Через четверть часа полусон
ного, ничего не понимающего физкультурника погрузили в полицейский авт
омобиль. Больше я его никогда не видел и ничего не слышал о его судьбе. Как
давно это было, теперь я даже имени его не могу припомнить.
Заперев дверь на ключ, бодрой трусцой я сбежал по лестнице со своего втор
ого этажа в вестибюль. Тетушка Амалия, консьержка нашего подъезда, уже вс
тречала жильца с радостной улыбкой на лице. Ей нравился веселый, вежливы
й квартиросъемщик господин Меллер, месяц назад приехавший в столицу по к
оммерческим делам. Мужчина внимательный: всегда поинтересуется здоров
ьем, спросит о внуках, часто дарит дорогие конфеты. Заботливый семьянин, т
яжело переживающий вынужденную разлуку с женой и детьми, их у него целых
трое. Жалко будет расставаться с таким положительным человеком.
Минут пять мы поболтали обо всяких пустяках. Поделились впечатлениями о
т вчерашней грозы. Амалия кратко изложила содержание очередной серии «л
юбимого» нами обоими телесериала, что вчера не смог посмотреть занятый д
елами Меллер. Потом стала рассказывать что-то забавное про своих внучат.
Чтобы прервать бесконечный словесный поток женщины, я вытащил из-за спи
ны заранее припасенную коробку ее любимых конфет и ненавязчиво вручил л
юбительнице поболтать, извинился, сославшись на занятость, и пулей выско
чил на улицу.
Ровно в час дня я стоял у телефона-автомата, расположенного в пяти кварта
лах от места моего временного проживания. Прикрыв глазок видеокамеры но
совым платком, набрал необходимый номер. На другом конце провода сразу п
одняли трубку.
Ц Вас слушают. Ц Мужчина явно нервничал Ц голос его заметно дрожал от
волнения.
Ц Хищная птица унесла цыпленка. Ц Я произнес условную фразу.
Не знаю, что произошло с моим собеседником, потерял дар речи или от счасть
я упал в обморок Ц видеокамера на другом конце провода также была забло
кирована. Больше минуты трубка молчала. Наконец заговорил другой, более
спокойный голос:
Ц Мы рады это слышать. Встречаемся через полчаса во дворе дома семнадца
ть по Кривому переулку. Предмет держите при себе. Успеете добраться?
Ц Не беспокойтесь, буду на месте вовремя.
На этом разговор закончился. Отключившись от абонента, я поспешил к маши
не. Нужно еще успеть сориентироваться по карте, где находится этот Криво
й переулок. Никогда о таком не доводилось слышать…
«Кентавра» я оставил на платной стоянке в километре от места встречи. Ни
какого подвоха со стороны заказчика я не ожидал Ц обычная, даже привычн
ая процедура. Можно было бы потребовать от покупателя перечислить деньг
и на указанный счет в каком-нибудь банке или положить их в электронном ви
де в мой сетевой кошелек, но я почему-то больше доверяю обычной хрустящей
бумаге, отпечатанной на Государственном Монетном Дворе. Не подумайте, чт
о я молодой ретроград Ц храню деньги в чулке и никогда не пользуюсь банк
овскими услугами или кредитными картами. Конечно же нет, но я предпочита
ю держать цифры своих счетов, как банковских, так и электронных, в собстве
нной голове. Поэтому я сначала получаю от клиента наличные, а потом уже са
м доверяю их разного рода заведениям, призванным оберегать и приумножат
ь частные капиталы граждан. Такая схема расчетов еще ни разу не дала сбой.

Кривой переулок хоть и находился в престижном районе города, вызывал гне
тущее впечатление. Груды мусора на мостовой. Обшарпанные, полуразрушенн
ые бетонные пятиэтажки времен лихорадочного послевоенного обустройст
ва столицы, когда строили быстро, много и без особых изысков, были словно б
лизнецы-братья. Нельзя ругать тогдашнее правительство, поскольку народ
-победитель, в одиночку выстоявший против натиска половины государств к
онтинента, нуждался в жилье. Может быть, когда-то эти дома казались дворца
ми на фоне развалин, в которые был превращен город многочисленными бомбо
выми ударами воздушного флота Западной Коалиции. Теперь, простояв семьд
есят лет, здания выглядели так, будто танковая армия генерала Готорна вн
овь подошла к окраинам Вундертауна и накрыла их своей огневой мощью. Ста
ло понятно: жители покинули это захолустье не так уж и давно и перебралис
ь в места, более приспособленные для жизни, а эта улочка стараниями предп
риимчивых подрядчиков в недалеком будущем превратится в большую строй
площадку.
Когда я проходил мимо тринадцатого дома, в мозгу тревожно застучали моло
точки. Сбавив скорость, я начал анализировать свои ощущения. С каждым шаг
ом к намеченной цели шум в голове усиливался. Свойство подсознания заран
ее чувствовать приближение опасности не раз помогало мне выкручиватьс
я из многих неприятных ситуаций. Сейчас оно явно старалось предупредить
меня о чем-то нехорошем.
Остановившись у чахлого деревца, я снял с плеч рюкзак и, делая вид, что ищу
в нем что-то, окинул беглым взглядом улицу. Вроде бы ничего особенного не
видно. Ни одного транспортного средства на проезжей части, ни души на тро
туарах. Из зданий, уставившихся на белый свет пустыми глазницами давно в
ыбитых окон, не доносится ни единого звука.
Чудесное местечко для засады: шума никто не услышит, и остывший труп спря
тать есть куда, найдут не скоро. Похоже, кто-то устроил здесь настоящую ох
оту Ц слишком уж громко стучит в голове, и охоту не на кого-нибудь, а на сла
вного Коршуна. Не думаю, что это наемники Утиола Ц маловато времени прош
ло для того, чтобы самые крутые ищейки смогли взять мой след. Скорее всего
, заказчик решил сэкономить и причитающиеся мне денежки оставить для пок
упки конфет своим любимым чадам.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15