Лекси не представляла себе большего несчастья, чем утрата близкого чело
века.
«Когда же становится легче и появляются силы жить?»
Лекси снова вспомнила Йейла. «Нет, он не лекарство от тоски по Эммету». Да,
вероятно, ее тянуло не к Йейлу, а просто она хотела заполнить оставшуюся п
осле Эммета пустоту.
Отец тяжело вздохнул, и Лекси поняла, он знает, что его ждет.
Лекси хотелось утешить его, но как сказать ему, что со временем боль утихн
ет, если с ней самой этого не произошло?
«О, Эммет, Ц с тоской подумала она, Ц чего бы я не отдала, чтобы вернуть те
бя…»
Увы, это непоправимо. Придется жить дальше без него.
И без Йейла.

Во вторник, в начале четвертого, Мередит прибыла на такси в галерею.
Погода сегодня не располагала к пешей прогулке от Бродвея, которую она о
бычно совершала. От необычайной для этого времени года жары небо подерну
лось пеленой и казалось зловещим.
«Будет гроза», Ц подумала Мередит, направляясь к двери. Согласно утренн
ему выпуску «Таймс», ураган Хельга, свирепствовавший во время уик-энда н
а Флоридском полуострове, приближался к Восточному побережью.
Она потянула ручку, но дверь была заперта. Странно. Нахмурившись, Мередит
заглянула в окно, но никого не увидела.
Где же Йейл?
Обычно по будням галерея была открыта в это время.
Недоумевающая Мередит вспомнила вчерашний день, когда покинула Йейла п
осле их разговора в «Хулихане». Йейл притих, едва она упомянула его брата
и даже не усомнился в том, что у нее есть доказательства его причастности
к смерти Эммета.
Тогда Мередит рассмеялась бы ему в лицо.
Неужели Йейл полагал, что она не записала ту мартовскую беседу, когда исп
одволь убеждала его в необходимости избавиться от Эммета? Нет, Мередит н
е хотела использовать ни эту запись, ни информацию о том, что полотно Деви
на Трембли оказалось подделкой.
Зачем ей губить Йейла Брадигана?
Ведь больше всего Мередит боялась потерять его. Она пошла бы на все, чтобы
удержать Йейла, даже на шантаж.
Мередит мечтала отправиться с ним в Европу или на острова, куда угодно, и н
ачать новую жизнь там, где никто его не найдет? Но если он не согласится уе
хать с ней…
Вздохнув, она огляделась. Улица была безлюдной, район казался вымершим. Ч
тобы поймать такси, придется вернуться на Бродвей.
Ужасно, что дошло до этого, подумала Мередит. Она никогда не желала Эммету
зла Ц так же, как и сейчас Йейлу.
«Но они сами виноваты. Оба».
Эммету не следовало совать нос в чужие дела. Все обошлось бы, если бы он и Й
ейл продолжали избегать друг друга.
Но нет, безответственный Эммет взял деньги у ростовщика, чтобы погасить
игорный долг, и, разумеется, не смог вернуть их. Тогда он прибежал к богато
му брату после десятилетнего разрыва с ним.
По воле случая в тот день Мередит была в галерее; если бы не это, она никогд
а не узнала бы о случившемся.
Она зашла туда в конце ноября попрощаться с Йейлом перед отъездом в круи
з Ц они с Расселлом всегда отмечали так День благодарения. Конечно, Мере
дит была в маскировке и ждала, когда Йейл закончит работу в кабинете. Внез
апно уличная дверь открылась, и на пороге появился Эммет.
Увидев его после стольких лет, Мередит едва не потеряла сознание, но, взяв
себя в руки, притворилась, будто рассматривает скульптуру.
Через тонкую стену кабинета она подслушала их беседу. Сначала Йейл был п
отрясен встречей с братом, однако узнав, что привело к нему Эммета, разгне
вался.
Эммету понадобились деньги, и он знал, что они есть у Йейла.
Этот холодный негодяй, конечно, отказал брату. Мередит представляла себе
, с каким презрением смотрел Йейл на Эммета, говоря: «Что посеешь, то и пожн
ешь».
Она так же хорошо представляла себе ярость и отчаяние Эммета, которому б
ольше не к кому было обратиться. Если бы не эта проблема, он никогда не при
шел бы к Йейлу.
Мередит предполагала услышать возмущенные крики Эммета, но он молча выб
ежал из кабинета.
Конечно, Йейл отказался обсуждать с Мередит эту тему, хотя знал, что она вс
е слышала.
Лишь через несколько месяцев выяснилось, что Эммет узнал ее в галерее. Бо
лее того, догадавшись обо всем, он начал следить за ними, фотографировать
их.
Эммет шантажировал Йейла, требуя денег, угрожал показать фотографии Фра
нко ди Пьерро. Видимо, у Эммета были связи в преступном мире, он знал о помо
лвке Йейла и о том, что произойдет, если отец Джастин пронюхает о делишках
своего будущего зятя.
Йейл убеждал Мередит, что держит все под контролем, дал Эммету деньги и то
му незачем идти к Франко.
Ц Ты просто глупец! Ц воскликнула Мередит. Ц Сейчас он, возможно, не вос
пользуется фотографиями, а в дальнейшем? Эммет высосет из тебя все до пос
леднего цента, а потом отдаст фотографии Франко, и тот убьет нас обоих.
Ц Франко ничего не узнает. Мне не следовало ничего говорить тебе.
Однако у него не было выбора. Мередит, умевшая появляться в нужный момент,
подслушала конец телефонного разговора Йейла с Эмметом. Ее имя прозвуча
ло несколько раз. Йейлу пришлось посвятить Мередит во все.
Сначала он отказывался осмыслить ситуацию и принять решение, очевидное
для Мередит, однако потом он прозрел, хотя она не знала, что заставило его
изменить свою позицию.
Именно Йейлу пришла в голову мысль использовать наемного убийцу. Мереди
т не советовала привлекать к этому делу постороннего, но, видимо, Йейл не м
ог сделать этого сам.
Она полагала, что с устранением Эммета вернется прежняя нормальная жизн
ь, но после этого Йейл по уши погрузился в работу и замкнулся, несомненно,
испытывая угрызения совести.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59