Ц Отлично, подружка, с удовольствием!
Впервые за последние дни она спала хорошо, без снов, не просыпаясь, и верну
лась в Оук-Парк на следующий день отдохнувшей и в добром расположении ду
ха. К ее удивлению, мгновенно сменившемуся разочарованием, сообщений на
автоответчике не было Ц ни от Реджиналда, ни, слава Богу, от Дэвида. Надо б
ы позвонить, узнать, как он себя чувствует, подумала Синтия о Кормаксе, но
вместо этого включила машинку в сеть и приступила к работе...
Следующим утром, когда она уже почти закончила приготовление бараньего
жаркого, столь любимого младшим поколением Конроев, в дверь их дома позв
онили. Синтия подошла к двери, приоткрыла ее и увидела... Реджиналда.
Ц Впусти меня! Ц потребовал он.
Синтия открыла дверь и промямлила:
Ц Вообще-то я скоро ухожу...
Ц Тогда хорошо, что я застал тебя, Синтия. Как у тебя дела?
Ц Прекрасно. А ты как себя чувствуешь?
Ц Почти нормально. Скоро вернусь на работу...
Между ними повисло тяжелое и такое густое молчание, что, казалось, его мож
но резать ножом.
Ц Реджиналд, я еще ничего не знаю. Ц Синтия решила сразу взять быка за ро
га. Ц Я обещала, что сообщу тебе, и сдержу слово. Ц Она улыбнулась. Ц Отец
приучил меня выполнять обещания.
Ц Достойная похвалы привычка, Ц одобрил Кормакс и взял у нее из рук ложк
у. Ц А я своего отца не знал...
Глаза Синтии наполнились сочувственным теплом.
Ц Он умер, когда ты был маленьким?
Ц Нет. Но когда мне исполнился всего год, а Майку Ц четыре, он ушел и больш
е уже не вернулся...
Ц Но почему? Ц К сочувствию в больших голубых глазах добавился искренн
ий ужас.
Ц Когда мама решила, что мы стали достаточно взрослыми, чтобы понять, она
сказала, что отца с его свободолюбивой натурой нельзя было запереть в те
сной клетке брака и семьи... Она была не права Ц произнес он сквозь стисну
тые зубы.
Ц Насчет отца?
Ц Нет, насчет меня... Я никогда так и не стал настолько взрослым, чтобы поня
ть, как человек может бросить своих детей, будто лишний, совершенно ненуж
ный хлам. Ц Реджиналд помолчал, потом добавил: Ц Если ты здесь закончила
, пойдем ко мне, попьем кофе, а, Синтия?
Ц Хорошо, Ц просто согласилась она, надела куртку, заперла дверь и вышла
с ним на улицу.
Ц Я звонил тебе в субботу и в воскресенье утром.
Ц Но не оставил сообщения.
Ц Нет. Хотел говорить с тобой, а не с бездушной машиной.
Ц Я была у подруги, с которой мы раньше снимали квартиру. Мы с Бетси до сих
пор встречаемся каждую субботу, а в этот раз ее муж уехал, и она пригласила
меня провести с ней время... Ц Синтия запнулась и внезапно рассердилась.
Ц Не понимаю, зачем я это рассказываю. Я не обязана перед тобой отчитыват
ься!
Они повернули налево, в сторону Мичигана и дома Кормакса. Он чуть улыбнул
ся ее вспышке.
Ц Конечно, не обязана. Но я беспокоился...
Ц Почему?
Ц Подумал, вдруг ты все же снова заболела.
Ц В таком случае я точно была бы дома.
Ц Ты могла опять уехать к родителям.
Ц Нет, Ц вздохнула Синтия, вздрагивая от налетевшего с озера холодного
ветра. Ц Теперь уже не поеду, им и так досталось в прошлый раз.
Реджиналд почувствовал ее дрожь и обнял за плечи, будто это была самая ес
тественная вещь, будто он делал так всю жизнь. Молча дошли они до его дома,
вошли внутрь, он снял плащ и взял ее куртку. Синтия ощутила, как каждый нер
в ее тела напряжен и дрожит от его близости, от знакомого уже запаха одеко
лона.
Ц Я сделаю кофе? Ц полуспросила-полупредложила она.
Ц Как хочешь. Ц Он посмотрел ей в глаза. Ц Я так понимаю, что ты согласила
сь прийти исключительно из жалости, услышав про моего никудышного папаш
у?
Ц Сочувствия, а не жалости, Ц поправила Синтия. Но это была не вся правда.
Ей хотелось быть рядом с ним, в тепле его уютного дома, чувствовать себя по
д его защитой.
В кухне Реджиналд опустился на высокий табурет и наблюдал, как она плавн
о движется по кухне, готовя кофе.
Ц Я никогда и ни с кем не говорю о моем отце. Даже с Майком. Но тебе, Синди, я
рассказал эту историю не просто так, а чтобы высказать свою точку зрения.
Вернее, две.
Она повернулась и вопросительно взглянула на него.
Ц Какие?
Ц Во-первых, мне давно хотелось, чтобы ты успокоилась по поводу этих так
называемых социальных различий между нами. Да, я прекрасно образован и п
реуспел в карьере, но исключительно потому, что работал как проклятый, и п
отому, что мне повезло добиться стипендии на обучение в лучшем университ
ете. Но когда я рассказывал тебе историю своей жизни той ночью, ты уснула,
и мне не удалось познакомить тебя с этими подробностями. Так что в отличи
е от тебя я вырос в семье с одной только мамой, которой пришлось вернуться
на работу, когда отец ушел.
Ц А что же было с вами двоими?
Ц Мы все переехали к бабушке, и она присматривала за нами, пока мама была
на работе. Сначала мы с Майком плакали по отцу, но потом успокоились и забы
ли о нем. И только в школе я узнал о собственной неполноценности в этом пла
не. Дети, знаешь ли, жестокие создания...
Ц А он хотя бы писал?
Ц Нет. Он окончил свой путь на крохотном островке в Индийском океане, так
что мама узнала о его кончине спустя почти два года после того, как он уме
р.
Ц А как она отреагировала на это известие? Ц спросила Синтия. Ц После в
сех долгих и трудных лет.
Ц Она была безутешна. По-моему, она так никогда и не переставала любить е
го.
Синтия молча пила свой кофе, не зная, что сказать. За время непродолжитель
ного знакомства с Реджиналдом она поняла, что он не тот человек, которому
легко выставить напоказ свою душу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46