Всем, кто уже закончил, было велено дожидаться, когда будут готовы все. Они могли сходить в библиотеку и взять там какую-нибудь книжку или выбрать себе что-нибудь по вкусу из большой стопки комиксов про Бэтмена или женщину-пантеру, которые учитель Вик вытащил из своего портфеля.
Когда кто-то из ребят поднимал голову от своего сочинения или комикса, они наблюдали странные вещи. Учитель Вик то смотрел на них, то куда-то пропадал. Аманда случайно взглянула в сторону доски, и ей показалось, что учитель парит над своим столом. В другой раз Эми почудилось, что учительский стол летает над Виком. Донни увидел Лестера – попугай сидел на стуле учителя Вика, надев его накидку. Питер видел светлячка Френсиса, а Лаура даже жирафа в темных очках. Каждый из шестиклассников видел что-то новое, однако все они тотчас же забывали про это, как только отводили взгляд.
За пятнадцать минут до звонка учитель Вик объявил:
– Время на исходе, ребята, закругляйтесь со своими чудовищами. Я хочу проверить ваши сочинения и выставить оценки до того, как вы отправитесь по домам.
Шестиклассники дружно завыли и застонали, заохали и заворчали. Никому не хотелось сидеть в классе целую вечность и ждать, пока учитель прочтет их работы.
Однако учитель Вик просматривал их листочки со скоростью света и просидел над пачкой сочинений всего пять минут. Открывая очередную страничку, он тотчас ее переворачивал и читал уже следующую. Его ручка с красными чернилами молниеносно исправляла грамматические ошибки, строчила внизу каждого сочинения комментарии. Только один раз учитель замедлил свой темп и засмеялся – когда читал описание сестры Питера: «Скользкая от слизи саламандра с клыками, плавниками, лягушачьими перепонками между пальцев и фальшивыми веснушками».
Он закончил проверку сочинений и вернул их шестиклассникам за секунду до звонка. На этот раз его действия сопровождались бурным ликованием ребят. Не радовалась лишь одна Лаура. Все, кроме нее, получили пятерки и четверки. Она же хмуро уставилась на большую, жирную тройку – да еще с семью минусами, – красовавшуюся наверху листка. Учитель Вик написал: «Продавцы магазина, которые не продают тебе товар по льготным расценкам, не относятся к категории чудовищ. Ведь ты не имеешь права на льготную оплату».
Дальше шло что-то еще, однако Лаура даже читать не стала. Она просто скомкала листок со своим сочинением и, выходя из класса, швырнула его в корзину для мусора, стоящую возле двери.
В коридоре Питер расхвастался:
– Ура, у меня пятерка! Вот мой папа обрадуется, когда увидит!
– У меня тоже пятерка, – сказала Аманда.
Джефф, Эми и Гейб в один голос сообщили:
– У меня четверка, – потом посмотрели друг на друга и засмеялись.
Лаура нахмурилась, но тут же коварно улыбнулась и объявила:
– А у меня идея.

Глава V
КАША ЗАВАРИВАЕТСЯ

– Пааааппппаааа, – провыла Лаура, как только закрыла за собой входную дверь.
Она вопила долго и пронзительно. Таков был ее стиль общения с отцом. Несколько лет назад ее мать вышла замуж за другого и бросила их. С тех пор в доме жили Лаура с отцом, садовник и повариха. Слабовольный отец целиком находился во власти деспотичной дочки. Лаура вертела им как хотела.
– Пааааппппаааааа!
Гораций Истон приплелся в холл, зажимая ладонями уши.
– В чем дело? – сердито спросил он. – Из-за твоего крика я едва не оказался без «мыла».
Поскольку отец очень редко принимал душ, Лаура догадалась, что речь идет об очередном из его любимых дневных телесериалов – мыльных опер. Она также прекрасно знала, что, когда показывают такие сериалы, отец покидает свое насиженное и протертое «телевизионное» кресло только во время рекламных пауз. Поэтому она сообразила, что в ее распоряжении всего тридцать секунд.
– Папочка, наш новый учитель невзлюбил меня из-за того, что я твоя дочь.
– ЧТО?! – грозно переспросил Гораций.
– Наш учитель знает, кто ты, и мстит мне за это. Он испытывает к тебе ненависть и переносит ее на меня.
– Да как он смеет так ко мне относиться?! Постой-ка минутку, он ведь меня ни разу не видел.
– Ты думаешь, что-нибудь изменится, если вы познакомитесь друг с другом? – невинным голосом спросила дочка.
– Ну, пожалуй, нет… – Гораций пожал плечами. – Но только правила приличия требуют, чтобы с человеком сначала познакомились, а уж потом начинали его ненавидеть.
Заявление дочки не слишком удивило Горация. Он и сам когда-то учился в той же самой школе, и с первых дней учебы в нем начала накапливаться генная информация – о ненависти к учителям. Целые месяцы своей юной жизни он проводил, стоя в углу, целыми неделями напролет мыл классную доску. Его оценки всегда находились в самом низу шкалы успеваемости. Учителя объясняли это тем, что он никогда не делал домашние задания, складывал самолетики из экзаменационных листочков и поднимал руку на уроках лишь для того, чтобы попроситься выйти. Однако Гораций твердо знал, что за такими утверждениями стоит личная неприязнь и что дело не только в его нерадивости. И, возможно, был прав.
– Какой стыд! Позор! Преступление против человечности! Так обращаться с моей бедной, беззащитной дочкой и, что еще более преступно, не любить меня! Вот я ему покажу… – Гораций остановился, понизил голос и спросил: – Дочка, как зовут вашего учителя?
– Учитель Вик.
– Я поквитаюсь с учителем Виком, чего бы мне это ни стоило! – проревел Гораций.
Подпорченная репутация Горация Истона в вышеупомянутой школе не ограничивалась годами его детства. Это было бы еще полбеды, все учителя давно бы про него забыли. К несчастью, она подкрепилась во время одного рокового благотворительного мероприятия по продаже сдоб и пирожных.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27