Ему невыносимо было вс
поминать произошедшее, но он перебирал в памяти каждое мгновение недавн
его боя, терзаясь от невозможности все изменить. Он с горечью думал, что он
и потеряли Тиларма только потому, что он, Сульг, не сделал того, что должен
был сделать уже давно: увести своих норлоков как можно дальше от Ашуры и н
е подвергать их опасностям в ее степях, иначе все они, рано или поздно, буд
ут лежать в проклятой ашурской земле.
Давно пора было расстаться с бесплодными надеждами и смириться с тем, чт
о никогда не вернуться им на родину и не увидеть Доршаты с ее серыми дворц
ами и цветущими акациями, улиц, вымощенных желтыми плитами песчаника, ра
внин, по которым гуляет холодный весенний ветер. Изгнанникам пора уходит
ь в путь, идти все дальше и дальше, в чужие, неласковые края, простившись с м
ечтой о Доршате, оставив Тиларма в чужой холодной земле.
От этих мыслей отчаяние и боль потери поднимались с новой силой. Голова е
го кружилась так, что Сульг боялся открыть глаза. Он чувствовал странную
пустоту в груди, словно там, где находилось сердце, простиралась засыпан
ная серым пеплом пустыня, пустыня без конца и края, и в этой пустоте рождал
ись слезы.

Боль в плече не стихала, но в конце концов ему удалось притерпеться к ней,
насколько это было возможно, и задремать. Сквозь тяжелую болезненную дре
му слышны были чьи-то осторожные шаги, Тирк что-то спросил тихо, ему ответ
ил Кейси, и все стихло.
Сульг заснул, и ему привиделся странный сон, до такой степени похожий на р
еальность, что он мог бы поклясться, что все это происходило наяву. Ему сни
лось, как из влажного, напоенного близким дождем тумана появился Магистр
, неслышно подошел к костру и уселся возле огня на поваленное дерево. Никт
о из норлоков не услышал его шагов, но Сульга почему-то это нисколько не у
дивило. Магистр сидел молча, помешивая палочкой угли в догорающем костре
, и отсветы огня падали на его сосредоточенное лицо со сдвинутыми бровям
и и крепко сжатыми губами. И выглядел этот сон настолько по-настоящему, чт
о Сульг почти не удивился, когда открыл глаза и увидел возле костра Магис
тра в черной дорожной одежде. Он сидел на стволе дерева и ворошил угольки
в костре длинной палкой.
Сульг отбросил плащ, которым укрывался, сел, морщась от боли в раненом пле
че, потом с трудом поднялся и подошел к костру.
Магистр снова перемешал рдеющие угли, отчего огонь с новыми силами приня
лся грызть головешки, и поднял глаза на Сульга.
Ц Вчера в Белый Дворец было доставлено письмо из Рунона. Правитель Ашур
ы и единственный сын Наместника Доршаты сообщил, что норлоки спасли ему
жизнь.
Голос его звучал негромко, но Тирк услышал первым и тронул за плечо Кейси.
Тот увидел чужого и насторожился.
Магистр помолчал, разглядывая того, кто стоял перед ним. Годы изгнания вс
е-таки наложили свое клеймо на нахального и самоуверенного мальчишку, н
о не сломили, а выковали, похоже, совсем другой характер. Этот, теперешний,
был совершенно ему незнаком. От него исходило ощущение опасности и созна
ние собственной силы. Рядом с ним было неуютно.
Магистр опустил взгляд и потыкал палочкой в костер.
Тот, которого много лет назад ему пришлось вышвырнуть из города, продолж
ал глядеть на него жесткими, холодными глазами убийцы. И точно такие же гл
аза были у его норлоков, которые стояли позади, недоверчивые и настороже
нные, точно стая, готовая растерзать любого по слову вожака.
Ц Правитель Ашуры сообщил, при каких обстоятельствах это произошло. По
этой причине Белый Дворец счел возможным отозвать старый приказ.
Сульг молчал, не сводя тяжелого взгляда с Магистра. Норлоки тоже хранили
молчание. Находиться под их волчьими взглядами было неприятно.
Ц С вас шестерых сняты все обвинения, Ц добавил он, раздражаясь на само
го себя.
Сульг глянул в сторону, где лежал меч Тиларма. От рдеющих углей костра по м
еталлу пробегали алые блики: казалось, длинное лезвие было омыто кровью.

Ц Можешь вернуться в Доршату, Ц негромко сказал Магистр, не глядя на св
оего собеседника.
Повисло долгое молчание, которое нарушало лишь потрескивание огня.
Ц Я подумаю, Ц сказал Сульг и отошел от костра.

Глава девятая
ОСЕНЬ В ДОРШАТЕ

По преданиям, земли, на которых раскинулась Доршата, когда-то принадлежа
ли драконам.
Говорят, что эти крылатые чудовища обитали на скалах, которые нависали п
рямо над морем, а жилищем им служили огромные, соединяющиеся друг с друго
м пещеры. Легенды рассказывают, что они до сих пор набиты золотыми монета
ми, драгоценными камнями и серебряными слитками: всем известно, что драк
оны падки на сокровища и собирают их всю свою долгую жизнь. Каждый доршат
ский мальчишка в свое время забирался на Драконьи скалы, пытаясь проникн
уть в огромные пещеры, в надежде отыскать там запрятанный клад.
Сказки утверждали, что пещеры были мрачными и сырыми, на самом же деле сол
нечные лучи проникали через разлом скалы высоко вверху, и жилище драконо
в было с утра до вечера залито ласковым солнцем. Алчные кладоискатели не
один десяток раз обшарили четыре исполинские пещеры, но надо ли говорить
, что драконьи сокровища так и остались ненайденными? Поиски обычно зака
нчивались возле огромного полутемного тоннеля с наклонным каменным по
лом. Тоннель вел к другим пещерам, находившимся ниже уровня воды, но желаю
щих спуститься вниз, чтобы в кромешной темноте обследовать подводные жи
лища, ни разу не нашлось. В конце концов охотники за кладами решили, что вр
яд ли драконы оставили под водой свои богатства, но если это так, то настан
ет день, когда чудовища непременно вернутся за спрятанными сокровищами.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98