Ц не понял орк. Ц Да я тут сорок лет езжу, парень! Ты небось еще
и у папаши в штанах не шевелился…
Ц Видел когда-нибудь такое? Ц оборвал его Геральт, указав рукой на изув
еченное здание. Изувеченное совсем недавно, пыль еще не успела осесть, а р
азломы на бетонных панелях и торцах перебитых арматурин были совсем све
жими, светлыми.. Ц Здесь Ц нет, Ц коротко ответил таксист.
Ц Если бы увидел, ты бы здесь уже не ездил, Ц сказал Геральт. Ц Почему? Ц
вторично изумился орк. Ведьмак понял, что на слово таксист ему не поверит.

Ц Жизнь с тобой, орк. Но учти, я тебя предупреждал. С этой секунды за свое б
лагополучие отвечаешь ты сам и никто иной. Уяснил?
Ц Тю! Ц Орк поглядел на Геральта как на слабоумного. Ц А доселе, что ли, т
ы за мое благополучие отвечал? Чудак ты, человече! Я за тебя отвечал, как шо
фер, и «Деснуха», лапушка моя.
Геральт пристроил шмотник-рюкзачок за спиной и поудобнее приторочил к б
оку ружье. Потом проверил на поясе гранаты. Таксист смотрел на него со стр
анной смесью скепсиса и уважения. Ц Ты что, на войну собрался? Ц поинтер
есовался он.
Ц Моя жизнь Ц сплошная война. Ц Геральт пожал плечами. Ц Я ведьмак.
Ц Ведьма-ак? Ц протянул орк; лицо его вытянулось. Ц То-то я смотрю, татуи
ровка у тебя странная…
Цветная ведьмачья татуировка, как водится, украшала голову Геральта: у п
равого уха Ц угловатая туша карьерного экскаватора, через весь затылок
Ц суставчатая лапа, а у левого Ц зубатый ковш, нависший над фигуркой жив
ого, не то человека, не то эльфа. Живой казался маленьким и жалким рядом с э
тим стальным чудовищем. Неведомый татуировщик вдохнул в картинку столь
ко жизни и движения, что казалось, будто ковш сейчас обрушится не то на чел
овека, не то на эльфа, что механические сочленения сейчас лязгнут и оборв
ут чей-то путь.
Ц Ну что? Теперь вернешься? Ц неприязненно спросил Геральт.
Ц Нет, Ц решительно выдохнул орк. Ц В конце концов, мне ведьмаки ничего
плохого пока не сделали. Ц А вдруг я сделаю?
Ц Вот сделаешь, тогда и поберегусь, Ц буркнул таксист.
Геральт молча повернулся и зашагал в зев недавно возникшей просеки.
Ц Учти, орк, Ц предупредил Геральт. Ц Завязнешь Ц я тебя вытаскивать н
е буду.
Ц Больно надо, Ц огрызнулся таксист и вытащил из внутреннего кармана п
олотняной куртки небольшой короткоствольный револьвер.
«Ой-йо… Ц ужаснулся ведьмак. Ц Пукалка-то ему на что? И как он прожил две
сти с лишним лет? Неужели все время совал голову в самое пекло и все время
это сходило в итоге с рук?»
В подобное верилось очень слабо. Наоборот, долгоживущие Большого Киева и
других мегаполисов отличались повышенной осторожностью и мнительност
ью, доходящими порой до сущей маниакальности. Ведьмак принимал это как д
олжное, ибо знал: скорость воспроизводства долгоживущих рас неизмеримо
ниже, чем у людей. Жизнь каждого эльфа, орка, гоблина или вирга воистину бе
сценна. Это люди мрут сотнями, а возрождаются тысячами. У остальных все ин
аче.
Впереди было тихо, только на территории завода продолжало гулко и размер
енно бухать. Молот там работал, что ли? Орк, слава жизни, замолчал, и Геральт
у предоставилась возможность подумать. Как всегда на ходу, потому что ве
дьмакам свойственно уплотнять время.
Итак, кто же может оставлять такие следы и чинить такие разрушения? Кто ил
и что? Несомненно, это машина, и столь же несомненно Ц это специализирова
нная машина. Причем не транспортная. Во всяком случае, по основной специа
лизации.
Ц Эй, Ц обратился к таксисту ведьмак. Ц А что это за завод у нас за спина
ми, а? Ты не знаешь?
Ц Харьковский тракторный. Хэтэзэ то бишь. Его уже лет сто не трогают, дур
ное это место. А там дальше Ц завод Малышева…
Но завод Малышева Геральта сейчас интересовал мало. Иное дело Ц ХТЗ. Ц Л
ет сто, говоришь? Ц задумчиво переспросил ведьмак.
Ц Ну, может, больше. При технике Биксапте туда снаряжали досмотровую гру
ппу, я помню, я их возил. Но что-то у них не заладилось, полгруппы положили, о
бразцов не добыли, а к линиям так и не добрались.
Ц Дикие машины на завод наведываются? Ц продолжал допытываться ведьм
ак. Ц А то как же! Ночами в основном. Ц Ввозят или вывозят?
Ц Откуда мне знать? Ц Орк сердито передернул плечами. Ц Что я, гаишник-
следопыт, что ли?
Ц Ты ведь шофер. Тебе ли не понять, порожняк с завода выезжает или гружен
ые? Орк помялся; потом неохотно ответил:
Ц Да не присматривался я… Вроде всяко бывает: когда груженые уходят, а ко
гда и порожняк.
Ц А в грохоте перерывы бывают? Или так и грохочет все сто лет без продыху?
Таксист снова задумался.
Ц Нет, Ц протянул он почти без сомнения. Ц Тут не шибко грохочет, но сов
сем уж мертвой тишины я тоже не припомню. Что-то там шевелится все время з
а забором. Маневрирует.
Тем временем они миновали первый замкнутый дворик; просека тянулась дал
ьше, через пролом в дырчатом бетонном заборчике ростом с человека. Слева
пролом был аккуратным, почти ровным, зато справа на заросший жиденькой т
равкой газон рухнуло несколько лишних секций, а столбики сильно накрени
лись и торчали из земли, словно гнилые зубы. Просека тянулась вперед, чере
з внутриквартальную улочку, в соседний двор. Тут неведомая машина свалил
а по пути лишь несколько толстых деревьев. Свалила и протащила до угла не
поврежденного двухэтажного домика. Во дворе чудище проутюжило загород
ку с какими-то ящиками, от которых ныне сохранились лишь щепы, и водяную к
олонку. Из обнажившейся трубы вовсю хлестал веселый двухметровый фонта
н.
Ц Дела-а-а…
1 2 3 4 5 6