А что это за бизнес?
Она опасалась, что Йейл засмеет ее.
Ц Корзины.
Ц Плетение корзин?
Ц Конечно, не плетение корзин, Ц возразила Лекси таким тоно
м, словно услышала нелепость. Ц Я собираюсь продавать подарочные корзи
ны.
Он кивнул, ожидая подробностей.
Ц Одни из них, Ц продолжала Лекси, Ц будут наполнены чаем, фруктами, печ
еньем. Другие будут приурочены к конкретным праздникам Ц Рождеству, Дню
святого Валентина и, конечно, Пасхе. Я могу подготовить корзины с игрушка
ми для детей Ц подобрать разные вещи для каждого возраста. Например, для
малышей Ц погремушки и пищалки, для десятилетних Ц инструменты, настол
ьные игры. Для больного я положила бы в корзину книги, головоломки.
Внимательно выслушав ее, Йейл сказал:
Ц Интересная идея.
Ц Что именно?
Ц Все в целом. Но, Ц добавил он, Ц для создания бизнеса хорошей идеи мал
о. Многие продуцируют подобные идеи каждый день.
Ц Я готова разбиться в лепешку, чтобы у меня все получилось, Йейл, и не нам
ерена валять дурака. Это очень серьезно.
Ц Где ты возьмешь необходимые материалы?
Ц Я уже навела справки. Большую часть я получу у одного поставщика, остал
ьное изготовлю сама. Например, печенье и некоторые поделки. У меня есть ху
дожественный вкус.
Ц Знаю.
К ее удивлению, он сказал это без сарказма.
Когда-то давно, услышав от Лекси, что она хочет стать знаменитой художниц
ей, Йейл засмеялся ей в лицо. Он уже тогда изучал искусство, а сейчас профе
ссионально разбирался в нем и занимал пост управляющего в одной из наибо
лее процветающих галерей.
Ц Не сомневаюсь, что у тебя есть данные для этого, Лекси. Но согласись, у те
бя нет репутации ответственного, зрелого человека.
Ц Если не хочешь помочь мне… Ц начала она, но Йейл остановил ее:
Ц Успокойся. Я хочу помочь тебе. Эмма Роза Ц моя племянница.
Лекси с удивлением заметила, что его голос дрогнул, когда он произнес имя
ее дочери. Неужели холодный, бессердечный Йейл Брадиган полюбил кого-то,
кроме себя? Неужели смерть Эммета сотворила чудо и сердце его брата поте
плело?
Ц Говоря, что хочешь помочь мне, ты имеешь в виду финансовую сторону дела
? Ц спросила Лекси.
Ц Конечно.
Ц Кроме денег, Йейл, мне ничего не нужно, Ц резко бросила она, надеясь, чт
о это была правда. Лекси не желала его помощи в бизнесе, дружбы, а более все
го участия в жизни Эммы Розы.
Она не хотела мечтать о его объятиях, как было когда-то, о прикосновениях
его теплых губ…
Ц Лекси?
Ц Что?
Ц Я спросил, что тебе нужно?
Она вспыхнула.
Ц О какой сумме идет речь?
Лекси на секунду задумалась:
Ц Разве все так просто? Я называю тебе сумму, а ты выписываешь чек?
Ц Не совсем. Я готов дать тебе кое-что сегодня, если хочешь. Детали перево
да основной суммы следует оговорить в контракте, и я составлю его.
Ц Не беспокойся, Йейл, Ц холодно проговорила Лекси. Ц Я верну все до пос
леднего цента с процентами.
Ц Знаю. Однако пойми Ц мои финансовые дела весьма сложны, и мне не под си
лу мгновенно достать тысячи долларов.
Она кивнула, мучительно переживая сложившуюся ситуацию. Уж лучше бы он о
тказал ей, не скрывая, что ему нет дела до нее и девочки.
«Нет, Ц возразила себе Лекси, Ц это не было бы лучше. Я нуждаюсь в нем. Нет,
не в нем, а только в его деньгах…»

Во второй половине вторника в этот час дня на Хатчисон-Паркуэй было мало
автомобилей. Сидя за рулем своего элегантного черного «лексуса», Йейл пр
едавался размышлениям.
Он договорился встретиться с Лекси за ленчем в пятницу в городе. Только с
ней… без Эммы Розы.
Йейл проглотил подступивший к горлу комок, вспомнив нежный запах малышк
и, ее шелковистые волосы и то, как детская щечка прижималась к его шее. Она
заснула у него на руках так же, как у матери…
Лекси.
О Господи! Лекси.
Увидев ее, он оторопел. Когда она вышла на крыльцо в мужской фланелевой ру
башке и слишком широких для ее миниатюрной фигуры джинсах, а ее длинные ч
ерные волосы засияли на солнце, у него перехватило дыхание, а ноги подкос
ились.
Ему хотелось броситься к Лекси и заключить в объятия, погладить по голов
е, сказать, чтобы она ни о чем не тревожилась, ибо он готов заботиться о ней
и ребенке и постарается всеми силами утешить и успокоить ее.
Но, верный себе, он позаботился только о бизнесе.
При этом Йейл осознал, что жаждет стать частью жизни девочки и ее матери.

Однако Лекси держалась так холодно, что это казалось ему маловероятным.
Она смотрела на него пристально и настороженно. В ее глазах не было и наме
ка на теплоту и нежность.
Впрочем, ни на что другое не приходилось рассчитывать. Лекси ничего не пр
ощала и не забывала.
Йейл вздохнул и посмотрел на автомобильные часы.
Стрелки приближались к половине первого. В час ему предстояло встретить
ся с Джастин за ленчем в «Плазе».
Йейл нажал на педаль газа, посмотрел в зеркало заднего вида и убедился, чт
о полиции нет. Если его остановят, он опоздает еще больше, и Джастин разозл
ится.
Господи, как он устал от нее! От капризного голоса с бруклинским акцентом,
от неуместных в общественных местах ласк, от стереотипного имиджа в стил
е «мисс Америка», элегантных нарядов, роскошных драгоценностей, безупре
чной прически и макияжа.
Джастин ди Пьерро была диаметральной противоположностью Лекси Синклер
.
В День святого Валентина Йейл собирался жениться на Джастин.

Глава 2

Ц Здравствуй, папа.
Ц Лекси!
Скотт Синклер оторвал взгляд от перца, который резал на кухонном столе, и
поспешил к двери.
Лекси вошла в родной дом и, как всегда, ощутила покой в скромной, но уютной
обстановке.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59