С прощальным жестом он покинул зал Совета.
Хагедорн медленно опустился на прежнее место. Остальные крутились,
покашливали, вертели в руках таблички. Чувствовалась общая неловкость.
Гарр прошептал что-то на ухо сидевшему рядом Виасу, тот в ответ важно
кивнул. Хагедорн снова заговорил:
- Нам будет очень не хватать благородного Клагорна, его интуиции и
проницательности... К настоящему моменту мы достигли совсем немногого.
Благородный Урегус, наверное, тебе придется развить идею излучателя на
следующем заседании, а тебе, Ксантен, допросить пленного мека. Тебе же,
благородный Гарр, мы поручаем ремонт лучевых пушек. Но главное, мы так и
не выработали плана помощи осажденному Джанейлу!
- А что происходит в остальных замках? - поинтересовался Марун. - Мы
давно не имеем новостей оттуда. Я предлагаю разослать птиц, пусть
разведают обстановку.
- Верно. Хорошее предложение. Ты и проследишь за этим, Марун. На этом
мы завершим Совет.

Одна за другой вернулись посланные Маруном птицы. Они принесли
печальные вести:
- Морской остров опустошен! Мраморные колонны усеяли берег. Жемчужный
купол рухнул, в саду фонтанов плавают трупы.
- В Маравале все мертвы - джентльмены, фаны, пейзаны. Даже птицы,
увы, покинули развалины.
- Делора - ах, роз, роз, роз! Гнетущая картина. Ни одной живой души!
- Алюм тоже опустошен. Знаменитые резные ворота разбиты в щепки.
Погас вечный Зеленый Огонь.
- Безмятежный пуст. Трупы пейзанов заполнили колодцы.
- Туанг - безмолвие.
- Утросветный - смерть!

9
Три дня спустя после совета Ксантену пришла в голову одна идея. Чтобы
ее осуществить, он запряг шестерку птиц и направился с ними к Дальней
Долине.
Выкрикивая свои обычные жалобы, птицы сначала промчались большими
прыжками по взлетной площадке, явно стараясь вытряхнуть Ксантена из
кресла, потом оторвались от земли и начали по спирали набирать высоту, и
замок Хагедорн превратился в изящную игрушку далеко внизу.
Совершив положенный круг над замком, промчавшись над утесами и
сосновыми лесками Северного Гребня, птицы поймали восходящий поток теплого
воздуха и, расправив крылья, начали медленно спускаться к Долине.
Они проплывали над веселыми землями Хагедорна: садами, полями,
виноградниками, поселками пейзанов. Промелькнуло озеро Моод с его
павильонами и доками для яхт, затем тучные пастбища, где бродили коровы и
овцы. Наконец показалась и стала приближаться Дальняя Долина. Ксантен
указал птицам место посадки. Птицы, которые из любопытства предпочли бы
сесть поближе к деревне, обиженно загалдели и так тряхнули его при
посадке, что он, несмотря на весь свой опыт, едва не вывалился кубарем.
С трудом удержавшись на ногах, Ксантен приказал птицам не ссориться и
вести себя пристойно, дожидаясь его возвращения, и зашагал по знакомой
тропинке, направляясь к видневшейся вдали деревушке Искупающих.
Ягоды уже поспели, и несколько девушек бродили по рощице, наполняя
ими корзинки. Среди них была и та, которую собирался присвоить Гарр.
Проходя мимо, Ксантен задержался и вежливо поздоровался с ней.
- Мы с вами уже встречались, если мне не изменяет память?
Улыбка девушки была одновременно печальной и капризной.
- Нет, память вас не подвела. Мы встречались в Хагедорне, потом вы
доставили меня сюда. Тогда было темно, и я не рассмотрела как следует
вашего лица. - Она протянула корзинку. - Вы голодны? Хотите ягод?
Такой красивой девушке трудно было в чем-либо отказать.
Разговорившись, Ксантен узнал, что зовут ее Глис Лугоросная и что
родителей своих она не знает, но, скорее всего, это жители замка, отдавшие
на воспитание Искупающим свое внелимитное дитя. Ксантен вгляделся в черты
ее лица, но не смог обнаружить сходства ни с одним из семейств Хагедорна.
- Возможно, ты происходишь из замка Делора. В твоих чертах есть
фамильное сходство с Косанзасами, славящимися красотой своих женщин.
- Есть ли у тебя супруга? - с наивной прямотой спросила Глис.
- Нет, - честно ответил Ксантен, действительно за день до того
порвавший с Араминтой. - А ты замужем?
Она отрицательно покачала головой:
- Тогда бы я не собирала сейчас ягоды, это работа для девушек. Зачем
ты прилетел к нам?
- По двум причинам. Во-первых, чтобы повидаться с тобой, - услышав
собственные слова, он с удивлением осознал, что это действительно так. - У
меня не было возможности поговорить с тобой, я хочу узнать: такая ли ты
веселая, как и красивая?
Девушка вздохнула, и Ксантен так и не понял, польщена ли она: ведь
комплименты джентльмена иногда влекли за собой печальные последствия.
- И, кроме того, я прибыл поговорить с Клагорном.
- Ты найдешь его там. - Голос Глис стал холоден и неприветлив. - Он
занимает крайний дом слева. - Она снова принялась собирать ягоды.
Ксантен поклонился в знак благодарности и направился к указанному
дому.

Клагорн, облаченный в шаровары из домотканого полотна, рубил топором
хворост для очага. Заметив Ксантена, он прекратил работу, оперся о топор и
вытер пот со лба.
- А, это ты. Рад тебя видеть. Что нового в Хагедорне?
- Все по-старому. Рассказывать не о чем, хотя и пришел с новостями.
- В самом деле?
- Я допрашивал пленного мека. Жаль, что тебя при этом не было, многие
ответы были мне не ясны.
- Продолжай, кажется, я смогу тебе помочь.
- По окончании Совета я спустился в кладовую, где был заключен
пленный мек.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21