– пропела тетя, выкатываясь из кареты.
– Я не маленький! – сказал король.
– А если не маленький, то зачем ты велел открыть ворота настежь? Ты знаешь, что бывает с теми, кто настежь открывает ворота, не спросив: «Кто там?»
– Знаю я, что будет, если ворота загодя не открыть, – буркнул король. – Вы, тетя, всю душу вынете, что я вас видеть не рад и перед закрытыми дверями мариную.
– Я никогда не говорила ничего подобного, – возмутилась Гедвига.
– А в прошлый раз? – сопротивлялся король.
– Что за манеры? Почему ты не сказал тете «добрый день»? Почему ты сутулишься? Немедленно стань ровно.
– Здравствуйте, тетя.
– Так-то лучше. А как я тебя учила улыбаться приятным людям? Улыбнись мне.
Король оскалился, как старый хаббский череп.
– Умница, – расцвела королева. – Тебе жениться пора. Такой представительный и состоятельный мужчина обязательно должен жениться. Особенно в твоем возрасте, пока ты еще можешь иметь наследника. Ты ведь пока еще можешь иметь наследника? – уточнила Гедвига громко. – Как у тебя с ЭТИМ здоровьем?
– Тетя, что вы такое говорите? – прогудел Оттобальт, краснея.
– Дело говорю, – отрезала Гедвига. – Ничего, на сей раз я тебя таки женю.
– Посмотрим, – дипломатично ответил король.
– А как вырос-то, как вырос! Правда, он сильно вырос? – торжествующе обратилась Гедвига к молчаливому строю гвардейцев.
Те кивнули. В том смысле, что похожий на кряжистое дерево король лет эдак двадцать как уже сильно подрос.
– Но выглядишь ты плохо, – вынесла королева окончательный приговор. – Цвет лица никуда не годится – больше всего похоже на половую тряпку. А прическа! Что у тебя с прической? Кто тебя так подстриг?
– Это последняя юккенская мода, – тоскливым шепотом поведал дворцовый церемониймейстер.
– Юккен нам не указ и никогда им не был, – гневно сверкнула очами Гедвига. – Портить собственную голову в угоду юккенскому королевскому дому – это последнее проявление слабости, мой мальчик.
– При чем тут юккенский королевский дом?! – взвыл Оттобальт.
– Ты сам сказал, – удивилась тетя.
– Я ничего не говорил.
– Какая разница, – пожала плечами Гедвига. – Это все равно не важно. Меня гораздо больше интересует, где осаждающие бруссы? Куда вы их подевали?
– Да, собственно… – пролепетал первый министр Марона, поняв, что пора прийти на помощь королю, который уже едва стоял на ногах, – дело в том…
– Не пытайтесь скрыть от меня горькую правду! – грозно предупредила королева. – Мне доподлинно известно, что Дарт осадили варвары. И напрасно вы хотите их спрятать и сделать вид, что в государстве все в полном порядке.
– Бруссов нет, – буркнул его величество.
– Когда в пятилетнем возрасте ты расколотил любимый кубок своего дяди, такой, с изумрудиками по краям, – пустилась тетя в воспоминания, – ты тоже хотел убедить меня, что не делал этого. Маленький мерзавец Арсанис уже тогда плохо влиял на тебя. Я предупреждала, что рано или поздно он сбежит к какому-нибудь другому повелителю, но ты мне не верил. Ты ведь такой доверчивый и наивный, бедняжка. Короче. Заканчивайте это представление, доставайте своих варваров и ни о чем не беспокойтесь. Тетя Гедвига уже здесь. Тетя Гедвига позаботится о своем любимом племяннике и своей родной стране.
Конечно, нехорошо хвалить себя, но ты ведь помнишь, что меня зовут Нучипельская Дева-Избавительница? И что за мной стоит могущественный рыцарский орден?
– Разве тут забудешь? – вздохнул Оттобальт.
– Ты должен гордиться своей тетушкой, – призвала королева.
– Я горжусь, – отчаянно закивал Оттобальт.
– Тогда предоставь мне заняться твоими проблемами. Представляю, сколько их накопилось за время моего отсутствия, особенно на кухне. Тебя, вероятно, опять кормят спустя рукава и не следят за соблюдением твоего режима. Я разберусь со всеми. Но начнем с бруссов. Я явилась освобождать Упперталь от варваров и истреблять их.
– Уже освободили, – неслышно прошептал Оттобальт, внутренне сжимаясь и холодея при одной мысли о том, какова будет реакция.
– Кто посмел?! – остолбенела тетя.
– Дракон, – дрожащим голосом вставил министр Марона, являя беззаветную преданность своему сюзерену.
– Развели такой бардак, что уже драконов расплодили, – рявкнула королева на злосчастного вельможу.
– Это не мы, – взмолился тот.
– А кто?
– Маг, Мулкеба.
– С магом я разберусь потом, – пообещала Гедвига. – Где он?
– Заперся в башне, – сообщил Сереион.
– А тебе не мешало бы выбриться, – отметила тетя. – В башне – это хорошо. Заприте его там и никуда не выпускайте, я и до него дойду. Но все по порядку Где дракон?
– Недалеко
– Хорошо, будем истреблять дракона, – покладисто улыбнулась тетя.
– Нельзя, – испуганно замахал руками Оттобальт. – Мы с ним вроде как союзники. К тому же к нему рыцари приставлены.
– Ладно, – сказала Гедвига, являя чудеса сговорчивости, ей обычно не свойственной. – Истребим и рыцарей.
– Хруммса! Не переводи! – в отчаянии воззвал к полиглоту министр Марона, завидев бледно-зеленые тени пятерых драконорыцарей с ярко-выраженными последствиями Мумзьнямского танцевального вечера на лицах.
Поскольку на вечере немцам пришлось пить впятером за себя, а также за четыре недостающие мифические персоны и отдельно – за своего дракона, а также если учесть, что вечер, затянувшийся на несколько суток, отличался весьма насыщенной гастрономической и питейной программой, то естественно, что экипаж «Белого дракона» не благоухал весенней свежестью.
Да, они были мало похожи на розовощеких ангелочков с рождественских открыток и смело глядели в глаза этой неприглядной правде.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101