Я буду называть девушку фаном и держать
вместе с остальными". Но я и многие другие протестовали, едва не дошло до
дуэли. Гарр был вынужден отказаться от своих намерений.
- Да, так и было, - подтвердил Филидор. - Мы пытались отговорить
Гарра, но он отказался слушать нас и угрожал напустить на нас своих меков.
Пришлось отступить. Правильно ли мы сделали, слабость это или сила?
- Иногда лучше забыть о морали, - ответил Ксантен. Но ведь то же
самое и с меками. Они разрушают замки, уничтожают землян. Если мораль
требует отойти в сторону - ее нужно отбросить!
Филидор горько усмехнулся.
- Какая ирония судьбы! Меки, так же как пейзаны, птицы и финны были
привезены с других планет, им переделали тела, их заставили удовлетворять
наши капризы. Уже одно это было большим грехом и требовало искупления, но
вместо того, чтобы раскаяться, вы хотите приумножить зло!
- Не стоит теперь копаться в прошлом, - сказал Ксантен, - но если
таково ваше мнение, то укройтесь хотя бы за стенами замка.
- Я не пойду в замок, - решительно заявил Филидор, - может, другие
сочтут возможным.
- Ты будешь ждать смерти?
- Нет, мы укроемся в горах.
Больше говорить было не о чем, и Ксантен побрел обратно к фуре.
- Если передумаете, приходите в Хагедорн!
И он покинул деревню.
Дорога пересекала долину, потом взбегала на холм. С его вершины
Ксантен различил вдали очертания замка.

7
Ксантен докладывал Совету:
- Использовать корабли невозможно, меки привели их в негодность. Нам
придется отказаться от надежды на помощь Обитаемых Миров.
- Печальные новости, - мрачно констатировал Хагедорн. - Ну что ж,
продолжай, благородный Ксантен.
- На обратном пути я встретил племя Бродяг и вступил в переговоры с
их Гетманом. Я попытался склонить их к сотрудничеству с нами, описав все
возможные выгоды. Но они, как мне показалось, не отличаются
сообразительностью. Я с отвращением покинул их лагерь.
Посетил я также деревню Искупающих в Дальней Долине и сделал им
сходное предложение, однако безуспешно. Они слишком далеки от
действительности. И те и другие намерены скрываться.
- Это им не поможет, - покачал головой Беандри. - Они выиграют время,
но рано или поздно меки до них доберутся, их педантизм слишком хорошо
известен.
- И это в то время как мы могли бы организовать из них боевые отряды!
- раздраженно заметил Гарр. - Что ж, пусть бегут, как-нибудь обойдемся.
- Пока что мы в безопасности, - возразил на это Хагедорн, - но что
будет, когда остановятся машины? Когда перестанут действовать лифты или, к
примеру, кондиционеры? Мы либо задохнемся, либо замерзнем.
Но Гарр продолжал оставаться оптимистом:
- Мы должны подготовиться к лишениям и перенести их достойно. Кроме
того, машины в отличном состоянии и можно не опасаться поломок ближайшие
лет пять или шесть. А за такой срок многие может случиться.
Заговорил Клагорн, до этого не принимавший участия в споре.
- Ваша программа так же утопична, как планы Бродяг и Искупающих. Она
не предусматривает развитие ситуации.
- Достопочтеннейший Клагорн может предложить что-нибудь более
действенное? - вежливо поинтересовался Гарр.
Клагорн кивнул. Как показалось Гарру, выглядел он невыносимо
самодовольно.
- Существует очень простой способ победить меков.
- Так позвольте же нам, - вскричал Хагедорн, - ознакомиться с ним!
Взгляд Клагорна пробежал по лицам джентльменов, сидевших за покрытым
бархатом столом: бесстрастное лицо Ксантена, напряженное, презрительное -
Беандри, старый Иссет, все еще красивый, неподвластный времени,
озабоченный Хагедорн, на чьем лице ясно читалась нерешительность, рядом -
элегантный Гарр, потом Овернел, заранее обозленный будущими неудобствами;
Аури, играющий табличкой слоновой кости, то ли уставший, то ли потерянный,
и лица остальных - сомневающиеся, высокомерные, нетерпеливые. Лишь на лице
Флоя играла тихая улыбка или, как назвал ее потом Иссет, ухмылка
слабоумного, призванная подчеркнуть его полное неучастие в этом
утомительном деле.
- Нет, пока не время. Но хочу предупредить: даже если мы переживем
восстание, наш замок уже не сможет оставаться таким как раньше.
- Ох! - воскликнул Беандри. - Мы теряем достоинство, мы становимся
смешны, рассуждая с тревогой о каких-то скотах!
Ксантен приподнялся в волнении:
- Беседа действительно не из приятных, но не забывайте! - разрушен
Безмятежный, взята Делора. Кто знает, что происходит сейчас в остальных?
Не будем же прятать головы в песок, перед нами серьезная угроза!
- Чтобы ни случилось, - подвел итог Гарр, - Джанейл в полной
безопасности, мы также. Жители других замков могут погостить у нас, если,
конечно, смогут найти оправдание столь унизительному бегству. Лично я не
сомневаюсь: очень скоро меки угомонятся и будут умолять нас пустить их
обратно.
Хагедорн недоверчиво покачал головой:
- Маловероятно. Что ж, теперь, думаю, можно разойтись.

Первым вышел из строя радиопункт.
Это произошло неожиданно скоро и, как и предполагалось, восстановить
систему не удалось: некоторые, в частности, ученый Гарр и почтенный
Урегус, предположили, что аппаратура была преднамеренно повреждена меками
перед уходом. Правда, как отмечали другие, система и раньше не отличалась
надежностью, меки постоянно возились с какими-то поломками в контурах и,
следовательно, выход аппаратуры из строя - результат непродуманности
конструкции.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21