Андрей ВАЛЕНТИНОВ
ПОДАРОЧЕК

С.К. с Новым годом!

Габриэль Алекс с некоторой опаской поднимался по грязной заплеванной
лестнице на пятый этаж, где вот уже второй год жил его давний друг Фред
Фухе, уволенный из поголовной полиции за участие в необоснованных
репрессиях и теперь коротающий скучные дни за бутылкой скверного пива.
Габриэль, уже давно не видевший бывшего комиссара, слыхал о том, что
характер у Фухе стал совсем невыносимый, что делало визит к заслуженному
борцу с преступностью крайне небезопасным. Алекс и рад был бы отказаться
от этого визита, но сегодня было 31 декабря, а традиция - это традиция,
даже для Габриэля Алекса.
Отыскав нужную квартиру, Алекс собрался позвонить в дверь, но к
своему изумлению обнаружил, что звонить не имело смысла: звонка не было,
как не было и двери. Лишь одинокая скоба болталась на дверном косяке с
совершенно обреченным видом.
- Фред! - неуверенно воззвал Алекс, стоя на пороге. Из квартиры мощно
пахло перегаром и дурными папиросами.
- Кому там жить надоело? - вежливо осведомились изнутри. Затем что-то
зашлепало, и перед Алексом объявился бывший бравый комиссар. Габриэль
взглянул на друга и горестно вздохнул - право, даже в тот день, когда Фухе
случайно выпал из рейсового лайнера Париж-Шанхай, он выглядел несколько
приличнее и оптимистичнее.
- Фред, - пробормотал Алекс. - Д-дверь, Фред. У вас дверь сняли!
- Нет, - хмыкнул Фухе. - Я ее сам соседу продал за две поллитры. А на
что она мне? Вчера последнюю раму загнал, а обои еще на прошлой недели
пропил. Пусть грабят, обормоты, если найдут чего. Ну, а ты как? Все
ездишь? Свечи сбываешь?
- Да... - кивнул Алекс, постепенно приходя в себя. - Я проездом из
Монтекарловки. Ненадолго... Ведь сегодня тридцать первое декабря... Мы же
каждый год...
Каждый год в этот предпраздничный день друзья навещали одного из
крестных отцов фухеистики, директора издательства "Уорлд Фухе пресс" Сержа
Каплина, и даже в этот тяжелый год традицию нарушать не следовало.
- А может - ну его? - спросил Фухе, привычным жестом обшаривая
карманы Алекса и слегка облегчая их от излишнего содержимого. - У меня
тоска... Еще прибью... Ну ладно, если уж традиция...
- Только вот подарок бы... - пробормотал Алекс. - Я не успел...
Самолет задержали... Посадка...
- Еще и подарок, - совсем помрачнел Фухе, но тут же его лицо
прояснилось: - А чего! Можно и подарок! Я сейчас...
Фухе скрылся в мрачных глубинах квартиры, затем что-то долго
переворачивал, чертыхаясь. Наконец, он накинул все, что осталось от его
клетчатого пиджака, и, отфутболив попавшуюся под ноги пустую бутылку
из-под дихлофоса, уверенным шагом вышел из квартиры. Алекс засеменил
рядом.
Пока Габриэль произносил прочувственную речь, стоял перед как всегда
важным и напыщенным директором издательства, Фухе угрюмо смотрел в пол и
ковырял ботинком паркетину.
- ...мы приготовили вам, отец наш и благодетель, скромный подарок, -
закончил свой спич Алекс и с надеждой посмотрел на Фухе. Серж Каплин из
уважения к когда-то знаменитым своим гостям брезгливо взглянул на бывшего
комиссара.
- А, - сообразил Фухе. - Подарок тебе? Ну, получай, буржуй, от
безработного!..
Рука комиссара привычным движением скользнула в карман, и через
секунду над липкими волосенками Сержа взлетело известное всему
прогрессивному человечеству... да-да, то самое! Пресс, которое папье!
- Ваньсуй! - вякнул Каплин по-китайски и приготовился умереть. Но
грозное оружие лишь слегка погладило лысеющую голову директора. Живой, но
потерявший от ужаса дар речи, Серж сполз на пол и застыл. Собрать все
ценные вещи и деньги, имевшиеся в квартире, было для Фреда и Габриэля,
прошедших прекрасную школу, делом пяти минут...
- Хорош был твой подарочек! - хмыкнул Алекс, допивая из горлышка
бутылку "Арманьяка". - Но, может, все же не стоило? Все-таки праздник,
традиция... Можно было и на неделе заехать...
- Бестолочь ты, Алекс! - сообщил Фухе, прыская в пиво дихлофос. - Да
если бы не праздник... Ну, подумай, Габриэль, куриная башка, жить бы ему,
ежели б не традиция? Лишний год жизни - это разве не подарок?
- Подарок, подарок! - успокоил его Алекс. - С Новым годом!
- С новым счастьем! - прочувственно ответил Фухе и, отхлебнув пива с
дихлофосом, занюхал этот нектар клеем "Момент".

1