Луиза поднялась на верхнюю палубу и облокотил
ась о леер. В руке у нее был зонт, защищавший ее от палящего солнца. Она посм
отрела на Нил, над которым стояло жаркое марево. На судне Филдингов никог
о не было. На дахабее, стоявшей поблизости, где расположился лорд Кастэрс,
сидел, свесив ноги, матрос и ловил рыбу. Луиза смяла записку, адресованную
Хассану, и бросила ее в воду. Какое-то время ее было видно на поверхности в
оды, а потом она утонула.
Немного погодя она услышала плеск весел и посмотрела в ту сторону, откуд
а раздавались эти звуки. У нее екнуло сердце, когда она увидела, что к их па
роходу подплывает лорд Кастэрс. Луиза даже из приличия не улыбнулась, ко
гда он в приветствии поднял руку. Она сделала вид, что не видит его, направ
илась на противоположную сторону палубы и стала смотреть на город. Авгус
та рано утром отправилась на берег с дамами Филдинг, чтобы посетить база
р. Луиза не захотела к ним присоединиться. У нее не было никакого настроен
ия делать покупки.
Спустя несколько минут она услышала позади себя на палубе шаги.
Ц Миссис Шелли, я обязан перед вами искренне и от чистого сердца извинит
ься.
Она даже не обернулась.
Ц Да, лорд Кастэрс, вы обязаны извиниться. А также должны извиниться пере
д моим драгоманом, которого уволили из-за вашего вмешательства.
Какое-то мгновение стояла тишина. Видя, что Луиза не собирается поворачи
ваться к нему лицом и говорить с ним, Кастэрс подошел к лееру и встал рядом
с ней.
Ц Я действовал из самых лучших побуждений, уверяю вас, Ц мягко сказал о
н. Ц Позвольте мне загладить перед вами мою вину. Как я понимаю, сегодня п
ланируется поездка на водопады. Думаю, что «Ибис» отправится туда первым
. Вы позволите сопроводить вас на пикник в горах? Оттуда будет хорошо видн
о, как отчаливает судно. Там открывается прекрасный вид, и вы сможете сдел
ать чудесные зарисовки. Я слышал, что нубийцы изумительно управляются с
корабельными снастями, а в воде чувствуют себя, как в родной стихии. К ним
всегда присоединяются дети. Я думаю, нас ожидает яркое зрелище.
Они оба смотрели на воду, стоя на палубе плечом к плечу. Луиза видела, как в
дали на берегу медленно движется запряженная лошадьми повозка-гари, вид
ела погонщиков ослов, вытащенные из реки на песок лодки, которые местные
жители собирались ремонтировать на краю залива. Она смотрела перед собо
й, не говоря ни слова. В ней боролись противоречивые чувства, и она понимал
а, что может пойти на сделку со своей совестью. С одной стороны, ей безумно
хотелось принять предложение лорда Кастэрса: возможность нарисовать п
ароход со стороны скал была настолько привлекательна, что ею невозможно
было пренебречь. С другой стороны, она была до сих пор взбешена его поведе
нием и понимала, что если примет его приглашение, то это будет с ее стороны
своего рода предательством по отношению к Хассану.
Ц Подумайте о своих картинах, миссис Шелли. Просто стыдно не воспользов
аться исключительной возможностью зарисовать водопады с такой необычн
ой точки. Ц Его мягкий голос был очень убедителен. Ц Это самое малое, что
я могу сделать, чтобы попытаться как-то загладить свою вину.
Она пристально на него посмотрела. Его взгляд по-прежнему был устремлен
вдаль. Он не обернулся.
В конце концов Луиза сдалась. Было бы, как сказал лорд Кастэрс, очень глупо
не воспользоваться редкой возможностью взобраться на скалы и сделать и
нтересные наброски. А то, что она пойдет вместе с ними, совершенно не значи
т, что она его простила или простит когда-либо в будущем.
Собрав свои принадлежности для рисования, она последовала за Кастэрсом.
Луиза прекрасно понимала, что теперь ей не удастся переодеться в удобное
легкое платье и все время, которое она будет вынуждена провести с Кастэр
сом, ей придется терпеть чопорную и неудобную одежду.
Они сели в лодку и стали удаляться от «Ибиса», и тут Луиза увидела, что со с
тоящей рядом дахабеи на нее смотрит Вениция Филдинг. Она стояла на палуб
е судна, принадлежащего ее брату. И даже с большого расстояния Луиза чувс
твовала злобу и ревность, исходившие от этой женщины.
Наконец их лодка причалила к берегу. Они остановились в узком ущелье меж
ду двумя островками, и Кастэрс ловко выскочил из лодки на берег. Лодочник
вынес на берег все необходимое для пикника, а также ее рисовальные прина
длежности. Потом он принес множество гобеленовых подушек, на которых буд
ет удобно сидеть. Кастэрс достал пригоршню монет, отдал их лодочнику и же
стом приказал ему удалиться.
Ц Отсюда открывается прекрасный вид, и отсюда мы сможем увидеть, как буд
ут перетаскивать против течения ваш пароход. Ц Он улыбнулся. Подав руку
с небрежной учтивостью, он помог ей усесться на подушки. Потом он передал
Луизе зонтик от солнца. Она присела и подумала: интересно, он что, думает, ч
то она сможет держать зонт в руке и в то же время рисовать?
Громкий шум воды не располагал к разговорам. Кастэрс оставил ее распаков
ывать принадлежности для рисования, а сам подошел к самому краю скалы, вн
имательно всматриваясь в то место, где должен был появиться пароход. Он с
тоял так довольно долго, глубоко задумавшись. Наконец повернулся к Луизе
. Она отложила в сторону зонтик, достала альбом для рисования и стала дела
ть в нем карандашные наброски каньона, лежавшего перед ней. Брызги воды з
амочили подол ее юбки, но она этого даже не заметила.
Луиза взглянула на Кастэрса.
Ц Будьте любезны, милорд, не могли бы вы принести мне немного воды? Ц Она
протянула ему баночку и улыбнулась.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162