Вмес
то этого начал внимательно осматривать стены кабинета. Заглянул даже по
д ковер, увешанный холодным оружием. Ничего особенного Ц стены как стен
ы. Потаенных пустот и замурованных сейфов обнаружить не удалось. В столе
и на книжных полках никаких запечатанных шкатулок не наблюдалось. Я собр
ался было произвести отправку посылки к маячку и удалиться восвояси, но
тут мой взгляд упал на угольно-черную пасть камина. Для очистки совести р
ешил проверить и его заодно, хотя по опыту предшественников знал Ц никт
о никогда ничего ценного в камины не прячет, тем более если в твоем распор
яжении имеется надежнейший «Крафт».
Нагнувшись, чтобы осмотреть повнимательнее его утробу, я заметил тонкую
, светящуюся слабым зеленым светом полоску в районе дымосборника.
Для подробного изучения непонятного феномена я присел голым задом на пр
охладный пол и сосредоточился на объекте. Природу явления сразу понять б
ыло невозможно. От полоски веяло могильным холодом и адским жаром одновр
еменно. Какая-то странная магия! Или не магия? Призрачный свет манил и одн
овременно отпугивал. Одна половина сознания кричала: «Уноси быстрее ног
и отсюда, пока жив!» Другая не менее настойчиво убеждала: «Уйдешь Ц будеш
ь локти кусать, подойди и посмотри, что это такое!»
После недолгой борьбы иррациональная часть сознания все-таки победила
рациональную. С трудом преодолевая первобытный страх, я полез в топку, пр
отянул руку к полоске и с ужасом почувствовал, как сознание покидает тел
о и с все увеличивающейся скоростью устремляется навстречу зеленовато
му свечению.
«Влип, Коршун, так дешево и бездарно! Развели тебя как лоха!» Ц Последняя
мысль мелькнула в голове и умерла вместе с угасшим разумом…
Нет, я не умер. Чувства начали возвращаться постепенно. Сначала слух Ц до
ушей донеслось злобное рычание какого-то большого и грозного животного
. Потом обоняние Ц ужасная, невыносимая вонь ударила в ноздри. И наконец,
осязание и зрение Ц я открыл глаза и увидел перед собой ощеренную собач
ью морду. Огромный мастиф в метре от меня рвался, норовя порвать тонкую ст
альную цепь и наброситься на беззащитное обнаженное тело, распростерто
е на земле.
Молниеносно вскочив на ноги, я начал крутить головой, чтобы осмотреться.
Вокруг все поменялось странным образом: вместо кабинета пятачок простр
анства диаметром метров шесть, ограниченный плотной стеной клубящегос
я серого тумана, и здоровенная псина напротив Ц порождение больной фант
азии хозяина ада. Бежать некуда, оставаться наедине с тварью смертельно
опасно. Что же делать? Теперь мне стало понятно, какую злую шутку сыграло с
о мной заклинание в камине. Оно выкинуло мое сознание в астрал и поставил
о перед выбором: победить или умереть.
Вот почему хозяин не доверил шкатулку надежному сейфу. Что может лучше э
того заклинания уберечь добро от посягательств самого искусного вора в
мире? Искоса, чтобы не спровоцировать агрессивной реакции вызывающим вз
глядом, я посмотрел на собаку. Несмотря на эти меры предосторожности, мог
учий зверь, огромная голова которого находилась на одном уровне с моей, п
очувствовал повышенное внимание к собственной персоне, а главное, страх
обнаженного, беззащитного человека и начал рваться с цепи, удвоив усилия
. Его маленькие, злые, отсвечивающие красным глазки с ненавистью смотрел
и на незваного гостя. Я представил, как могучие клыки с остервенением впи
ваются в горло, и ужас, зародившись где-то в области груди, ледяной волной
покатился по всему телу, делая меня абсолютно неспособным оказать какое
-либо сопротивление этой страшной твари.
Утром хозяин кабинета, войдя в помещение, обнаружит в луже собственной м
очи живой труп Ц слюнявого беспомощного идиота, неспособного самостоя
тельно выполнять простейших действий. Вот посмеется! Соберет гостей, что
бы порадовались вместе с ним. Потом сдаст полицейским, которые, в свою оче
редь, передадут безмозглое тело врачам для кошмарных опытов или на запча
сти.
«Нет, не хочу! Ц Буря гнева захлестнула разум. Ц Ищи, Коршун, выход! Нет бе
звыходных ситуаций! Тебя не уничтожили сразу Ц значит, не смогли, значит,
есть шанс. Думай, ты справишься!»
Я вновь посмотрел на монстра, теперь уже прямо в его полыхающие потустор
онним пламенем глаза. Пусть попробует наброситься Ц сам его загрызу! Со
бака словно ощутила мою готовность к борьбе, немного присмирела. Тогда я
громко, на грани крика начал говорить, стараясь, чтобы голос не дрожал и не
подвел в самый ответственный момент:
Ц Я царь природы Ц человек! Ты лишь кошмарный фантом Ц чудовищное поро
ждение извращенной фантазии садиста, создавшего заклинание! Повелеваю
тебе исчезнуть! Изыди с глаз моих, монстр кровожадный! Никогда человек не
преклонит колени перед таким, как ты! Твоя участь подчиняться и беспреко
словно выполнять мою волю! Прочь с дороги!
По мере того как слова слетали с моих губ, я обретал уверенность, а животно
е стало уменьшаться в размерах.
Ц Что, не нравится, шавка? Дрожи и трепещи перед господином! Недолог твой
век! Сейчас я отправлю тебя прямиком в ад!
Зверь больше не мог выдерживать взгляда человека и, опустив голову, будт
о побежденный волк, подставил шею победителю для последнего, смертельно
го удара. Он резко уменьшился до размеров болонки и, жалобно поскуливая, с
тарался убраться с глаз долой. Подойдя к нему вплотную, пинком я отправил
пушистое тело вместе с цепью в туманную мглу, в небытие.
Сознание вернулось мгновенно.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15