Кому-то все эти хиханьки могут показаться неуместными (они на само
м деле совершенно неуместны). Но что Хаггарду оставалось делать, когда, с о
дной стороны, у него в руках находилось величайшее изобретение, способно
е дать колоссальное богатство и неограниченную власть, а с другой сторон
ы, он был настолько мелкой сошкой в океане бизнеса, что его могли раздавит
ь и не заметить.
Чтобы хоть как-нибудь отвлечься от мрачных предчувствий, он решил пообщ
аться с Центральным на тему « что нам за все это будет ». Но этот
животрепещущий диалог был прерван в зародыше не ко времени раздавшимся
вызовом по радиосвязи.
На экране, как могли бы догадаться самые проницательные, появилась уже д
о чертиков опостылевшая физиономия лейтенанта Кольта (более изве
стного нам как «инспектор») .
Еще не придя в себя от полученной от начальства взбучки, этот незадачлив
ый внук Ната Пинкертона и незаконнорожденный сын майора Пронина, глядя я
вно сквозь Хаггарда остекленевшим взором, начал казенным тоном извинят
ься за причиненное беспокойство и излишнюю предвзятость.
Не в силах выдержать этого самобичевания, Хаггард прервал его явно неиск
реннюю речь:
Ц Ладно, инспектор, я на вас больше не сержусь! И передайте шерифу, что я пр
остил вас! Хотя, честно говоря, за исключением последнего спровоцированн
ого мной монолога, вы делали свое дело на удивление профессионально. Так
что никаких претензий у меня к вам нет! Напротив, я вам очень признателен з
а быстрое и энергичное расследование убийства моего несчастного друга!
Дай Бог, чтобы все наши полицейские были похожи на вас!
Ц Извините меня, мистер Хаггард, но что вы на самом деле думаете обо мне?

Ц Мне вас искренне жаль! Вы теперь до конца своих дней будете мучить себя
вопросом: « А что же это было на самом деле? »
Ц А что же это было на самом деле?
Ц Я и сам не могу отделаться от этой навязчивой мысли!
Ц И что такого вы сказали нашему шефу, когда он, не раздумывая, уничтожил
все улики вместе со всеми записями?
Ц Ну, записи он, положим, уничтожил не все, а что до его решения избавиться
от лишних и совершенно бесполезных улик, то поступил он совершенно прави
льно. Ничего хорошего они бы никому не принесли, зато хлопот с ними потом н
е оберешься!
Ц Так что же это было на..?
Не зна-ю! Лэннинг продемонстрировал мне только результат своих не совсе
м понятных манипуляций, а машина его служила при помощи только ему одном
у известного кода. По роковой случайности он унес в могилу секрет своего
открытия, и только безумец может надеяться раскрыть эту тайну, тем более
что сам Лэннинг уверял, что наткнулся на нее совершенно случайно, так что
нет ни малейшего шанса повторить это открытие, утерянное нами навсегда и
з-за какого-то паршивого алкоголика! Вот почему ваш шеф поступил так мудр
о, уничтожив последнюю возможность найти отправную точку в этом соверше
нно безнадежном деле!
Ц А где гарантия, что вы говорите правду?
Ц Гарантий, конечно, нет, но вы, наверняка, провели техническую экспертиз
у, и ответ вашего компьютера, скорей всего, почти дословно повторяет мнен
ие моего: « При современном развитии технологии получить полность
ю идентичные предметы не представляется возможным ».
Ц Да, ответ был примерно такой…
Ц Вот видите, я даже при всем желании соврать не в силах этого сделать. А в
ерсия с подпространством вполне убедительна, так как мы о нем почти ниче
го не знаем. Использовать его для передвижения и связи мы научились, но не
более. А ведь если покопаться в памяти Единого информационного центра, т
о можно найти немало случаев, когда подпространство выкидывало штуки по
страшней, вспомните хотя бы случай на Кальме-7…
Ц А что там произошло?
Ц Не успел рейсовый лайнер выйти из подпространственного скачка, как н
а борту его появились совершенно непонятно откуда взявшиеся чудовища. К
огда их потом исследовали, то выяснилось, что их строение похоже на земны
е организмы, но вывернутые всеми своими органами наизнанку…
Ц Интересно, я об этом ничего не слыхал!
Ц Такую информацию не принято афишировать, слишком плохая это реклама
для межзвездных путешествий, тем более этих случаев было всего нескольк
о за всю историю звездоплавания. Так что нет ничего невозможного в том, чт
о Лэннинг мог вполне нащупать неизвестные свойства подпространства и д
аже попробовать найти им применение.
Ц Судя по тем предметам, перспективы были ошеломляющие!
Ц Да, и я тоже, грешным делом, сначала хотел было продолжить или же если бы
ть точней, попробовать нащупать лазейку в подпространство, и для этого з
абрал аппарат связи Лэннинга. Я полагал, что имел на это полное право, но т
еперь об этом очень жалею…
Ц Еще бы, столько нервов попортили себе и людям!
Ц И самое главное, что зазря. Оставь я аппарат в подвале, меня б сейчас уже
давно не беспокоили, а пользы от него, как от козла витаминов !

Ц Видно, сама судьба пожелала, чтобы мы не знали лазейку в другой мир…
Ц А вам, инспектор, как и себе, я посоветую как можно поскорей забыть о про
исшедшем!
Ц Если бы это было возможно!
Ц Но нам придется с этим смириться, а то в противном случае, недолго свих
нуться на секрете Лэннинга!
Ц Прощайте, мистер Хаггард!
Ц Очень был рад познакомиться, инспектор!
Когда изображение инспектора пропало, Хаггард обратился к Центральном
у компьютеру:
Ц Спасибо, дорогой, ты мне очень помог в беседе в этим занудой!
Ц Стараюсь, хозяин!
Ц Как ты думаешь, он поверил в этот бред?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24