- Даже
если мне придется прострелить вам колени и локти.
Паника охватила Грязнулю Джо. Не могло быть и речи о том, чтобы он
заговорил. Те, другие, убьют его без малейшего колебания. Но этот
неизвестный тоже казался опасным. В ярости он бросил в Малко недопитую
банку пива. Тот увернулся и снова направил дуло на Джо.
- Не будьте дураком. Если вы откажетесь со мной говорить, я обращусь
в полицию Ниуе. Там вам не будут предлагать денег.
Грязнуле Джо показалось, что насекомые в глазах рьяно взялись за
дело. Чтобы облегчить свои страдания, он смежил веки, но шевеление
продолжалось.
Этот тип... напротив... есть ли у него доказательства? Навряд ли.
Даже канаки из его экипажа ничего не заметили. "Принцесса Фиджи"
была, наверное, единственным судном в море, где запах трупа при
температуре 40 градусов в тени остался незамеченным.
- Убирайтесь, - повторил он с еще большим нажимом.
Что-то в его голосе дало Малко понять, что даже полиции ничего не
удастся из него выбить. Он ничем не мог подтвердить свои подозрения.
Оставалась только тактика. Опуская пистолет, он проронил:
- Хорошо, капитан, я ухожу. Но убийцы уже знают, что я приходил вас
повидать. Им безразлично, сказали вы что-нибудь или нет. И скажете ли. Они
прикончат вас, капитан.
Австралиец машинально протер больные глаза, не пытаясь скрыть страх,
от которого тряслись его отвислые щеки.
- Все это мура, - промямлил он. - Убирайтесь.
Но уверенности в его голосе уже не было.
- Я могу защитить вас, - настаивал Малко. - Если я узнаю, кто убил
Томаса Роуза, мы займемся ими, а вас оставят в покое.
- Что вы такое несете? - пробормотал Грязнуля Джо.
Малко не успел ответить. Сзади послышался слабый треск, исходивший из
открытого на палубу люка. Малко отпрыгнул как раз в тот момент, когда мимо
его головы просвистел какой-то предмет.
Грязнуля Джо с ужасом смотрел на длинный кинжал с рукояткой из
эбенового дерева, который, поцарапав спину Малко, воткнулся в стол. Войдя
в дерево на три пальца, лезвие еще продолжало подрагивать.
- Они уже здесь, - сказал Малко, прижавшись к переборке.
Грязнуля Джо не сводил с кинжала глаз. Вдруг он выпрямился и заорал:
- Сюда, ребята! Он здесь, я держу эту сволочь!
Опрокинув скамью, он ринулся к Малко, держа горизонтально свой
собственный нож. Каждый кусочек сала на его теле трясся от ненависти.
Малко снова поднял пистолет. Приходилось спасать себя и этого жирного
австралийца. Иллюминаторы были слишком узки, а берег слишком далеко.
Неизвестно, сколько противников находится на борту "Принцессы Фиджи".
Грязнуля Джо уже отбросил ногой скамью. Наибольшая опасность исходила пока
и от него.
Малко взвел курок.
- Не делайте глупостей, капитан, они пришли убивать вас, а не меня.
Это было не совсем точно. Те, другие, с удовольствием убьют одним
махом двух зайцев.
Он легко мог пристрелить Грязнулю Джо, но он еще ничего от него не
узнал о тех, кто убил Томаса Роуза...
Грязнуля Джо остановился, видя перед собой черное дуло пистолета, и
заорал, не щадя легких:
- Спускайтесь, мать вашу так, он здесь!
Малко еще отступил назад. Он одновременно следил за трапом и за
Грязнулей Джо. Скрипнули первые ступеньки. Малко выстрелил наугад. Один из
убийц затаился у входа, где Малко не мог его достать. Но сколько же их
было?
Толстяк стоял как раз напротив трапа, являя собой отличную мишень.
- Отойдите! - крикнул Малко. - Они убьют вас!
Поскольку Грязнуля Джо не повиновался, он выпустил одну пулю в пол,
прямо перед ногами капитана. Австралиец отпрыгнул и выругался. Теперь их с
Малко разделяла ширина "Принцессы Фиджи". Между ними покачивалась масляная
лампа.
Внезапно ему показалось, что злобный взгляд Грязнули Джо как-то
странно затуманился. Толстяк откинул голову назад и открыл рот. Маленькие
глазки отчаянно вращались в своих орбитах. Послышалось какое-то шипение,
словно из котла выпускали пар.
- Что случилось? - крикнул Малко.
Грязнуля Джо бил по воздуху руками, словно приклеенный к переборке.
Он закашлялся, и розовая пена показалась в уголках его губ. Потом он
тяжело рухнул вперед. Металлический пол затрясся. Из спины Джо жутким
наростом торчал кинжал. Один из убийц пробрался вдоль борта и сразил его
через открытый иллюминатор.
Малко рванулся через каюту и опустился на колени перед умирающим.
Грязнуля Джо уже закатил глаза, сжимая руками горло. Он открывал рот, как
рыба, выброшенная из воды, но не издавал ни звука.
- Кто просил вас перевезти труп? Кто?
Толстяк хотел было заговорить, но захлебнулся кровью. Он выплюнул
большой сгусток и завалился на бок. Затем сипло вздохнул и замер. Теперь
его лицо стало окончательно неподвижным. Но глаза оставались открытыми, и
насекомые продолжали в них жить... Малко видел, как они шевелятся,
крохотные и многочисленные, делая мертвое лицо фантастическим зрелищем.
Его затошнило. Он отвел взгляд и увидел, что задний карман Грязнули Джо
оттопыривается. Малко наклонился и вытащил бумажник. При виде крокодиловой
кожи ему сразу пришло в голову, что этот предмет не всегда принадлежал
австралийцу. Он положил бумажник к себе в карман и осмотрелся, ища выход.
Убийцы поджидали наверху у трапа.
И тут какой-то предмет ударился в масляную лампу, которая разорвалась
с глухим "паф-ф". Горящее масло разлилось по полу и тут же запылало. Уже
загорелись первые ступеньки трапа.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58