Ц Девочка! Ц воскликнула акушерка. Ц Лекси, у вас прекрасная девочка! П
оздравляю, дорогая.
Она лежала на подушке, совершенно обессилевшая, испытывая лишь чувство о
блегчения. Все закончилось. Слава Богу!
Потом она услышала звук, не сравнимый ни с чем… прежде она слышала его тол
ько в кино и во время просмотра видеозаписи на курсах. Это был звонкий кри
к новорожденной. Ее дочери.
Ц Мой ребенок, Ц пробормотала Лекси, открыв глаза в тот момент, когда ак
ушерка показала ей мокрый, скользкий, темноволосый комочек.
Ц Вот она, Лекси. Чудесная девочка.
Ц Чудесная девочка, Ц тихо повторила Лекси, прижав к себе теплое малень
кое тельце и проведя кончиком пальца по крошечной руке младенца.
Девочка моргнула и серьезно посмотрела на мать, словно узнавая ее. По щек
ам Лекси побежали слезы.
Ц Ты меня знаешь, правда? Я твоя мама, дорогая. Я буду всегда любить тебя и
никогда не покину. Никогда. Клянусь.
Девочка тихо вздохнула так, будто бы поняла.

Ц Александра?
Только один человек на свете называл ее так. Лекси подняла глаза и увидел
а в дверях свою мать Кэтлин Нилон Синклер.
Ц Мама!
Она посмотрела на Кэтлин совсем другими глазами, ибо проснувшиеся в Лекс
и материнские чувства укрепили связь между ними.
Ц Познакомься со своей внучкой.
Взволнованная Кэтлин вошла в палату. Ее каштановые волосы сильно пореде
ли от химиотерапии, но их прикрывал платок. Болезненная худоба не слишко
м бросалась в глаза, ибо на ней было длинное мешковатое пальто. Уже почти г
од, как у Кэтлин обнаружили рак.
Ц Я тоже здесь, милая. Ц Скотт Синклер в длинной куртке и джинсах вошел в
палату вслед за своей женой. Его глаза смотрели из-под очков с необычной с
ерьезностью.
Ц Вот она. Ц Лекси, показала родителям запеленутую девочку. Ц Можете в
зять ее на руки, если хотите. Малышку только что принесли из детской. Младе
нцев держат там несколько дней, пока матери восстанавливают силы. Но я чу
вствую себя превосходно…
«Физически», Ц поправила себя Лекси. Она полагала, что будет истерзана п
осле этого испытания, но сказывалось только психическое потрясение. Вот
уже четыре часа она смотрела в окно, наблюдая, как поднимается над Манхэт
теном бледное мартовское солнце, и гадая, почему Эммет предал ее. И теперь
уже не только ее, но и свою дочь.
Лекси размышляла, что скажет ему, когда он появится: «Ты не выдержал испыт
ания, приятель. Это был твой первый экзамен на звание отца, и ты опозорился
».
Заметив смущение родителей, Лекси подумала: неужели они стыдятся того, ч
то она родила внебрачного ребенка? Ведь оба поддерживали ее в течение эт
их девяти месяцев, убеждали свою единственную дочь, что будут рады стать
бабушкой и дедушкой.
Только однажды Кэтлин осторожно спросила Лекси, собирается ли она замуж
за Эммета, и та не посмела признаться в том, что вопрос о браке обсуждался
ими задолго до беременности. Точнее, едва она попыталась коснуться этой
темы, Эммет на время отдалился от нее Ц сначала эмоционально, потом и физ
ически.
Он отрицательно относился к браку, ибо его родители развелись, как и мног
ие другие. Эммет утверждал, что любит Лекси, но вообще не намерен жениться.

Лекси хотела возразить ему, что речь идет лишь о том, готов ли он стать ее м
ужем, но, слава Богу, она промолчала и отпустила Эммета, поклявшись себе, ч
то больше не примет его.
Однако через несколько недель они снова сошлись.
«Потому что я люблю тебя, негодяй», Ц думала сейчас Лекси, пытаясь отогна
ть мысли об Эммете и сосредоточиться на родителях.
Ц Александра… Ц начала мать и тут же умолкла.
Лекси покачала дочь и чуть заметно улыбнулась. Кэтлин всегда была очень
эмоциональна, и эта черта усилилась с началом болезни и беременностью до
чери.
Вытерев слезы, Кэтлин подошла к кровати, присела возле Лекси и посмотрел
а на внучку.
Ц Здравствуй, дорогая малышка, Ц проговорила она, всхлипывая. Ц Ты оче
нь красивая девочка. Ц На ее глаза вновь навернулись слезы.
Ц Кэтлин! Ц Скотт положил руку на плечо плачущей жены и взглянул на реб
енка. Ц У тебя тоже были длинные волосы, когда ты родилась, Ц добавил он,
погладив дочь по голове.
Растрепанная Лекси перевела взгляд с отца на мать. Она не думала, что роди
тели будут выглядеть такими… подавленными при первой встрече с внучкой,
которую ждали с нетерпением. Когда несколько часов назад Лекси позвонил
а им, ей показалось, что они счастливы. Они обещали немедленно одеться, сес
ть в машину и примчаться в больницу.
Ц Вам не трудно заглянуть по дороге в мою квартиру? Ц спросила Лекси, за
бывшая в спешке взять давно приготовленную сумку с вещами. Вообще-то при
везти в больницу эту сумку должен был Эммет, которому следовало сделать
и многое другое.
Ц О, чуть не забыла! Ц внезапно сказала Лекси. Ц Мою дочку зовут Эмили В
иктория.
Ц Красивое имя, Ц растерянно пробормотала мать.
Ц Эммету оно не понравится, Ц заметила Лекси, Ц но тут уж ничего не поде
лаешь. Он упустил шанс дать ей имя. Эммету еще повезет, если я позволю ему у
видеть ее, прежде чем она закончит среднюю школу.
Родители переглянулись.
Ц Что? Ц Лекси насторожилась. Ц Вы считаете, что я слишком сурова к нему
?
Ц Дело не в этом. Ц Отец явно нервничал.
Мать опять тихо заплакала.
У Лекси сжалось сердце.
Ц Что случилось? Ц спросила она, едва преодолевая охвативший ее страх.

Ц Можно мне подержать ее, милая? Ц Мать протянула руки к внучке.
Ц Что?..
Ц Можно мне… взять малышку?
Лекси растерянно протянула матери девочку и пристально посмотрела на о
тца.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59