– Это мой обед, – оправдывающимся тоном произнес учитель Вик.
– Омерзительно, – фыркнула Валерия. – Как только ты можешь есть такую дрянь?
С этими словами она швырнула рыбу в стоящий в углу мусорный бачок.
Учитель Вик метнулся в угол и успел поймать окуня на лету.
– Я могу это есть и буду. – Он убрал рыбу в холодильник. – Раз я стал учителем, я должен есть то же самое, что и мои ученики.
– Может, ты и жить собираешься так же, как они? – Вероника потащила Вика к дивану. – Это твое жилье не потянет даже на приличную темницу в захудалом замке.
– Сейчас это мой дом, – возразил учитель Вик и уселся на диван. Ванс и Вероника сели по бокам от него.
– Там, у нас, в В.К., – Ванс, как и всякая вампирша моложе двадцати пяти лет, пользовалась вместо полного названия Вампирское Королевство лишь его инициалами, – мы слышим про тебя много разных небылиц.
– До сих пор я не верила тем бредням про тебя, которые появлялись в «Новолунной газете», – добавила Вирджиния. – Но теперь вижу, что они недалеки от истины.
– Точно. – Ванна, бывшая подружка Вика, села на пол возле его ног. Ванна была знаменитой моделью – она славилась безупречной формой своих клыков и зловещим совершенством лица и фигуры. В Вампирском Королевстве ее уважали и даже побаивались. У нее еще сохранялись виды на Вика. К тому же его отец с матерью всегда мечтали именно о такой невестке и надеялись, что их сын все-таки одумается и женится на Ванне. – В «Вечерней вампирской газете» я прочла интервью с психиатром и подборку воспоминаний вампиров, завязавших с добротой и человеколюбием.
Ванна провела пальцами по шевелюре Вика, и ее острые когти расщепляли кончик каждого волоска, до которого дотрагивались.
– Это было грустно, даже трагично. Все они страшно голодали, похудели и лишились сил. К счастью, все они вовремя осознали свою ошибку и спасли себе жизнь.
– Именно это и привело нас к тебе, дружище. – Вернон подошел к дивану и взял Вика за плечи. Все приятели обступили Вика плотным кольцом. Вик попытался встать на ноги, однако Вернон удержал его.
– Мы явились сюда, чтобы забрать тебя домой, – прорычала Ванна и сделала знак остальным.
Поначалу в воздухе была заметна лишь легкая рябь. Потом все замелькало и стало менять очертания. В мгновение ока учитель Вик и его приятели-вампиры улетели из дома с новым диваном, телевизором и микроволновой печкой и оказались в Вампирском Королевстве за семейным пятисотлетним дубовым столом, который стоял в парадной столовой его родителей. Отец с матерью гордились этим девятиметровым столом и приглашали гостей ради того, чтобы лишний раз им похвастаться.
Вик обвел взглядом знакомую комнату. Она показалась ему еще родней, когда он увидел мать, отца, сестру и брата, которые сидели на своих обычных местах за столом.
– Поглядите-ка, кого к нам приволокла эта кодла, – расхохотался брат Винни. – Клык собственной персоной подвалил к нам на завтрак.
– Значит, я снова могу смотреть кабельное телевидение? – с надеждой в голосе спросила сестра Вивьен.
– Тихо! – рыкнул на расшумевшуюся молодежь отец, а мать нежно улыбнулась.
– Ты явился как раз кстати, мой мальчик! – сказала она. – Сегодня в нашем меню рыбак под красным соусом. Из экологически чистых фьордов Норвегии.
– Спасибо, мама. – Вик поскорей встал из-за стола. – Но у меня дома стынет обед.
– Обед? В такой час? – удивился отец. – Ведь уже стемнело. Сейчас время для завтрака… ведь, как тебе известно, это наша главная ночная трапеза.
– Я понимаю, что вы все желаете мне только добра и хотите помочь… – мягко произнес Вик.
– Мы все дни не спим, думаем о тебе. – В голосе Ванны зазвучала надрывная тоска.
– Если это правда, – сказал Вик, – тогда я прошу вас об одном одолжении.
Все вопросительно взглянули на него.
– Не трогайте меня и дайте мне удалиться! – Вик вылетел из-за стола и скрылся в ночи.
Обратный полет продолжался совсем недолго, но когда Вик вернулся в свой дом, он буквально умирал от голода. Ведь он обожал это блюдо – к тому же никто не готовил рыбака под красным соусом так вкусно, как мама, Учитель Вик не собирался менять свои намерения, однако, когда он достал из холодильника уже остывшего морского окуня, ему захотелось расплакаться от досады.

Глава VI
ДОНОРСКИЙ ЧАС

На следующее утро Лаура, войдя в класс, обнаружила на своем столе собственное сочинение про чудовищ, которое она накануне скомкала и выбросила в мусорную корзину. Она разорвала его. Так продолжалось в течение полутора недель. Что она только ни делала – рвала его на мелкие клочки, потом даже сожгла, а пепел выбросила в речку – на следующее утро листок бумаги опять лежал на прежнем месте. Каждый раз целехонький, несмятый, неразорванный, без всяких помарок… Кроме жирной тройки с семью минусами… В конце концов Лаура просто перестала его замечать.
Приближалась пятница, тринадцатое число – донорский день. Все шло своим привычным чередом. Каждое утро учитель Вик коротко рассказывал ребятам об очередных задачах их класса, ответственного за это мероприятие. Иногда раздавал значки с надписью «Наше кровное дело» или наклейки «Мы братья по крови». Сам он носил такой значок на плаще, а на свою коробку для завтрака налепил целых три наклейки.
Попугай Лестер завел себе неприятную привычку пищать ответы на вопросы, задаваемые в классе, до того, как на них ответят ученики, а потом выпрашивал за это лакомства. Впрочем, неприятной такая привычка казалась только учителю Вику, а ребятам она нравилась. Аманда и Эми наловчились тайком подкармливать птицу печеньем, и в конце дня Лестер ухитрялся замолвить перед учителем словечко за девочек.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27