Хорошая погода стояла на дворе, а Юрка Гусь не находил себе места. Разделяя тоску, верный Дик неотступно следовал за ним. Грустный стал Дик. Он часами лежал у Юркиных ног, уткнув морду в лапы. Иногда он вздрагивал и тихонько скулил. А то, близко сдвинув на переносице карие глаза, грозно рычал, показывал страшные клыки. Не на Юрку рычал, а на кого-то другого, невидимого. Наверное, на фашиста, который сбил Северова…
Рита не одну ночь всхлипывала на кухне за занавеской. Утром глаза ее были опухшими и красными. У нее все валилось из рук. Гороховый суп почти весь выкипел. Тарелки и ложки падали на пол, когда она накрывала стол. Каждый раз, когда что-то падало, Дик поднимался и обнюхивал.
После обеда Рита не стала посуду мыть. Раскрыла книгу и уткнулась в нее.
«Читает… — с раздражением подумал Юрка. — Северова нет… а она читает».
— Брось, — сказал он.
Рита не пошевелилась, будто и не слышала. Юрка сорвался с места, подскочил к ней и вырвал книгу.
— В печку! — крикнул он, размахивая кулаком.
— Спички на шестке, — сказала Рита.
Плечи у Риты опустились. Она отвернулась к окну и стала водить по стеклу пальцем.
И Юрка остыл. Повертев в руках книгу, он захлопнул ее и положил на подоконник.
— Это я… так, — сказал он. — Читай, если хочешь.
Рита взяла книгу и, не глядя на Гуся, стала листать.
— Читай, — повторил Юрка.
— Когда ему памятник поставят? — спросила Рита.
— Война кончится — и поставят.
— Он герой. Ему обязательно памятник поставят.
— Угу, — сказал Юрка. — Только ему наплевать на памятник: мертвый ведь.
— И ограду поставят, — сказала Рита. — Я буду цветы на могилку носить.
— Нужны ему твои цветы!
— И птичкам корм буду давать.
— Каким птичкам? — стал злиться Юрка. — Давай о другом говорить.
— Ладно, — согласилась Рита. — О чем же?
— Уйду я отсюда, — сказал Гусь. — Как увижу летчиков, так…
— А где этот тип с лишаями? Ну, который еще снег в окно бросал?
— Ангел? — нахмурился Юрка. — Нет его. Испарился.
— К бабушке Василисе пойдешь?
Юркино лицо подобрело. Он посмотрел на Дика и сказал:
— А не прогонит она меня с ним?
Рита не успела ответить: в сенях послышались шаги, распахнулась дверь, и в избу вошли два летчика. Юрка хорошо знал Васю-Василька. Второго не знал. Он сразу догадался, зачем они пришли. Он знал, что они придут. И все-таки побледнел.
Вася-Василек за руку поздоровался с Юркой, улыбнулся Рите:
— Чаем, хозяйка, угостишь?
— Угощу, — сказала Рита и юркнула за занавеску.
Летчики уселись за стол. Переговариваясь, поглядывали на Юрку, Дика. Чернявый, с обожженной щекой, особенно внимательно разглядывал Дика.
— Добрый пес, — сказал он.
Юрка промолчал.
— Эй, Дик, — позвал чернявый, — ко мне!
Дик поднял морду и угрюмо взглянул на него.
— Встать! — приказал чернявый.
Дик стриганул ушами и заворчал.
Чернявый повернулся к Васе-Васильку:
— А ты говорил, ученый… Он простой команды не понимает.
— Он тебя не знает, — сказал Вася-Василек. — Грош бы ему цена была, если бы он любого слушался…
Вася-Василек достал из кармана пакет, развернул и протянул Дику кусок вареного мяса:
— На, Дик.
Дик подошел, осторожно взял клыками мясо, хамкнув, проглотил. Вася-Василек погладил его и ласково сказал:
— Лежать, Дик.
Дик смотрел ему в глаза и стоял.
— Лежать! — повысил голос Вася-Василек.
Дик боком отошел от него и сел.
— Лежать, лежать!
Дик приподнял черную верхнюю губу, сморщил нос и показал клыки.
— Ученый, — усмехнулся чернявый.
— Вот какое дело, Гусь, — сказал Вася-Василек. — Мы тут посоветовались и решили овчарку взять. Она состоит в полку на довольствии. Будет при кухне.
— Пищеблок сторожить, — прибавил с обожженной щекой. — О чем толковать? С этим зверем взрослому-то не справиться, а тут мальчишка… Забираем.
Юрке стало жарко. Сейчас пристегнут к ошейнику плетеный поводок и — прощай, Дик! Что же делать?
— Дядя Вася, — всем телом повернулся Юрка к летчику, — он ко мне здорово привык… Он меня слушается!
— Ну, если слушается, — подмигнул Васильку чернявый, — то другое дело… Может быть, малыш, ты нам продемонстрируешь свое умение?
Юрка растерянно замолчал. Теперь все пропало. С какой стати Дик его будет слушаться?
— Начинай, — сказал чернявый. — Будет пес тебя слушаться — твой. Нет — забираем. Договорились, малыш?
Это был последний и один-единственный шанс. И Юрка решился.
Он подошел к Дику, прижался к его морде щекой и прошептал: «Дик, ну, Дик?»
— А что я ему должен говорить? — спросил он.
— Подавай команды, — сказал чернявый.
Гусь потерся щекой о морду собаки, погладил и отошел к порогу. Дик (он все еще сидел недалеко от ножки стола) проводил его взглядом.
— Ко мне, Дик! — сглотнув слюну, позвал Юрка.
Овчарка внимательно смотрела на него, но с места не двигалась. «Эх, Дик, — с болью подумал Юрка. — Ну что же ты?» И снова позвал, вернее, не позвал, а попросил:
— Дик, ко мне.
Юрка не верил своим глазам: овчарка встала, подошла к нему и села у левой ноги.
Летчики переглянулись. Чернявый потер обожженную щеку и сказал:
— Это случайно… А ну, подай другую команду.
— Лежать! — ликуя, произнес Юрка. Он теперь был уверен, что Дик сделает все, что он ни попросит.
Дик лег, выбросив вперед сильные лапы.
— А теперь какую? — обернулся счастливый Юрка к летчикам.
Он повторял за чернявым самые различные служебные команды, и Дик четко выполнял их. Радость захлестнула Гуся. Страх прошел, и голос его звенел на всю избу. Рита давно налила чай в стаканы и, забыв про гостей, изумленно смотрела на Юрку и Дика. Дик вошел во вкус и по первому приказанию охотно бегал, ползал, лаял, приносил апорт, охранял вещи.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79