один - хриплый и тусклый -
вожака, а второй... Второй голос - едва доносящийся из промозглой грязной
норы - был настолько завораживающе алогичен и пронзительно узнаваем, что у
Плешивого перехватило дыхание. Он сделал неловкий шаг и ударился плечом о
стену норы...
Голоса стихли.
Плешивый вдруг снова покрылся холодным потом, словно вновь утонул в
липких объятиях кошмарного сна. Деревня, затаившаяся в ночной тьме, стала
казаться единым живым организмом, выжидающим удобный момент для атаки. За
стенами каждого нелепого строения явственно ощущалось напряженное
ожидание.
"Ерунда! Пусть днем, но я здесь был десятки раз", - Плешивый
решительно сделал еще шаг и оказался перед входом в нору вожака.
Нора изнутри неплохо была освещена тремя все еще непомеркшими
бельмами вожака.
- Ты был не один? - почти уверенно произнес Плешивый.
- Тебе показалось, - глухо отозвался вожак, и Плешивый по его голосу
понял, что вожак лжет.
Но теперь в норе действительно никого не было. Но в норе не было и
второго выхода! В этом Плешивый был абсолютно уверен.
- Как твое самочувствие? - стараясь говорить спокойно спросил
Плешивый.
- Если ты имеешь в виду приступ, - все так же глухо проворчал вожак,
- то ждать осталось недолго... Я думаю, минут двадцать - двадцать пять.
- Сейчас я померяю электропроводность в контрольных точках на твоей
коже, - Плешивый направился к своим приборам, сваленным горкой в углу
норы.
- Не суетись, - слабо шевельнулся вожак, - чему быть - того не
миновать.
Плешивый, держа в руках бесполезный тестер, решительно развернулся:
- Послушай, это правда, что у тебя есть женщина?
Вожак заметно вздрогнул и каким-то странным голосом спросил:
- А почему тебя это интересует?
- Почему же тогда я ни одной не встречал у вас в деревне? - словно не
слыша встревоженного вопроса вожака тупо спросил Плешивый. - Что это
вообще такое - женщина? А что такое ведьма? Это одно и то же?!
- Сколько тебе лет? - внезапно с тоской спросил вожак.
- Двадцать! - солгал Плешивый.
- Двадцать... А мне сорок! - вожак чуть притушил свои пылающие
бельма. - Ты задаешь такие вопросы, мальчик, на которые я все еще не могу
ответить.
- А кто может? ОН?
- Я думаю, что ОН тоже недостаточно компетентен в данном вопросе. -
Глаза вожака вновь засияли непонятным адским огнем. - На эти вопросы и
раньше не так просто было ответить, а теперь...
Плешивый хотел было как-то возразить, но внезапно обратил внимание на
ладони своих рук, они светились белым огнем, словно ртутные пятна под
солнцем. Вожак на мгновение притушил блеск своих глаз, но в норе не стало
темней - это адским огнем горели ладони его - Плешивого. Таким же огнем,
как глаза вожака!
Вожак вновь шевельнулся, и Плешивый поспешно прижал руки ладонями к
груди.
- Ты ведь знаешь, что у меня вживлен генератор кардиоимпульсов и
искусственные почки, ну а глаз Двустворчатого ты наверняка видел... вместе
с его шторкой. Вторая у него прикрывает желудок. У нас даже не мутации, в
прямом смысле этого слова! - вожак на секунду умолк, и Плешивый с ужасом
явственно услышал, как внутри у него самого, что-то размеренно тикает.
Звук был чисто механический.
- Где-то, в какой-то трагический момент история сыграла с нами злую
шутку, подтолкнув нас к дикому противоестественному пути, - вожак
вздохнул, - а может мы сами сделали этот выбор... Надо отметить -
достаточно идиотский.
- Но при чем здесь женщина?! - Плешивый украдкой глянул на свои
ладони - его надежды не оправдались - свет не только не померк, а напротив
- сделался еще ярче.
- Женщина? - вожак сделал паузу, словно это слово далось ему с
трудом, - женщина это...
Плешивый застыл в напряженном ожидании, прижав ладони к груди. В этой
позе он напоминал кающегося грешника, но одновременно... хищного богомола
перед атакой!
- Женщина это... - вожак вдруг забился в судорогах, окончание фразы
утонуло в горловом клекоте.
- Ну?! - почти выкрикнул Плешивый. - Ну же?! Что ты хотел сказать?!!
Но вожак ответить уже не мог. У него начался приступ.
Воздух в норе стал ощутимо наэлектризован, крошечные грозовые
разряды, зарождаясь в недрах уродливого тела вожака, то и дело срывались с
поверхности его кожи и вонзались во все металлические предметы. Плешивый
поспешно схватил в охапку приборы и вынес на улицу...
Когда он вернулся, вожак был неузнаваем: белые молнии били из него
теперь непрестанно, на коже проступили новообразования - кожа в этих
местах трансформировалась в линзы, сквозь которые стали видны бешено
вращающиеся зубчатые колесики и шестеренки, кое-где спаянные с сухожилиями
и кровеносными сосудами... Потом тело вожака стали сотрясать судороги,
сопровождающиеся громким металлическим лязгом.
Плешивый отвернулся и поспешно вышел из норы. Когда начинался приступ
Собачьей Старости был бессилен даже ОН.
У входа в нору бесформенной кучей громоздился Двустворчатый. Рядом с
ним, непрестанно подергиваясь, ерзая и почесываясь, примостился еще один
абориген. Плешивый знал, что зовут его - Шарманщиком. Что такое Шарманщик
Плешивый конечно не знал, но ОН как-то сказал, что так раньше назывался
человек, игравший на специфическом музыкальном инструменте. В таком
случае, кличка наверное подходила Шарманщику, из его нутра постоянно
доносились какие-то неблагозвучные трели, слышимые не только в звуковом,
но и в УКВ диапазоне.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13