Давал команды. Что-то запрещал, что-то разрешал, просто
приглядывал за своими подопечными.
- Я хотел бы ознакомится с видеозаписью из отсека обслуживаемого
Т-692321-ч, - вклинился Конрад в одну из пауз.
Видеозапись, соответствующая времени ментоскопирования,
отсутствовала. Это означало, что отсек был не освещен... Или же, свет
включали и выключали достаточно быстро - не успевала срабатывать
автоматика.
- Я хотел бы ознакомиться со списком Техников имевших право доступа к
этому отсеку за последние пару месяцев.
Конрад и сам не знал - зачем ему это понадобилось?
Список, как и следовало ожидать, оказался достаточно внушителен.
Главный Техник угодливо застыл за спиной, уступив Конраду место за
пультом.
Повинуясь тихому нашептыванию гласа "собачьего инстинкта" Конрад
набрал запрос о местонахождении Техников в данный момент. Список на экране
компьютера дополнился номерами отсеков. Но против одного номера зияла
тьмой пустая строка.
Конрад вложил в гнездо контроля свой жетон и сделал спецзапрос по
Технику МК-683.
Компьютер молчал.
Данные по МК-683 отсутствовали, чего быть не могло (раз был Техник -
должны быть и данные), а значит даже жетон Редактора Управления
Объективной Информации не давал права доступа.
Это становилось уже интересным. Одно невероятное событие тянуло за
собой другое, не менее невероятное.
- И часто у вас столь бесследно исчезают Техники? - полюбопытствовал
Конрад чисто риторически, зная, что ответа не будет.
Действительно, главный Техник продемонстрировал виртуозное владение
техникой цветового эволюционирования. Его лицо претерпело все цветовые
метаморфозы с которыми Конрад уже имел возможность познакомиться во время
беседы с Т-692321-ч, но не выдавил ни звука.
Поэтому, когда Главный Техник достиг стадии "восковой бледности",
Конрад утратил к нему интерес и покинул стены Управления Технической
Информации.

Версия выстраивалась сколь стройна, столь невероятна.
Но был в ней небольшой изъян...
Техник, исчезнувший из списков, мог (если допустить самое
невероятное) войти в Город из Вне. Ежели он, будучи Техником, смог из него
выйти. Но уйти с Нулевого Уровня и затеряться... Тут уж, быть Техником,
явно недостаточно. А Нулевой Уровень был у Конрада на ладони. Сжав кулак
можно было извлечь из Нулевого любого. Но, тот единственный просачивался
сквозь пальцы. И Конрад ощущал, что хватает руками только воздух. Того,
Единственного, на Нулевом не было.
Конрад, погруженный в мрачные размышления, незаметно добрался до
Пятого Уровня. В своем отсеке он вновь обследовал собственное отражение в
зеркале, традиционно хмыкнул и, лишь после этого, шагнул из санблока в
жилую часть.
На фоне чуть подсвеченных песчаных барханов явственно виднелась
человеческая фигура.
- Не включайте свет, Редактор Конрад!
Еще одно невероятное событие: Старший Редактор Пайк - собственной
персоной начинает посещать своих сотрудников на дому.
- Я хотел бы вас предупредить, Редактор Конрад. Вам поручено найти
обладателя необычной ментограммы, а не выяснять судьбы Техников...
отклонившихся от Стандарта.
Конрад явственно услышал как Пайк зашелестел в полутьме своими
"лапками".

Когда Конрад остался один, он лег и попытался расслабиться.
Сон подкрался незаметно.

Теперь в Стандарте наметились некоторые изменения.
Все так же, он - Конрад штурмовал лестницу, упирающуюся в Небесную
Твердь.
Все так же, ударялся и падал.
Но.
Рядом скользили Непронумерованные Тени, которые беспрепятственно
проникали сквозь преграду, непреодолимую для Конрада.
И все время мозолила глаза цифра 7.

После сна, Конрад еще долго лежал с закрытыми глазами. Ему все время
казалось, что разгадка где-то рядом. И если он еще мгновение не станет
открывать глаза, то ухватит ускользающую разгадку за хвост.
Пропавший Техник МК-683 мог быть связующим звеном. И, каким-либо
образом, мог способствовать проникновению в Город Неуловимого Незнакомца.
Но сам Н.Н.? Нет, это явно не Техник. Техник не затерялся бы в лабиринтах
Города. Так кто же он, этот Н.Н.?

Аудиенция у Пайка опять началась с ожидания в комнате с фотолесом.
Царивший здесь полумрак заставлял вновь и вновь возвращаться в потемки -
царившие в расследовании.
В полутьме терминал, стоявший в углу, призывно поблескивал, как бы
подмигивая...
Сознавая, что если кто-либо войдет в данный момент, то с карьерой
Редактора будет покончено, а может, он - Конрад пополнит списки бесследно
исчезнувших, но подчиняясь взыгравшему чувству "собачьего инстинкта",
Конрад все таки шагнул к терминалу.
Пальцы стремительно отстучали запрос.
И вот уже на экране высветился список имен, где против одного из них
- Крон не стояло ни единого сообщения, кроме даты рождения.
Информация была явно изъята.
Конрад едва успел уничтожить следы своего любопытства, как в комнате
возник Старший Редактор Пайк.
- Вы неоправданно затягиваете расследование, соратник Конрад, -
проскрипел Пайк, глядя куда-то в даль сквозь Конрада.
- Я хотел восстановить всю картину происходящего, - спокойно возразил
Конрад.
- В этом нет необходимости...
- Объект на нижних Уровнях не обнаружен.
- Что вы хотите этим сказать? - спросил Пайк, и Конраду показалось,
что он уловил волнение в голосе Старшего Редактора.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14