Р
ассевшись вокруг журнального столика, мирно попивая чаек, они напоминал
и благородное семейство: внучок с невесткой и благообразный дедуля, патр
иарх. Вот только, невеста была бледнее обычного, и внучок, аки дикий зверь,
сидел настороженно, чутко прислушиваясь к окружающим звукам, готовый в л
юбой момент превратиться в смертоносную машину по имени Скиф.
Прихлебывая из большой фарфоровой кружки чай, Хранитель начал свой расс
каз, который был долог и непрост, как, впрочем, и его долгая и непростая жиз
нь.
Родился он в 1883 году. Едва ему исполнилось шестнадцать годочков, батяня ег
о Степан Федорович, возможно чувствуя грядущую разлуку, провел со старши
м сыном обряд посвящения, сделав своего отпрыска колдуном. За четыре пос
ледующих года он сумел передать преемнику большую часть своих знаний и у
мений, так что, когда в 1903 году Коляню забрили в солдаты, он был уже вполне сф
ормировавшимся деревенским чародеем.
Тянуть нелегкую солдатскую лямку ему выпало в артиллерийском полку, кот
орый на тот момент базировался в Порт-Артуре. Тут как раз грянула русско-
японская война, и на долю будущего Хранителя пришлись самые горячие дене
чки осады морской цитадели. После того как генерал Стессель сдал Порт-Ар
тур японцам, Николай недолго думая сделал ноги, а проще говоря, дезертиро
вал из армии, не желая больше служить пушечным мясом на этой ненужной ему
лично войне.
Подавшись в бега, он долго скитался по всему Дальнему Востоку, пока након
ец не осел в Харбине. Во время своих мытарств он не раз прибегал к своим ко
лдовским способностям, попутно совершенствуясь в магии, впитывая в себя
умение тех колдунов, с которыми его сводила судьба. Волей случая довелос
ь ему довольно близко познакомиться с одним ламой, который обладал магие
й удивительной силы и даже мог заглядывать в будущее. Несмотря на все Ник
олаевы просьбы, делиться своим секретом ясновидения лама не стал, объясн
яя это тем, что каждый сам ищет свой путь к этому знанию и, как он видит буду
щее Николая, тот найдет свою дорогу в сложном мире магии и колдовства. Дал
ьше была Первая мировая, Гражданская война, Вторая мировая, но к тому врем
ени Николай уже владел колдовством в той степени, которая могла обеспечи
ть ему спокойное существование, и все эти великие потрясения прошли мимо
него, практически не нарушая устоявшийся уклад жизни. Не испытывая особ
ых финансовых затруднений, он отдавал всего себя поиску и изучению «черн
ых писаний» средневековых чародеев, древних манускриптов, написанных д
авно забытыми мастерами запретных наук. В конечном итоге у него набралас
ь довольно внушительная библиотека. Опасаясь пойти по пути чернокнижья
и заняться некромагией, после долгих размышлений он провел обряд отрече
ния от демонов третьей ступени, навсегда закрыв себе дорогу за ту черту, г
де сотворение зла становится для мага основным смыслом жизни.
В общем, жизнь его шла ровно и размеренно, как добротный хронометр, пока в
конце пятидесятых годов на его след не вышли органы госбезопасности, кот
орые во время своих поисков книг по колдовству и магии часто сталкивалис
ь с тем, что их уже опередил некто, с органами этими никак не связанный. Объ
единив имеющуюся у них информацию, проведя огромнейшую оперативную и аг
ентурную работу, они в итоге вышли на след Николая, успевшего к тому време
ни раз пять сменить документы, разумеется, используя для этих целей разн
ые фамилии.
Попытка силой заставить его сотрудничать с органами была отвергнута ср
азу. Потерявший во время железнодорожной катастрофы жену и двоих детей,
Николай не имел родни, через кого было бы можно оказать на него давление. В
се попытки найти других близких ему людей с треском провалились, так как
прошлое этого замкнутого человека для людей посторонних было покрыто м
раком. Прямое давление на колдуна такого уровня было попросту недопусти
мо, поскольку, едва почувствовав повышенный интерес к своей персоне, он в
полне мог навсегда исчезнуть из поля зрения госбезопасности, на прощани
е устроив серьезные неприятности своим преследователям.
Поскольку вариант с принудительным сотрудничеством отпадал, то «конто
ра», имеющая богатейший опыт в работе с людьми, пошла другим путем, исполь
зуя вместо кнута пряник. В ненавязчивой форме чародею был предложен неог
раниченный доступ к центральному архиву, где хранились все документы, ру
кописи, книги по магии, которые когда-либо были найдены органами госбезо
пасности. Взамен от него требовалось готовить специалистов по своему пр
офилю, оказывая консультативные и магические услуги в деле противостоя
ния нечисти.
Это было то предложение, от которого Николай не мог отказаться. Получить
в одночасье все, за чем он охотился годами, было верхом его мечтаний. Остав
шись без семьи, он посвятил себя магии без остатка, став поистине настоящ
им мастером колдовства, и тот почти неограниченный ресурс, который предо
ставляло ему государство, был для колдуна поистине бесценной находкой. О
н получал все, что хотел, а взамен не делал ничего такого, что шло бы вразре
з с его совестью и жизненными принципами. Вот так Николай Степанович Мин
ин и стал старшим Хранителем архива.
С его появлением на госслужбе эффективность работы Отдела по уничтожен
ию нечисти резко возросла. Смертность среди ликвидаторов значительно с
ократилась, а сам отбор кандидатов на эту должность стал проще и надежне
е. Можно сказать, что все заинтересованные стороны остались довольны.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79