Ну, неприветливыми ещ
е. Или Ц продуваемыми всеми ветрами. Кстати, ветер действительно усилил
ся, правда, дул точно в спину, а это не слишком страшно. Из-под ног Ветра два
жды вспархивали стайки каменных куропаток, и я на всякий случай перехват
ил метательные шарики поудобнее. Вскоре куропатки снова веером порскну
ли из россыпи округлых сероватых валунов, и я с силой метнул шарики в стре
мительные крылатые тени. Один из шариков нашел цель и подбитая куропатка
, сложив крылья, упала в стороне. Вот и ужин, Ц обрадовался я. Прицепив добы
чу к седлу, я отыскал шарики и продолжил путь.
Вообще-то пустоши отнюдь не были пустыми. То и дело я замечал следы диких
быков Ц похоже, здесь обитало большое стадо. Конечно, оно кочевало, потом
у что в пустошах травоядным нелегко отыскать корм. А раз стадо Ц значит н
едалеко ошивались и хищники, вулхи, например. Или фырканы. Непременно Ц ш
акалы-падальщики. Птиц всяких пропасть. Изредка попадались на удивление
здоровые норы под камнями, уж и не знаю, кто такие отрыл. Вильты, что ли?
Я радовался только одному: что не встречаю следов присутствия человека.
Как-то не хотелось мне встречаться с людьми… Из-за моего спутника-карсы.
Неосторожен он, по-моему. И, конечно, догадался, что я
Ц тоже оборотень. Интересно, он тоже думал, что оборотней противоположн
ого цикла не существует? Я, вот, был убежден. Непонятно, правда, с чего. В общ
ем, с людьми мне встречаться совершенно не хотелось. До самой У-Наринны.
Как выяснилось, зря я надеялся. Еле слышно свистнуло лассо, и мои плечи охв
атила прочная веревка толщиной с земляного червя. Рывок Ц я отправился
проверять твердость окрестных земель.
Земли оказались настолько твердыми, что некоторое время после удара я не
мог вдохнуть. Лассо прижало руки к бокам, и когда способность двигаться в
ернулась ко мне, я проворно перевернулся на бок, преодолевая сильное соп
ротивление натянутой веревки. Вот он, неведомый враг.
Невысокий человек в одежде из бычьей кожи держал в руках дергающийся кон
ец лассо. На боку у него висел короткий изогнутый меч без ножен, за спиной
торчали из колчана оперенные стрелы, хотя самого лука я не увидел. Наматы
вая лассо на локоть, человек стремительно приближался ко мне.
И тут во всей красе показал себя вороной. Словно степной вихрь налетел он
на врага, сбил с ног, и растоптал копытами. Лассо сразу ослабло и бессильно
легло на камни, словно мертвая змея. Я напрягся, вывернул руку и сумел кое-
как освободиться от захвата. Встал, держась за ушибленный бок.
Несколько всадников во весь опор летели ко мне.
Рука сама скользнула в рукав, извлекая гурунарский метательный ножичек.
Меч бы… Надо подобрать у затоптанного лассометателя, если своего опять н
ет.
Я метнулся и сорвал с трупа изогнутый клинок. Обычная варварская железяк
а, кое-как заточенная, не чета вчерашнему седому хадасцу. Тьма, ну и урод же
у меня в спутниках! Такой меч прошляпил куда-то… Где он сам, кстати? Думает
помогать, или нет?
Едва всадники приблизились, рыжая молния метнулась из-за камней на пере
днего варвара и вышибла его из седла. Зацепившись ногой за стремя, челове
к потащился по камням, воя от боли. Камни вскоре стали окрашиваться красн
ым, а бессвязные крики оборвались. Второй конь, почуяв карсу, шарахнулся в
сторону, унося седока, бессмысленно размахивающего мечом.
Осталось трое. Что ж, неплохо, Тури! Спасибо и на том.
Секунду я колебался Ц вскочить на Ветра, или оставаться на ногах? Осталс
я Ц наездник из меня неважнецкий. Ветер, словно почувствовав, заржал и об
рушился на одного из приблизившихся, пустив в ход зубы и копыта. Лошадки н
ападавших были ниже и коренастее Ветра. И мой, точнее, наш жеребец оказалс
я для них непосильным противником.
Метнув нож и с удовлетворением убедившись, что он воткнулся в горло варв
ару, я отскочил с дороги коней и сжал меч. Ветер продолжал наскакивать на п
ришлых лошадей, и оба уцелевших всадника вынуждены были спешиться. А пот
ом мне на некоторое время стало некогда оглядываться.
Со звоном сшиблись мечи, высекая рыжие, как шкура карсы, искры. Напряглись
мускулы и налились глаза. Один против двоих.
Само собой разумеется, фехтовал я лучше. Спасибо тому же Унди Мышатнику…
Да и в цехе наемников я не зря состоял… Чувствовалось, что низким обитате
лям Диких земель куда привычнее орудовать арканом из засады, чем мечом в
честном бою. Впрочем, что значит честный бой? Правильно, это тот, который т
ы не проиграл. Так говорил Мышатник, и я не припомню, чтобы проигравшие ему
возражали…
Одного варвара я обезоружил и сбил с ног, со вторым тоже недолго возился: п
ерерубил ему клинок (Тьма-перетьма, это подобранной-то грубой железякой
?) и рубанул поперек живота. Потом добил первого, пытавшегося швырнуть в ме
ня плохонький ривский кинжал. Кинжал я небрежно отбил мечом.
Ц Кто ты? Ц спросил я, но варвар не ответил. И я зарубил его, как козу на бой
не.
Пока я возился с этими двумя, карса успешно разобралась с тем, которого по
нес конь. Видимо, он умудрился спешиться и поспешил на помощь своим товар
ищам. Но карса встала у него на пути и… в общем, у меня не возникло особого ж
елания рассматривать то, что от него осталось. Карса сидела неподалеку, в
ылизывая перепачканную кровью шерсть. На камне рядом с ней виднелись пят
ь параллельных царапин, совсем свежих. Несомненно, след от когтей. М-да. Ну
и коготки…
Я вернулся к убитым мною. Вытащил из горла гурунарский нож, тщательно выт
ер его и вернул на привычное место, под левый рукав.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187