Отключая на ходу смертельные ловушки, я осторожно пробирался мимо изобр
ажений бесчисленных остроухих предков хозяина, эпизодов древних крова
вых битв и сцен охоты. Все картины в дорогих рамах, выполнены лучшими худо
жниками своего времени. В живописи я разбирался неплохо и при случае мог
бы поспорить о преимуществах или недостатках того или иного направлени
я с самым искушенным ценителем. Причудливая игра теней в полумраке спяще
го дома, казалось, оживляла портреты. Иногда с полотна кто-то зло ухмылялс
я непрошеному гостю. Другой весело подмигивал, как бы желая удачи в риско
ванном предприятии, но по большей части эльфы были безразличны к ночному
визитеру и вглядывались куда-то в неопределенные дали, погруженные в св
ои сокровенные, ведомые только им мысли.
Обостренный слух улавливал массу звуков: храп усталого пожилого слуги, т
ихое сопение гувернантки, прикорнувшей над кроваткой малыша, ритмичное
поскрипывание матраса и сладкие вздохи какой-то парочки, решившей в люб
овных утехах провести время до утра, и еще много всякой всячины слышали м
ои уши, но ничего опасного и настораживающего в столь поздний час тишину
и покой не нарушало.
По широкой дубовой лестнице, стараясь передвигаться так, чтобы ничего не
скрипнуло под ногой, поднялся на второй этаж и очутился как раз напротив
хозяйского кабинета. Дверь его была заперта хитроумным замком все той же
старинной работы горных карликов. Если бы гном, изготовивший его, знал, с
какой легкостью кому-то удастся открыть это, по общепринятым меркам, мех
аническое чудо без ключа, одним ногтем, провалился бы со стыда сквозь зем
лю.
Во всем здесь ощущалась любовь хозяина к порядку: ни одна половица не скр
ипнула под тяжестью моего тела, чистота комнат была стерильной, дверь от
ворилась бесшумно Ц петли были тщательно смазаны заботливой прислуго
й.
«Богат остроухий, очень богат и не жаден Ц чтобы содержать такой домище,
нужны огромные средства. Ц Мысленно я поаплодировал главе дома. Ц Слуг
и у него вышколенные Ц всякую мелочь подмечают и устраняют вовремя. Зна
чит, на их жалованье он не экономит. Такого даже грабить неловко».
Затворив за собой дверь и заперев ее на всякий случай изнутри, я приступи
л к обследованию кабинета. Не зажигая светильников, проследовал к сейфу,
занимавшему чуть ли не половину стены напротив окна. Добротная, современ
ная работа Ц «Крафт и сыновья»: высококачественная легированная сталь
двадцати сантиметров толщиной, сложный электронно-механический замок,
хитроумная система сигнализации, парочка весьма опасных сюрпризов вну
три специально для нахалов, посмевших устроить состязание в хитрости и л
овкости с изготовителями этого мудреного ящика. Такой монстр никогда ещ
е не удавалось открыть ни одному медвежатнику. Ну что же, после моего уход
а будет над чем поломать головы сыновьям известного изготовителя сейфо
в. К сожалению, сам великий Крафт уже лет как десять кремирован, и прах его
развеян по ветру в полном соответствии с обычаями Гаттерланда.
Слабого света уличных фонарей вполне хватало, чтобы хорошенько все расс
мотреть. Пара минут ушла на отключение сигнализации, только после этого
я смог заняться собственно вскрытием. Действительно, шкафчик практичес
ки неприступен Ц настоящая твердыня, и, если бы не мои исключительные сп
особности, пришлось бы покинуть помещение несолоно хлебавши. Закрыв гла
за, я сосредоточился. Сознание, как железный гвоздь к магниту, устремилос
ь к сложному запорному устройству. Через мгновение буднично и привычно п
ришло полное знание о нем и все, что необходимо сделать для осуществлени
я задуманного. Ладонь правой руки легла на дверцу в то место, где находилс
я хитроумный замок, тут же сейф и я «срослись» и стали единым целым. Левая
рука начала крутить диск с цифрами в разные стороны. Пальцы другой руки, к
ак бы удлинившись, проникли сквозь броню и добрались до многочисленных ш
естеренок, колесиков и зубцов внутри замка. На самом деле пальцы никуда н
е проникали, все манипуляции с механизмом я производил исключительно ус
илием воли.
Несколько мгновений предельного напряжения, и в дверце негромко щелкну
ло. Еще двадцать секунд ничего нельзя трогать Ц необходимо дождаться, ч
тобы отключились все опасные сюрпризы внутри… Так, а вот теперь можно Ц
все, что могло повредить моему драгоценному здоровью, уже не представляе
т никакой опасности.
С восхищением я проследил взглядом за бесшумно скользящей на массивных
петлях многопудовой преградой, которая еще ни разу не открывалась рукой
взломщика. Не теряя даром времени, я стал осматривать содержимое сейфа. С
топки документов, солидная пачка крупных банкнот, увесистый мешочек пол
новесных золотых «орлов», кошель поменьше, заполненный наполовину огра
ненными бриллиантами, Ц но того, за чем я сюда пришел, а именно небольшой
шкатулки, запечатанной магической печатью, здесь не было. Заказчик уверя
л, что вещица находится в кабинете, причем именно в хозяйском сейфе. Навер
ное, он ошибся Ц владелец мог уже десяток раз перепрятать шкатулку в как
ое-нибудь другое место.
Добыча с лихвой окупала все неудобства этой ночи. Продолжать поиски в ог
ромном доме было не только бессмысленно, но и очень опасно. Пора отсюда см
атываться. Однако пакостное чувство, вызванное бессилием перед обстоят
ельствами, помешавшими мне выполнить заказ, не позволяло спокойно напра
виться к выходу.
Я запер сейф. Делать здесь было уже нечего, но уходить я не торопился.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15