Он решил не брать да с собой, поскольку при себе имел
наручные, и сказал, что пошлет за ними кого-нибудь потом.
V
Свет пробивался через маленькое квадратное отверстие в
полу и лениво растекался по потолку рядом с сидящим пауком.
Паук грыз углы светового пятна, постепенно придавая ему
форму циферблата, потом принялся за цифры, и Андре понял, что
этажом ниже говорили о них.
Он приложился ухом к отверстию, и свет вошел в Андре:
доносившиеся слова резонировали в голове, а яркие буквы
высвечивались на фоне расширенных зрачков.
Адвокат позвал на ужин приятеля.
-- Я продам эти часы, -- сообщил он приглашенному,
указывая на дверцу, скрывающую якорь; маятник испуганно замер и
снова замаячил.
-- Перестали ходить? -- спросил приятель.
-- Нет, они меня полностью устраивают. Но недавно я увидел
часы намного красивее этих, -- сказал адвокат, опорожняя
половину своего бокала, именно ту, что была наполнена вином. --
Пей же!
Он налил себе еще вина и выпил его залпом.
-- А те, какие они из себя? -- спросил приятель.
-- На тех есть фазы луны! -- произнес адвокат.
После этого Андре уже ничего не слышал, так как приятели о
часах больше не говорили.
Он поднялся. Чтобы не нарушить светомаскировку, он не
зажигал свет. Луч, пробивающийся из пола, снова уткнулся в
слегка скошенный потолок мансарды.
Полная и донельзя круглая луна -- радость бомбардировщиков
-- дополняла освещение: она мелко дрожала из-за усиливающейся
жары.
В раковине над бутылкой спирта продолжал ворковать кран.
Андре лежал на кровати, а часы вызванивали в его голове черт
знает что. Вокруг плескалось время, остановиться в нем Андре не
мог: у него до сих пор не было якоря.
Не было и ветра, не было и дождя; несмотря на все
ухищрения Андре, ежевечерняя жара все усиливалась и так сильно
давила на окна, что он видел, как стекла набухали, выгибались в
его сторону и лопались, подобно мыльным пузырям на треснутой
кромке стакана с водой. Пустые рамы еще долго открывались и
закрывались.
Каждый раз, когда разбивалось очередное стекло, отчетливее
становились слабые и отрывистые звуки снаружи: шаги патруля по
мостовой, истошные крики кошки на соседней крыше, сплошные
враки по репродуктору за задернутыми шторами. Высунувшись,
можно было различить в темноте два светлых пятна -- рубашка
консьержа и платье консьержки: супруги сидели перед входом на
двух старых деревянных стульях. Надолго высовываться не
следовало: окна снова захлопывались.
Журчание воды из крана стихло, потом возобновилось: кто-то
открывал кран на нижнем этаже. Железная сетка кровати слабо
поскрипывала в такт дыханию Андре.
Кровать принялась по-кошачьи царапать пол: ее ножки,
сгибаясь и разгибаясь одна за другой, стали регулярно
раскачивать весь каркас. Железные коготки вгрызались все глубже
и глубже; чтобы спасти паркет -- не то до завтра все будет
исковеркано! -- Андре встал с кровати и, поймав удобный момент
очередного взбрыкивания, подложил под каждую ножку по старому
ботинку. Лечь ему пришлось на пол. Кровать этим
воспользовалась, чтобы обойти все комнату и задрать лапу у
стены. Ходить в ботинках было легко и забавно.
Гость адвоката только что ушел, а сам хозяин, должно быть,
вышел из столовой, так как световое пятно на потолке больше не
появлялось.
Отовсюду доносился еле различимый сумбур радиоприемников,
а откуда-то пять позывных нот, которыми глушили Би-би-си; в
небе внезапно загудело. Пролетел какой-то самолет, летел он так
высоко, что даже не поймешь куда.
Минуты продолжали убегать от Андре -- без якоря не
догнать! Пот стекал по шее, и в паху становилось липко от одной
мысли, что часов скоро не будет.
Он услышал далекий вой минорной сирены в районе соседней
коммуны, а несколько секунд спустя и ответ -- жалобное
подвывание местной мэрии.
Батарея ПВО пока не реагировала, но прожекторы, направляя
в воздух неуверенные лучи, выписывали на небе огромные и
нервные туманные волны.
Полоски света отмечали тщательно зашторенные окна, дома
наполнялись глухим ропотом. Все сливалось в один гул: вопли
разбуженного ребенка, бесконечно спускающиеся по лестнице шаги
и легко узнаваемый по часто употребительным выражениям голос
консьержа, упавшего в погреб. Дверь адвоката так и не
открылась. Он наверняка спал как убитый после чрезмерного
количества вина, выпитого за ужином. Внезапно повсюду потух
свет.
Андре подполз к окну и лежа продолжал испуганно ждать
появления самолетов и разрыва бомбы, которая разбудит адвоката.
Он встал, отвернул кран, но вместо тихого журчания,
которое прекратилось уже давно, из крана вырвалось лишь хриплое
ворчание. Консьерж перекрыл воду в подвале. Тогда Андре выпил
спирт, который штопором вонзился в его пищевод, страшно
пробулькал в желудке и наконец усвоился злобной отрыжкой --
звуком спускаемой в ванне воды.
Человечество поручало ему обезвредить адвоката.
На ощупь, в темноте, он отобрал у кровати два ботинка, с
трудом всунул в них ноги -- с кроватью пришлось побороться:
железное колесико пропороло ему сантиметров десять на запястье.
Он вероломно вытащил снизу два винта, и побежденная кровать
рухнула на пол со скрежетом мертвого железа.
Грохот адвоката не разбудил. Надо было спускаться.
Он вышел на площадку, машинально захлопнул за собой дверь.
1 2 3 4