Отхлебнув хороший глоток, щелкнул пультом телевизора. Морально я был гот
ов к любой реакции общественности на мою ночную проделку. Журналисты сей
час должны смаковать подробности очередного подвига Коршуна, а заодно р
угать полицию за некомпетентность и коррупцию в рядах защитников право
порядка, за ее неспособность обеспечить покой и безопасность граждан. По
лицейские чины Ц жаловаться на низкий уровень материально-техническо
го обеспечения и жадность главы городского магистрата, урезающего кажд
ый год и без того скудные субсидии на нужды полиции Вундертауна. Чиновни
ки из городской управы Ц сетовать на снижение поступлений в казну столи
цы от налогоплательщиков и растущую инфляцию. Каждый раз это действо про
исходило по одному и тому же сценарию. Шутки ради однажды я даже послал пи
сьмо на телевидение, чтобы они для экономии народных денег после каждого
моего подвига просто-напросто пускали в эфир старую запись с небольшим
и корректировками, а высвобождаемые средства отдавали полиции для успе
шной борьбы со мной, неуловимым. Ответа не получил, поскольку забыл напис
ать на конверте обратный адрес, и до сих пор пребываю в полном неведении, в
каких эпитетах телевизионщики отвергли мое весьма разумное предложен
ие.
Сегодня все было по-другому. Полное молчание. В новостях ни слова не прозв
учало о ночном происшествии в доме одного из самых уважаемых граждан гор
ода Эзерга Утиола. Неужели эльф еще не входил в кабинет? Но что-то мне подс
казывало, что такого быть не могло. Солнце погаснет на небе, луна упадет на
наши головы, если этот торгаш с раннего утра не даст указаний приказчика
м, не пообщается с компаньонами, не подпишет десяток разных документов. Е
сли эльф не умер, он обязан к этому часу вовсю трезвонить о пропаже, а если
даже и умер, о ней будут трезвонить его наследники. Шум должен стоять на вс
ю столицу, но его не было. Полнейшая гнетущая тишина.
Поставив кружку с недопитым кофе на журнальный столик, я уселся за компь
ютер. Для начала проверил почтовый ящик. Со вчерашнего дня никаких писем
на мое имя не приходило. Быстро пробежал по сайтам новостей Ц молчание. В
лез в закрытые файлы полиции Ц ничего. Странно, ну никак не мог Эзерг не с
унуть нос в свой кабинет. Значит, огласка ему не нужна. Что же такое я умыкн
ул из его дома, что он боится довериться полиции? Может быть, он сомневаетс
я в ее способности найти украденное? Боится или сомневается? Вот в чем воп
рос. А главное, что предпримет для поисков своего добра?
Я взглянул на одежду, разбросанную в живописном беспорядке по полу гости
ной. Когда утром я ввалился в квартиру, остатков сил хватило лишь на то, чт
обы стащить все это с себя и добраться до кровати. Брезгливо двумя пальца
ми я поднял с пола грязную мокрую куртку, вытащил из карманов ночную добы
чу и разложил на столике рядом с кружкой. Немного подумав, высыпал содерж
имое кошельков на столешницу и стал все это внимательно рассматривать.

Пачка денег тысяч на двадцать смотрелась весьма солидно. Сотня золотых к
ругляшей с двуглавым орлом на аверсе Ц килийские дублоны эпохи Воссоед
инения, каждый уйдет не менее чем за пятьдесят империалов. Два десятка бр
иллиантов отличного качества весело разбрасывали по комнате разноцвет
ные колючие искорки преломленного солнечного света. Стоимость камней о
пределить на глаз я не смог даже приблизительно, но знал наверняка, что ст
арый Креб оценит их по достоинству и отвалит за брюлики сколько полагает
ся Ц надувать самого надежного и доходного поставщика он не рискнет, по
скольку у скупщиков краденого, как и у любого другого предпринимателя, с
воя конкуренция. Неплохо, совсем неплохо! Даже с учетом перенесенных тяг
от только это в достаточной степени компенсировало все физические и мор
альные издержки прошлой ночи, а ведь есть еще и шкатулка, за которую заказ
чик обещал выплатить пятьдесят тысяч. Толкну камушки и золото, сдам шкат
улку по назначению и махну в Паландру на Лазурный берег. Отдохну от дел ме
сячишко-другой, поваляюсь на золотом песочке, в море поплаваю, среди арис
тократической публики потолкаюсь. С такими-то деньжищами меня в любом о
бществе примут за своего.
Еще раз окинул оценивающим взглядом кучу на столе и призадумался. Нет, не
из-за денег и драгоценностей молчит эльф. Всему причиной, скорее всего, шк
атулка. Взяв в руки эту вещицу, я начал внимательно разглядывать со всех с
торон. Прежде всего меня удивил ее вес. Казалось, что она вовсе не пустотел
ая, а отлита целиком из золота или другого более плотного металла Ц наст
олько была тяжела, хотя в том, что предмет не металлический, а вырезан из б
ивня какого-то животного, сомнений не возникало. Замочной скважины для к
лючика я не заметил. По всей поверхности шкатулки искусным мастером-рез
чиком была нанесена витиеватая вязь. Таким сложным переплетением линий
мне никогда еще не доводилось любоваться. После того, как я с минуту глазе
л на нее, рисунок ожил и начал складываться в какие-то непонятные символы
. Поверхность шкатулки стала черной, значки рельефно выступили над ней и
засветились переливчатым кроваво-красным пламенем. Казалось, если посм
отреть еще немного, до сознания дойдет их сокрытый смысл и мне откроется
некая великая тайна, откроется нечто такое, чего до меня никто никогда не
знал… Вся моя сущность вновь, как прошедшей ночью у камина, устремилась н
австречу этому манящему, огненному переплетению шевелящихся линий.
С трудом, огромным усилием воли я отшвырнул прочь от себя коварный предм
ет.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15