Или он был мертв, или затаился в темноте, чтобы прыгнуть на Малко как только тот шелохнется.
Но Малко не мог ждать бесконечно. Он схватил одну из подушек. Это была так себе защита, но все же лучше, чем ничего.
Он встал и, обогнув канапе, медленно двинулся к двери.
Эти секунды были самыми долгими за всю его жизнь.
Он добрался до дверной ручки безо всякой реакции со стороны пантеры. Только когда створка двери захлопнулась за ним, он осознал, что сердце вот-вот выскочит из груди.
Белый кадиллак, естественно, уже исчез. Малко сел в свой «мустанг» и выехал на Беверли Хиллз. Надо было разыскать Джил раньше того или той, кто убил Дафнию. Альберт Манн и ФБР получили, наконец, возможность вмешаться.
* * *
«Дорогушу» Джил била непрерывная дрожь. Она останавливала машину у магазина спиртных напитков, чтобы купить бутылку «Уайт Лейбла». Бутылка была уже наполовину пуста. Джил рулила к югу по Сан-Диего-фривей. Ее первой мыслью было сбежать в Мексику.
Затем она вдруг подумала, что полиция держит границу под наблюдением. Перед глазами снова встали светловолосый человек и Сан – лицом к лицу – и она разрыдалась рыданиями. Она почувствовала себя заброшенной и одинокой, съехала с дороги, остановилась на стоянке «Стандард» и побежала к телефонной кабинке. Джил набрала номер Джина и положила трубку до того, как автоответчик спросил ее имя.
Ноги дрожали. Казалось, что она вот-вот упадет в обморок. На другой стороне бульвара был небольшой мотель. Джил оставила свою машину на стоянке, заплатила двенадцать долларов, записалась под чужим именем и улеглась одетая на постель.
Обессилев, она мгновенно заснула.
«Дорогуша» Джил проснулась и вскочила, взглянув на часы. Было десять минут второго. Губы слипались. Она смотрела на крашеные зеленые стены, спрашивая себя, где она находится.
Вдруг к ней вернулось все. Она почувствовала сильный приступ тошноты и поспешила к умывальнику. После этого она вышла из мотеля. На свежем воздухе ей стало лучше. Спотыкаясь, она доковыляла до кадиллака, включила зажигание и вернулась на шоссе, двигаясь в северном направлении. Затем ей в голову пришла идея, где можно спрятаться: в холостяцком убежище Сеймура. Тот улетел в Нью-Йорк на несколько дней, и единственным человеком, который мог бы ее побеспокоить, был Джин Ширак.
Его-то она и хотела видеть. До сих пор «дорогуше» не приходило в голову, что Дафния была убита. Это не мог быть ни Сеймур, ни Патрисия, ни она сама. Итак, это мог быть только Джин.
– Невероятно!
Ей надо было, чтобы кто-то ее успокоил и особенно вытащил из западни...
Шоссе было безлюдным и час спустя она уже остановилась перед виллой Сеймура. Поставив машину в гараж, она обошла вокруг и проникла в дом с помощью ключа, спрятанного над дверью кухни.
Везде стояла тишина, и она вздрогнула. Исследовав все комнаты в доме, она уселась у телефона и начала свои поиски, держа бутылку «Уайт Лейбла» подле себя.
Джина еще не было. Узнав голос Джойс, Джил поспешно бросила трубку. Затем, она безуспешно перерыла все «точки» на Беверли Хиллз: «Дейзи», «Фэктори», «Кэнди сторе». Никто не видел Джина Ширака. Везде она просила передать продюсеру срочно позвонить Глену: это был псевдоним Сеймура. Номер телефона она не оставляла.
Затем, подкрепившись добрым глотком виски из горлышка, она устроилась в кресле смотреть ночное шоу по седьмому каналу. Чтобы ни о чем не думать.
* * *
Агент ФБР, который наблюдал за виллой Джина Ширака, спрятавшись за грузовичком, стоявшим на Сансете, вздрогнул, когда открывали дверцу. Он задремал.
Альберт Манн строго на него посмотрел, проглотил упрек и спросил:
– Ничего особенного?
– Ничего. Он не возвращался и никто не приходил. Я остаюсь?
– Ну конечно.
«Теплое местечко» на Беверли Хиллз, конечно, не было синекурой. В этом частном квартале всякие остановки были запрещены. Пришлось симулировать поломку грузовичка. Телефон Джина Ширака, был тоже, без сомнения, под наблюдением. К тому же ФБР удалось спрятать в саду два направленных микрофона. Но этого было недостаточно.
Альберт Манн сел в «додж», в котором его ждал Малко.
– Здесь пока ничего, – объявил он.
С восьми часов утра они искали «дорогушу» Джил. Через полчаса после того, как она сбежала с виллы, Малко вернулся туда с Альбертом Манном и четырьмя людьми из «Бель-Эйр Патруль». Один из них был вооружен карабином 30/30. Но его присутствие было напрасным: Сан валялся мертвым посреди гостиной. Одна из пуль Малко пробила ему голову.
Шестеро мужчин ушли, погрузив труп зверя в грузовичок начальника полиции.
– Я даже не могу разослать официальный приказ о розыске, – объяснил Альберт Манн Малко. – Здесь нет ярко выраженного состава преступления. Ее нужно отыскать собственными силами. В этой стране, где один человек может до смерти забить другого в присутствии пятидесяти свидетелей, необходимость получать обвинение об убийстве, выглядит совершенно комичной. Итак, ваша история. Самое малое, она скажет, что вы пытались ее изнасиловать, и вы окажетесь в тюрьме. Такова демократия...
С того момента они все время искали. Джин Ширак тоже был неуловим. Ни Патрисию, ни Сеймура отыскать было невозможно. Каждый проходивший час уменьшал шансы найти Джил живой.
Малко в «додже» совсем извелся.
– Идемте спать, если будет что-то новенькое, нас разбудят, – предложил ему Альберт Манн.
– Я не пойду спать, – сказал Малко, – до тех пор, пока не найду Джина Ширака. Я собираюсь проехаться по всем «точкам». Где-нибудь он да отыщется...
Задремавшая Джил прыжком подскочила от телефонного звонка. Прошло несколько секунд, прежде чем она взяла трубку.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63