Увы, этого условия никто не мог выполнить. Лучшие масте-
ра безуспешно пытались, пробовали свои силы, но портрет сме-
нялся портретом, а внимание гостей по-прежнему привлекало
изображение старой королевы. Было отчего прийти в ярость! И
дочь все более отчужденно относилась к матери. Быстро раста-
яло облачко фрейлин, вившихся около дряхлеющей королевы,
никто не звал ее присутствовать на праздничных балах, и, нако-
нец, даже появление ее где-либо, кроме отведенных покоев,
вызывало оскорбительные взгляды и вопросы...
Тем временем сердце молодой Анны не находило покоя. Од-
нажды, под предлогом реставрации, она велела снять портрет
старой королевы и убрать подальше от глаз. Но и это не принес-
ло ей удовлетворения. В досаде на художников, она решила сама
заняться живописью. Как ни удивительно, но с первых же ша-
гов у нее обнаружился немалый талант. В короткое время она
сумела овладеть кистью настолько, что работы ее мало чем от-
личались от работ ее наставников.
Но стоило ей взяться за автопортрет, как что-то начинало ей
мешать, и ее старания не увенчивались успехом. Решив, что в
портрете старой королевы заключена какая-то тайна, она веле-
ла принести его. Смущенные слуги сообщили, что, выполняя ее
волю, они отдали полотно реставратору.
- Так возьмите у него портрет! - последовал приказ.
- Ваше величество, он унес портрет из дворца, сказав, что
это - ваше желание, и мы не знаем, где он теперь находится, -
лепетали испуганные слуги.
- Может, старая королева облегчит вашу задачу? - пред-
положил один из стражей, приставленных следить за ней. - С
тех пор, как портрет унесли, она очень переменилась. Прежде
она была печальна и проводила ночи без сна. Теперь она смеет-
ся, с кем-то разговаривает, а порой даже танцует!
- Немыслимо, - проговорила королева Анна. - Вероятно,
она сходит с ума от старости, к ней нужно пригласить докторов.
Она сама отправилась в покои матери и невольно протерла
глаза. Старая королева встретила ее улыбкой! Нет, ее старость
никуда не девалась, но радость души светилась из глаз, и в них
угадывалась та же красота, что наполняла портрет. Бросив
взгляд в зеркало, где отразились они обе, дочь опустила голову.
Ее лицо, искаженное досадой и удивлением, рядом с красотой


матери, спокойной и величественной, ставило ее в ряд служа-
нок, а старая Анна оставалась королевой.
- Как вы себя чувствуете, ваше величество? - спросила
озадаченная дочь.
- Прекрасно, Анна; я стала видеть чудесные сны, которые
заменяют мне жизнь!
Королева промолчала и, не простившись, вернулась к себе.
С грустной усмешкой остановилась она перед мольбертом и
посмотрела на себя в старинное итальянское зеркало. Что-то
шевельнулось в глубине его, .словно оно превратилось в поверх-
ность осеннего озера и по нему пробежала рябь.
Анна закрыла глаза, а когда вновь открыла их, пред ней ока-
зался странный человек, опирающийся на хрустальную трость.
Лицо его можно было разом счесть и молодым и очень старым.
Глаза казались неподвижными, как будто не видели.
Седые волосы выбивались из-под широкополой шляпы.
- Кто вы? - испуганно спросила королева.
- Я реставратор, - ответил незнакомец, не кланяясь и не
снимая шляпы.
Анна хотела сурово напомнить ему об этикете, который он
грубо нарушал, оставаясь с покрытой головой и даже не назвав
ее <ваше величество", но вдруг заметила, что ее комната слов-
но озарилась неведомым светом. День был пасмурный, но вне-
запно солнечные лучи упали на стены. Они струились не из окна,
а со старой картины, где был изображен закат на море. Другие
вещи тоже словно мгновенно обновились и наполнились красо-
той в присутствии незнакомца.
- Вы, верно, недурной мастер, если вас чувствуют картины! -
в замешательстве произнесла Анна. - Не могли бы вы создать
мой портрет?
- Я не беру кисти в руки, - ответил ом, - но готов помочь
вам, если вы сами возьметесь за дело.
Его глухой голос внушал какой-то страх и уважение. Королева
не смела ему приказывать, но была готова подчиниться. Спустя ка-
кое-то время Анна обнаружила себя в старинной мансарде со мно-
жеством комнат. Самые причудливые вещи наполняли ее, но рес-
тавратор обещал показать ей живое зеркало, которое поможет ей
написать собственный портрет таким, каким она хочет его видеть.
Глубокой ночью реставратор зажег свечи. Они загорелись
разноцветными огнями. На зов хозяина вошли музыканты, и
заиграла тихая музыка. Взяв Анну за руку, мастер подвел ее к
пустой золоченой раме:
- Загляните в нее!
Анна просунула голову внутрь и вдруг увидела череду рам,
ограждающих пустоту. Пламя тонкой свечи, как звездочка, по-
явилось вдали и стало приближаться. Пред Анной оказалось изо-
бражение молодой женщины. Оно так напоминало портрет ста-
рой королевы! Анна покачала головой и попыталась улыбнуться.
Отражение ответило ей тем же, и вдруг... легко двинулось
по залу в причудливом танце. Что за волшебство таилось в нем
- оно словно рождало чудесные пейзажи вокруг себя! Густые
леса, прекрасные сады с распускающимися цветами, озера,
реки, моря, горы... Все появлялось и исчезало в зыбком тумане.
То громче, то тише, то медленнее, то быстрее звучала музыка, и
смеющаяся девушка кружилась в волшебном танце. Ее фанта-
зии воплощались вокруг нее. Ночь за ночью приходила очаро-
ванная Анна в мансарду реставратора и, торопливо хватаясь за"
краски, пыталась изобразить красавицу. Сердце ее радостно
билось, она верила, что это воздушное создание является ею
самой, той самой счастливой девочкой, какой она была когда-
то в детстве, а потом потеряла себя и забыла.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117