Нете, тяжело дыша,
опустила одноглазую маску и тоже подняла голову. И тут она узнала Сойера и
рассмеялась звенящим безжалостным хохотом.
Это был момент, когда Сойеру нужно было достать Огненную Птицу из
кармана. Что произойдет после этого, Сойер не знал, но выбора у него не
было. В любой момент он мог рухнуть в сверкающую поверхность Источника. А
потом ему никогда не придется принимать решения.
Рука его нащупала Огненную Птицу, и тут он обнаружил, что не может
двинуться.
Какая-то сила, которой он не мог сопротивляться, сковала его, сделала
беспомощным. Он возобновил свое вращение по орбите вокруг Источника. Мозг
его был ясен, но он не мог двинуть ни одним мускулом, не мог даже
шевельнуть пальцем.
- Альпер, - позвал он в отчаянии, - прибавь немного. Только не
перестарайся!
Глухие раскаты грома в мозгу становились все громче и громче. Как
будто на Сойера надвигался тяжелый груженый железнодорожный состав. Вот
грохот стал уже непереносим...
- Хватит! - крикнул Сойер. - Оставь так!
Где-то внизу под ним, совсем рядом, раздался другой грохот - резкий
взрыв. Все ангелы, не отрывая глаз следившие за дуэлью, одновременно
повернули головы в направлении взрыва, который раздался в стенах Замка.
Да, в самом Замке.
И вот второй взрыв, а вслед за ним - грохот рушащихся стен, звон
стекла. Эти звуки раздавались совсем рядом. Все Изверы вскочили на ноги,
встревоженно переглядываясь друг с другом. Что могло прервать священную
Церемонию? И в последний раз Сойер увидел сонм богов, стоящих в пустоте.
Но вот в золотом небе возникла трещина, посыпались стекла. Целая
лавина обрушилась на пол. Стены вселенной трещали, рушились и через
трещины в них в огромный стеклянный холл хлынула толпа дикарей. Они
неслись по стеклянному полу к ожидающим ангелам.
Некоторое время Изверы были в остолбенении. Невероятность
происходящего потрясла их. Тысячелетиями они были уверены в покорности
всего мира, а теперь не могли поверить в то, что стены их Замка могли быть
разрушены. Но их святая святых подверглась нападению, и змееподобные
дикари ворвались в зал, потрясая длинными сверкающими ножами и издавая
жуткий утробный вой.
Это был настоящий кошмар для Изверов. И они стояли неподвижно,
парализованные случившимся.
Но вот Богиня выкрикнула приказ и Изверы ожили. Жуткое отвращение
отразилось на лицах богов, когда они в шелесте ледяных мантий двинулись
вперед на орду Селли. Отвращение к себе подобным, подумал Сойер, вспомнив
золотистую кровь, стекавшую из раны Богини и каплю золотистой жидкости,
повисшую на кончике ножа, которым он ударил в грудь дикаря.
Неуязвимая раса вступила в бой с другой неуязвимой расой. Сойер видел
маски на затылках Изверов, которые безразлично смотрели на Сойера, на
Источник, на двух соперниц. Они смотрели так, как будто все это было уже в
прошлом и теперь не представляло для них никакого интереса. Но вот Богиня
вскрикнула еще раз, и из рядов Изверов послышались крики торжества. Все
руки взметнулись вверх, как бы выражая неописуемую радость.
Теперь над их головами покачивались маски, те самые, что столь
безразлично смотрели в прошлое. Однако они уже не были безразличными. Они
смотрели в будущее. Маски все еще улыбались бледными змеевидными губами,
но улыбки их были жуткими, а из глаз излучались двойные зеленые лучи -
огненные мечи.
Сойер увидел, как мечи ударили переднего Селли, уже протянувшего свои
извивающиеся руки, чтобы схватить первого Извера. Двойной луч пронзил
толстую закрытую чешуей грудь у самого основания шеи. Сойер видел, как луч
прошел сквозь его тело, словно луч света сквозь тьму.
Огромное змееподобное существо покачнулось. Мгновение сверкающие
глаза излучали тот же зеленый свирепый свет, что и глаза маски. Затем
дикарь издал дикий вой и рухнул вперед. Золотистая кровь хлестала из его
раны. Селли упал прямо на Извера.
Тот тщетно пытался оттолкнуть от себя дикаря. Селли не был еще мертв.
Он обхватил своими извивающимися руками Извера и тянулся к маске, глаза
которой сейчас смотрели в потолок. Два смертельных врага схватились в
жестокой схватке, оба танцевали танец смерти на стеклянном полу. Кровь
Селли уже образовала лужу возле их ног, и эта лужа все увеличивалась.
Сойер внезапно увидел, что лужа достигла края стеклянной поверхности и
теперь падает золотистым туманом в пустоту...
Прозрачный помост, на котором стояли троны, был кругом, плавающим в
пустоте и поддерживаемым стеклянными колоннами.
Селли и Извер, обхватив друг друга, упали вниз. Вместе с ними упала и
маска, пронизывая пустоту зелеными лучами своих глаз.
Это падение пробудило Сойера. Он вспомнил об опасности, которая
грозила ему самому. Он начал яростно бороться с поразившим его параличом.
Он прекрасно понимал, что все эти маски Изверов тратят много энергии и
Источник вскоре потребует новых жертв, чтобы пополнить свои угасающие
силы.
Сойер полностью сосредоточился на громовых ударах в своем мозгу и изо
всех сил постарался шевельнуть рукой... И это ему удалось. Рука его еле
заметно шевельнулась.
Его снова сильно тряхнуло. Он открыл глаза и перед ним открылось поле
битвы между двумя расами, столь похожими и непохожими друг на друга. Они
были как бы одной расой, представители которой были пропущены через разные
искажающие фильтры.
Но размышлять над этой проблемой Сойеру было некогда.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45