Говорят, ты пользовался большим успехом при дворе.
Они улыбнулись – почти одновременно и оба с сожалением.
– Мне понадобилось три месяца, прежде чем я нашла Петира в Карадуне. И опоздала на несколько часов. Он уже умер.
Эйрин замолчала. Тор привлек ее к себе, она прижалась к его груди и стала совсем маленькой.
– Его погубила стракка, – девушка смахнула слезы. – Он никогда не умел сказать «нет», а эта стерва Ксантия убеждала его курить все больше и больше.
– Ксантия? Такая черноволосая? Очень хороша собой?
– Ну, насчет «хороша собой»... я бы не сказала, Тор. А ты откуда ее знаешь?
– Мы встречались в Илдагарте. Она мне задолжала.
– Думаю, не тебе одному, – в голосе Эйрин звучала горечь.
– Расскажи, что было дальше, – попросил Тор, напомнив себе поговорить с Эйрин о Ксантии.
– У меня просто руки опустились. Петир умер, тело только-только остыло. Денег нет, жить негде, одного брата надо хоронить, другого кормить... Я научилась только одному ремеслу. Так мы с Янусом и познакомились. Он был моим первым клиентом. Знаешь, поначалу я просто не могла к нему прикоснуться. От одного вида его физиономии с дырой вместо глаза меня мутило. И он это понял. И вместо того, чтобы швырнуть меня на кровать и сделать все, что полагается, он со мной разговаривал. Он нанял меня на час, и весь этот час мы проговорили. Мне кажется, ты единственный мужчина, который может прийти в заведение, нанять девушку и просто с ней разговаривать... – она подумала о чем-то своем и улыбнулась. – На другой вечер он пришел снова, и снова на час, и мы снова разговаривали. И так четыре ночи подряд. Правда, я говорила за двоих. А он просто слушал. Думаю, сначала ему стало меня жаль, а потом он меня полюбил.
– А ты? – спросил Тор.
– Так, как тебя – нет.
Она заметила, как он удивлен.
– Да, я нарушила собственное обещание. С ним у меня никогда не было такого, как с тобой. Но я полюбила Януса за сострадание, а теперь люблю за его доброту и за все хорошее, что он для меня сделал. Люблю его всем сердцем. Если бы ты знал его так, как его знаю я, ты бы понял: это настоящий человек. Да, он грабитель, и это у него хорошо получается. Но ты знаешь, что добрую половину своих денег он тратит, помогая людям? К западу от города живет крестьянская семья. У них сгорел весь урожай, пала скотина, потом умер отец семейства, и вдова осталась с шестью детьми на Руках. Янус заботится о том, чтобы они ни в чем не нуждались. И это только один пример. Я могу предоставить тебе целый список тех, кто жив только благодаря его участию. В том числе все, кто здесь находится.
Тор пробежал пальцами по ее волосам.
– А как ты относишь к тому, что он торгует рабами?
Странно, что от ее взгляда на нем не загорелась одежда.
– Янус Квист – единственный из морских разбойников, который никогда до такого не опускался. Он – единственный, кому хватает совести не торговать людьми.
Вот те раз...
– У меня нет слов, – честно признался Тор.
Эйрин махнула рукой.
– О, с тобой это случается. Понимаю: Янус у тебя что-то украл, и ты хочешь это вернуть... Но знаешь, мне пришлось бы очень несладко, если бы не он.
– Значит, теперь это твое собственное заведение?
– Да. Янус выкупил его и подарил мне, – она рассмеялась. – Видел бы ты, какие лица были у девушек, когда они увидели новую хозяйку! Но я многому научилась у Мисс... и прежде всего – заботиться о людях, от которых зависит твой доход. Все мои девочки прекрасно питаются, хорошо одеты, им ничто не угрожает. У многих есть семьи, и я слежу, чтобы они бывали дома. Я хорошо им плачу, а они делают все, чтобы мое заведение процветало. Знаешь, Тор, мне на самом деле нравится такая жизнь.
– А ты все еще...
– Что? – Ну...
– «Сплю с мужчинами за деньги» – ты это хочешь сказать?
Тор покраснел и кивнул.
– Бывает. Если клиент хорош собой... – она улыбнулась. – Но такое случается очень редко.
Тор прочистил горло.
– А Квист? Он не против?
– Да что ты. Я же говорила тебе: Янус – удивительный человек. Он женился на мне, чтобы я стала законной жительницей города. Его имя – лучшая защита. Люди уважают его и... немного побаиваются. Когда он дома – надо сказать, такое случается нечасто – я его жена, а он мой муж. Но моя жизнь – это моя жизнь. Он не лезет в мои дела. Все, что я заработала, – мое.
Тор покачал головой.
– А как маленький плутишка Локки?
– Просто чудесно, Тор. Ему тринадцать – можно сказать, почти взрослый мужчина. Он живет здесь. Девочки его обожают, как ты можешь догадаться, а он над ними постоянно подшучивает. Я зарабатываю достаточно, чтобы нанимать для него учителей... кстати, все наши девочки научились читать и писать. Думаю, это очень важно. Никогда не забуду, как капитан Марголин научил меня грамоте... – Эйрин вздохнула. – В общем, Локки счастлив и собирается служить в «Щите», когда подрастет. Иногда мне кажется, что он слишком хорошо соображает, и это не всегда идет ему на пользу.
– Он и в восемь неплохо соображал! Оба рассмеялись.
– Так что ты собираешься делать, Тор? Я имею в виду... насчет Януса...
Тор передернул плечами – в точности как она.
– Я собираюсь его найти. Может, поможешь?
– А что это за сокровище, которое он у тебя украл?
– Он украл мою птицу.
Эйрин недоверчиво посмотрела на него.
– Мы с этим соколом очень многое пережили вместе, – объяснил Тор. – Янус украл его у моего друга Саксена, и сказал, что продаст его на Чужестранных островах, где такие птицы в цене.
– Верно. Там на соколов большой спрос. Может быть, я найду тебе другого, а ты его обучишь?
– Нет. Мне нужен Клут. Прости, Эйрин, но это мой друг. Клянусь, я не причиню твоему мужу никакого вреда, когда найду его.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152