Ц Продолжу поиски. Сегодня отправлюсь в центр, загляну в несколько рест
оранов в Виллидже и Сохо.
Ц Увидишься с Йейлом?
Ц Нет.
Ц Правильно.
Лекси подняла брови.
Ц Почему ты так считаешь?
Ц Лекс, он сулит неприятности. Ты сама всегда так говорила. К тому же люди
не меняются радикально за несколько лет.
Ц Ты права. Ц Лекси кивнула. Ц Йейл не изменился. Но если бы с ним и произ
ошло такое, это не имело бы значения. Он связан с опасными людьми.
Ц Что?
Лекси рассказала Аните о Джастин и ее отце-мафиози.
Ц Держись от них подальше. Не думай, что ты способна бороться с ними, подр
ужка. Будучи замужем за Джерменом, я знала, что он Ц негодяй. Джермен скве
рно обращался со мной, а потом подлизывался ко мне. Так продолжалось, пока
я не подала на развод и не отказалась видеть его.
Лекси кивнула. Она слышала о первом неудачном браке Аниты с неистовым до
нжуаном.
Ц Держись подальше от Йейла, Лекси, Ц сказала Анита. Ц Он накличет на те
бя беду.
Ц Последую твоему совету. Но я должна узнать, что произошло с Эмметом.
Официант принес острые мексиканские блюда.
Стараясь сосредоточиться на еде и жизнерадостной болтовне Аниты, Лекси
видела перед собой лицо Йейла.
«Держись от него подальше… он накличет на тебя беду».
Она знала, что это правда.
Но это предостережение не могло изгнать мысли о том, кто с такой любовью о
бнимал Эмму Розу. О человеке, который вернул ее к жизни после нескольких м
есяцев тягостного одиночества.
Ему она доверяла. И любила его.

Ц Ну, что случилось?
Йейл поставил на стол пиво и невозмутимо сел напротив Мередит. Они наход
ились в «Хулихане» на Пятой авеню. Хотя этот бар в середине дня был почти п
уст, Мередит прибыла и сюда в маскировке и, укрывшись в кабинке, принялась
потягивать свой неизменный мартини.
Ц Вот как ты приветствуешь меня? Ц Однако Мередит выглядела не удивлен
ной, а какой-то необычной. Даже ее голос звучал не так, как всегда, когда она
предложила ему встретиться. Выражение ее лица подтверждало его наблюде
ния.
Сегодня она изображала «флоридскую крошку» Ц так Мередит когда-то назв
ала этот образ загорелой светловолосой секс-бомбы. На ней был завитой па
рик, на лицо она нанесла бронзовый гель. Персиковый свитер хорошо сочета
лся с кремовыми брюками. На Мередит поблескивали золотые украшения.
Ц Раз уж вытащила меня из галереи посреди напряженного рабочего дня, ск
ажи, в чем дело.
Она скорчила гримасу, разозлившую Йейла.
Ц Я объяснил тебе, Мередит, что занимался установкой скульптуры, у меня в
есь день занят просмотрами, и…
Ц Думаю, выслушав меня, ты согласишься, что это не могло ждать, Йейл.
Он нетерпеливо кивнул.
Ц Начинай.
Ц Во-первых, интуиция побудила меня отвезти картину, купленную у тебя го
д назад Расселлом, эксперту-искусствоведу.
Он насторожился.
Ц И?..
Ц Оказалось, что это подделка.
Эти слова обрушились на него как удар молота.
Йейл уставился на Мередит.
Ц У тебя изумленный вид, Ц заметила Мередит. Ц Хм… Хотела бы я знать… Ты
играешь или искренне удивлен?
Ц Мередит, я понятия не имел, что полотно Трембли Ц подделка.
Его мозг отчаянно работал.
Она поджала губы.
Ц Если моя картина оказалась подделкой, весьма возможно, что и многие др
угие полотна в твоей галерее тоже не подлинники. В таком случае… ты Ц мош
енник.
Ц Мередит…
Ц Интересно, Ц задумчиво продолжала она, Ц неужели ты наивная пешка в
игре твоего будущего тестя?
При упоминании о Франко Йейл похолодел.
Ц Конечно, я не подозревал об этом, Мередит. Ц Он старался держаться спо
койно. Ц Ведь ты не думаешь, что я знал…
Ц Уверена, ты способен на такое жульничество, Йейл. С тех пор как мы позна
комились, ты, тогда почти еще ребенок, проявлял алчность, жестокость и эго
изм. Но в сравнении с отцом Джастин ты просто филантроп. Если бы он соблазн
ил тебя богатством и успехом Ц пусть даже добытыми нечестными средства
ми, Ц ты едва ли отказался бы от этого брака.
Ц Как ты смеешь намекать, что я участвую в этом, ты…
Ц О, на твоем месте я бы вела себя осторожнее, Ц заметила Мередит, разъяр
ив Йейла своим выпадом. Ц Этот пустяк не единственный компромат против
тебя, которым я располагаю.
Едва сдержавшись, Йейл откинулся на спинку стула и вскоре взял себя в рук
и.
Ц Чего ты добиваешься, Мередит?
Ц Все очень просто. Я хочу тебя.
Ц Но я удовлетворяю твои желания.
Ц Нет, этого никогда не было. Ты удовлетворяешь мою похоть, сам этого хоч
ешь, иногда бываешь в моем обществе, но не принадлежишь мне.
Ц Ты знаешь о Джастин, Мередит, Ц холодно заметил он.
Ц Я говорю не о Джастин.
Глядя на нее, Йейл размышлял, могла ли она пронюхать о Лекси.
Нет, это исключено…
Ц Даже до появления Джастин ты никогда не принадлежал мне, Ц загадочно
сказала она. Ц Ты использовал меня десять лет назад, соблазнившись моим
и деньгами, связями и сексом. Ведь я имела несравненно больший опыт, чем тв
ои девушки из колледжа. Но подозреваю, что основной причиной был твой бра
т. Ты хотел завладеть тем, чем обладал Эммет. У него были те же мотивы. Вас св
язывало какое-то нездоровое подростковое соперничество.
Ц Ерунда, Ц возразил Йейл, зная, что она права. Ц Я любил тебя тогда и люб
лю сейчас. Она засмеялась.
Ц Тебе известно, что сейчас все обстоит весьма непросто. Ты замужем…
Ц Формально, да, но Расселл ничего для меня не значит. Я ушла бы от него не
оглянувшись, если бы ты уехал со мной. Мы могли бы жить в Европе. Или на бере
гу Карибского моря.
Ц Я скоро женюсь, Ц сказал он, словно не слыша ее.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59