Земля поддавалась легко, за несколько минут лаз был расчищен. Шуршание и писк моментально стихли. Перед ними открылся проход с такими же гладкими, утрамбованными стенами, как и у конусообразной ямы, куда они провалились. По нему вполне можно было передвигаться на четвереньках.
Митя пополз первый, Даша за ним. Вскоре темнота сгустилась настолько, что Митя, оглянувшись, не увидел Дашу. Ночное зрение больше не справлялось с могильной чернотой. И время замедлилось, почти остановилось. Митя не смог бы определить, сколько они ползут – час, два или сутки. Даша то и дело хватала его за ноги. Это нервировало.
– Ты что, боишься заблудиться? – бросил он зло.
– Прости, – пробормотала она. – Я не нарочно, просто натыкаюсь. А куда мы пробираемся?
– Ещё раз так спросишь – получишь, – огрызнулся Митя.
Вечности не прошло, как добрались до подземного бункера с низким потолком, куда вывалились из лаза один за другим. В бункере стоял стол с компьютерной приставкой, металлический сейф старинного образца с электронным кодовым набором – и больше ничего, если не считать пластиковой бутылки с минеральной водой на крышке сейфа, словно предусмотрительно поставленной для случайных, изнемогающих от жажды гостей. Даша стремглав кинулась к этой бутылке, Митя едва успел вырвать её у неё из рук.
– Ну что ты, дай! – заныла «матрёшка». – Это же вода.
Митя не посчитал нужным ответить. Больше всего его поразило освещение, бледное, призрачное, сочившееся, казалось, прямо сквозь стены. Что это, как, откуда? Вообще, где они?
Следом возник ещё более тревожный вопрос: кто они? Те ли они с Дашей, кем себя представляют? Привыкший к перевоплощениям, он легко мог представить, что всё их путешествие, как, возможно, и встреча с Истопником, и дни, проведённые на болоте, всего лишь игра воображения, а на самом деле они (или он один?) стали участниками (жертвами!) эксперимента и все их действия корректируются оператором, сидящим за пультом психотропного манипулятора. От этой мысли по волосам пробежал слабый электрический разряд. Он слышал об этих опытах, когда ошивался в Москве. Многие руссияне, будучи давно покойниками, тем не менее продолжали виртуальное существование и даже внешне оставались людьми с обычными физиологическими проявлениями: жрали, совокуплялись, добывали дозу…
– Кажется, нас ведут, – произнёс он, без сил опустившись на земляной пол.
– Кто ведёт? Куда? – обеспокоилась Даша. – Митенька, что с тобой?
– Со мной ничего. – Он разглядывал её с тяжёлым подозрением. – А с тобой?
– Митенька, – Даша присела рядом на корточки, – давай попьём водички, тебе сразу полегчает. У тебя мозги прочистятся.
Митя открыл бутылку, понюхал, налил каплю на ладонь, слизнул и вылил воду на пол. На нежном Дашином личике отразилось такое горе, словно у неё оторвали ноги, лишив тем самым возможности существования.
– Зачем? – спросила она с тоской.
– Ни цвета, ни запаха, – ответил Митя. – Универсальный модификатор.
– Не знаю, что это такое, но, по-моему, Митенька, ты спятил.
Митя поднялся, подошёл к столу, потянулся к компьютеру, но в то же мгновение вспыхнул монитор и на экране возникла предостерегающая надпись: «Не трогай, придурок. Изувечу».
Митя, помешкав, отстучал на клавишах: «Кто ты?»
Ответ не заставил себя ждать: «Не твоё собачье дело. Сам-то ты кто?» Митя отщёлкал: «Мы бродячие. Идём куда глаза глядят. Никого не трогаем. Помогите нам».
Дальше разговор с компьютером пошёл в убыстрённом темпе, и почему-то Митя знал, что его нельзя замедлять.
Компьютер: «Помочь можно, почему не помочь. На халяву не надейся, придурок».
МИТЯ: «Что вам нужно? У нас ничего нет».
КОМПЬЮТЕР: «Сколько у вас крови на двоих?»
МИТЯ: «Литров десять. Мы недоенные».
КОМПЬЮТЕР: «Сольёшь половину – столкуемся».
Митя оглянулся на рыжую, которая стояла за его спиной с открытым ртом и вытаращенными глазами.
– Закрой рот, – посоветовал он. – Воробья проглотишь.
– Митенька, что это?
Митя пробежал по клавишам: «Предложение бессмысленное. Без крови сдохнем».
КОМПЬЮТЕР: «Вольёшь плазму. Посмотри направо».
Митя глянул и заморгал, протёр глаза ладонями: нет, не мерещится. В углу образовался стеклянный сосуд с пузатыми боками, наполненный тёмно-коричневой жидкостью. Только что его не было. Подумал: что-то тут опять не вяжется. Те, кто разговаривает с ним через компьютер, по всей видимости, всемогущи, раз способны на такие штуки, как фантомная материализация. Зачем им торговаться? Они и так могут сделать с ним что захотят.
«Я согласен, – написал он. – Как обменяемся?»
КОМПЬЮТЕР: «Ещё условие. Девка лишняя. Ей плазмы нет. Дальше пойдёшь один. Понял, придурок?»
Его внезапно озарило: это тест. Безусловно тест. Медведь наверху, поскрёбывание землероек, конус-ловушка – всё это условия психотропного теста. Его испытывают, но кто и с какой целью? Вряд ли миротворцы, с какой стати им забираться в такую глушь? А возможно, и они. Возможно, тест предполагает погружение бывшего гомо советикуса в природные условия.
Митя обернулся. Даша смотрела на него почти как мёртвая, почти как свинченная.
– Соглашайся, Митенька. Спасайся один.
Митя потрогал её плечо, шею. Живая, дышит. Но он уже не доверял своим ощущениям. На монитор вывел: «Подавитесь своей плазмой, подонки».
КОМПЬЮТЕР (С НЕДОВОЛЬНЫМ УРЧАНИЕМ): «Не дури, парень. Не заставляй идти на крайние меры. Нужно, чтобы отдал кровь добровольно. Кислая не годится».
МИТЯ: «Или отпускаете обоих, или никого».
КОМПЬЮТЕР: «Твоё последнее слово, придурок?»
МИТЯ: «Да, умники. Последнее».
КОМПЬЮТЕР: «Ты ещё не знаешь, что такое боль».
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130