Шарманщик на мгновение перестал подскакивать и скрипучим обиженным
голосом спросил:
- Он сказал тебе?
Плешивый вздрогнул и испуганно посмотрел на Шарманщика.
- Разве вожак не сказал тебе, что умрет?! - удивленно скрипнул
Шарманщик.
Плешивый едва подавил истеричный смешок:
- Кажется... сказал...
- Как ты это воспринял?
- Сказал, что поживем - увидим.
- Это не ответ! У того, на кого указал вожак, есть только два пути.
- О чем ты? - Плешивый нервно дернулся и недоуменно посмотрел на
Шарманщика, с трудом возвращаясь к действительности. - Какие пути?!
- Либо стать новым вожаком, либо... - глухо пробулькал рядом
Двустворчатый, - умереть!
Шарманщик с серьезным видом кивнул и зловеще скрипнул:
- Tertium non datum!
Плешивый не удержался и все таки нервно хихикнул:
- Но я... не хочу быть вожаком!
- А вот это, как раз, никакого значения не имеет! - злорадно булькнул
Двустворчатый.
- Бред какой-то, - растерянно мотнул лысой головой Плешивый. - В
конце-концов, вожак-то еще не умер!
- Если ему сказали: обеспечить замену - значит умрет, - уверенно
скрипнул Шарманщик.
- Ему сказали?!! - Плешивый в упор глянул на Шарманщика, и тот
задергался так, словно у него под задом оказались оголенные электрические
провода под током.
- КТО сказал? Это ОН сказал?!
- Нет, - раздраженно буркнул Двустворчатый. - Отец настоятель здесь
не причем.
- А кто причем? - Плешивый вдруг почувствовал закипающую злость. - Я
ведь даже не мутант! - он хотел добавить еще пару резких фраз, но
перехватив выразительный взгляд Двустворчатого, сбился, глянул на свои
горящие, словно дьявольские фары, ладони и вяло промямлил:
- Так кто же причем?
Двустворчатый прикрыл глаз шторкой и тихо произнес:
- Она.
Шарманщик испуганно глянул на Двустворчатого, и Плешивый вдруг
почувствовал как почва стала медленно ускользать из-под ног.
- Ведь ты и так об этом знал? - с какой-то слабой надеждой спросил
Двустворчатый.
- Где она? - хрипло выдавил Плешивый.
- Везде и нигде, - буднично произнес Двустворчатый, и Плешивый
почему-то сразу ему поверил.
- А если я все равно откажусь? - едва слышно прошептал он, хотя ответ
на этот вопрос и так знал.
Двустворчатый с видимым усилием приподнял шторку над глазом и
внимательно посмотрел в глаза Плешивому:
- Не думаю... А впрочем, это не имеет значения.
А Шарманщик как-то загадочно проурчал:
- Насекомые вот тоже летят к огню...
Плешивый тупо посмотрел на свои ладони, над которыми действительно
роились какие-то мошки, и в это время из норы вожака послышался глухой
тоскливый вой, разом затопивший все вокруг мутным серым ожиданием кошмара.
Шарманщик слабо пискнул и боком метнулся в ближайшую постройку.
- Тебе надо идти... к нему, - неуверенно пробормотал Двустворчатый и
тоже стал пятится прочь, не сводя с Плешивого застывшего безумного
взгляда.
Плешивый, упрямо набычившись, мотнул пару раз головой, словно больной
конь, повернулся спиной к отступающему Двустворчатому и решительно
перешагнул порог норы вожака.
Вожака в норе не было!
И норы тоже не было...
Перешагнув порог норы Плешивый внезапно оказался прямо на берегу
озера.
"Дьявольщина!" - Плешивый метнулся назад к выходу, но выхода тоже не
было.
Кругом, куда только он не смотрел была бесконечная серебристая гладь
озера. Плешивый мимоходом глянул под ноги и едва не закричал от страха:
под ногами была тонкая зеркальная пленка, чуть прогнувшаяся под тяжестью
его тела. И в этом кошмарном зеркале отражалась нелепая растопыренная
фигура, парализованная животным ужасом. Жалкая даже в этом безумном
ракурсе.
Поверхность зеркала затуманилась и, неуловимо меняясь, стала
прозрачной...
И тогда Плешивый понял, что стоит на чуть выпуклой осклизлой
поверхности... глаза. Огромного, словно океан. Под ногами была бездна
зрачка, где в ужасающей глубине - на сетчатке - множились уродливые
отражения затравленно растопыренной жалкой фигуры...
Плешивый с тихим стоном упал на четвереньки и пополз, не сознавая
куда и зачем.
Когда силы оставили его окончательно, Плешивый с тоской уткнулся
лицом вниз... и увидел, что лежит на земле.
С большим трудом Плешивый поднялся на дрожащие и словно чужие ноги.
Он стоял посреди единственной в поселке улицы, метрах в пятидесяти от норы
вожака. С порога ближайшей постройки на него с изумлением взирал
Двустворчатый.
"Хороший же у меня был видок, когда я на брюхе отрабатывал вдоль по
улице", - Плешивый невольно нервно хмыкнул, а Двустворчатый покачал
бесформенной головой и глухо пробормотал:
- Я думал, ты теперь всегда будешь так передвигаться.
- Нет, - с трудом разлепив онемевшие губы, произнес Плешивый. - ТАК -
исключительно по пятницам. - Слабая тень улыбки перекосила его лицо.
Двустворчатый вновь неопределенно покачал головой.
Плешивый неловко развернулся на негнущихся ногах и, слегка
покачиваясь, промаршировал ко входу в нору вожака.
На пороге он секунду помедлил, а потом решительно шагнул внутрь...
И тут же провалился во мрак. Не почувствовав под ногами опоры,
Плешивый накренился вперед, а потом внезапно очень жестко приземлился на
четвереньки.
"Опять?! Врешь, на этот раз меня не обманешь!" - Плешивый резво
поднялся, и... кровь отхлынула от бессмысленно вскинутой головы.
"Это всего лишь иллюзия!" - с тоской подумал Плешивый, невольно
втягивая голову в плечи.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13