..
Почти одновременно все почувствовали на себе чей-то пристальный и
очень внимательный взгляд, от которого в затылке появился неприятный
холодок.
В окно харчевни, хорошо видимый в свете вновь вынырнувшей из за туч
луны, заглядывал, поднявшись на задние лапы, жуткого вида пес. Его черный
нос расплющился о стекло, а в огромных глазах пылал неукротимый зеленый
огонь.
Мгновение пес разглядывал людей, словно выискивая подходящую
кандидатуру для скромного ужина на две персоны (он сам и собственно ужин),
а затем не спеша скрылся.
Когда все посетители "Веселого Суслика" храбро высыпали наружу, то
никакого пса там конечно уже не было. Лишь лошади в стойле всхрапывали
испуганно, да луна в страхе вновь скрылась за тучами. Ну а сверчок, как
замолчал еще в самом начале, так решил больше и не отзываться, чтобы в
суматохе не наступили.

6
Лошадь Сумка, шкодливая как и сам Сумк, и степенный уверенный в себе
конь, принадлежавший Уно, лениво трусили бок о бок, потряхивая кудлатыми
головами, словно ведя безмолвную беседу о своих невеселых лошадиных делах.
Зато всадники ехали молча, после пережитого Уно совершенно не хотелось
разговаривать. Сумк ничего не спрашивал, но так как ничего и не понимал,
то поглядывал с укоризной.
Толстый увалень Сумк, веселый и верный товарищ. Уно улыбнулся,
впервые за весь вечер. Сколько же проказ у них на совместном счету? Но,
кажется сейчас дела обстоят посерьезней, если только не принимают и
вообще, - слишком серьезный оборот. Как, например, увязать между собой: и
Магнуса, и определенно подброшенный его любимцем Кракам странный ящик с
непонятной и пугающей надписью "перст судьбы", и того пса, не к ночи будь
он помянут...
- Ребятки, вы здесь большую собаку не встречали случайно?
От, неожиданно резко разорвавшего ночную тишину голоса, прозвучавшего
как раскат грома, даже кони попятились, испуганно приседая на задние ноги.
На обочине дороги стоял высокий и широкоплечий человек, по внешнему
виду вылитый бродяга: пыльный и оборванный. Но в лунном свете, едва
пробивавшемся из за туч, у пояса незнакомца тускло блеснул короткий меч
без ножен.
Сумк, насторожившийся в начале, но наконец убедившийся что перед ним
не Магнус и не Крак, уже открыл было рот, но осторожный Уно слегка толкнул
его в бок, и Сумк подержав мгновение рот открытым, невозмутимо его закрыл,
сделав вид что просто зевнул, а Уно объявил с независимым видом:
- Да вроде нет.
- Да, нет, вроде, - хмыкнул незнакомец и тут же снова спросил:
- А парня по имени Уно?
Теперь уже Сумк был на высоте:
- Ах Уно?! Так он же каждый вечер, в такое время, сидит в харчевне -
в "Веселом Суслике".
- Ну-ну, - проворчал бродяга и словно растворился в темноте.

7
- Ох и не нравиться мне, сынок, твой этот новый друг - Магнус, -
ворчал трактирщик Бом почесывая могучую волосатую грудь, выглядывающую из
под расстегнутой рубахи, в то время как его сын, он же ученик колдуна
Магнуса Крак, с аппетитом поедал огромную сочную отбивную. - Все люди как
люди, по вечерам собираются у меня, в "Веселом Суслике", лишь твой Магнус
сидит, как пес, в свой конуре.
При слове пес Крак вздрогнул и чуть не подавился. Да и сам Бом
невольно передернулся: ему снова вспомнился огромный таинственный пес, что
недавно заглядывал в окно харчевни.
Крак укоризненно глянул на отца, поежился и встал:
- Ну, мне уже пора, а то Магнус может спохватиться. Я могу ему
понадобиться в любую минуту... Значит Уно ты не видел?
- Нет сынок, после того как он ушел из харчевни - не видел. Но я все
понял: как только он появиться, я задержу его под любым предлогом, а
кого-нибудь срочно пошлю за тобой в замок.
Крак кивнул, встал и направился к двери. На пороге он оглянулся:
- Ничего отец, мы еще посмотрим кто кого! Главное добраться до... -
Крак не договорил и вышел, но прежде чем дверь за ним закрылась
окончательно, до Бома донесся обрывок фразы:
- Какая душная и длинная ночь сегод...

8
"Какая душная и длинная ночь." - подумал Берк.
Ночь и вправду была душной, кажется, собиралась гроза.
Ветер налетел внезапно, но не принес с собой ни облегчения, ни
свежести, а только нагнал целое стадо черных косматых туч, похожих на
перепуганных баранов, рваным покрывалом затянувших все небо.
Луна стыдливо, то выглядывала в очередную дырку, то поспешно
пряталась, кутаясь в мрачную шаль, и все вокруг, как в немом фильме
двигалось рывками, то освещаясь, то вновь исчезая в темноте, словно Берк
беспрерывно хлопал глазами. Это немного раздражало, но тем не менее не
мешало Берку целеустремленно двигаться по направлению к оврагу. Уже второй
раз за ночь Берк топал по спине Толстого Макса, и такое ощущение, что в
этот раз это не доставляло удовольствия им обоим. Но Берк упрямо шел к
оврагу. Овраг прямо манил и притягивал его.
- Какая, однако, длинная и душная ночь, - раздался спокойный голос
где-то совсем рядом, но в мелькании лунного света, он прозвучал как
театральная реплика.
- Кто вы? - резко спросил Берк напряженно вглядываясь в темноту.
- Путник, - прозвучал ответ, произнесенный хрипловатым низким
голосом, с заметной долей иронии.
- Путник это что, имя или профессия?
- Скорее хобби или призвание.
Но Берк сегодня не был склонен к философствованию:
- Вы что же, следите за мной?
Ну что вы, по моему, в вашем городишке и без моего участия слишком
многие увлекаются этим делом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9