Вы, вероятно, спросите, чем были вызваны ее слезы. В четвертую ночную стражу императрице приснился сон. Половину его она забыла, и вот теперь это очень удручало ее. Подъехав к беседке, принц спешился и опустился перед матерью на колени.
- Мама! - позвал он.
- Сынок! - воскликнула государыня, не скрывая своей радости. - Какое счастье! Последнее время ты так был занят беседами с отцом, что у тебя даже не оставалось времени повидаться со мной. Я очень скучала! Как же это тебе сегодня удалось улучить минутку и прийти ко мне? Какую огромную радость ты доставил мне своим приходом! Но почему ты так печален, сын мой? - спросила она. - Твой отец уже не молод и наступит день, когда дракон должен будет вернуться в бирюзовое море, а феникс улететь в небеса. Ты займешь императорский трон; о чем же тебе печалиться?
- Мама, - молвил тогда принц, земно кланяясь. - Скажи мне, кто сидит сейчас на троне?
- Да ты что, сын мой, с ума сошел? - изумилась мать. - О чем ты говоришь? На троне сидит твой отец!
- Дорогая мама, - продолжал принц. - Умоляю тебя, не сердись за то, что я задам тебе один вопрос. Если ты не пообещаешь простить меня, я не осмелюсь спрашивать.
- Что же плохого в том, что сын обращается с вопросом к матери, - удивилась государыня. - Не стесняйся и говори скорее.
- Дорогая мама, - произнес наследник, - скажи, пожалуйста, какие у тебя отношения с твоим мужем? Не изменились ли они за три последние года?
При этих словах у императрицы от страха душа ушла в пятки. Она поспешно вышла из беседки и, крепко прижав сына к груди, залилась слезами.
- Сынок мой! - воскликнула она. - Мы так давно не виделись! Что же заставило тебя сегодня приехать сюда и спрашивать об этом?
- Ну, вот что, мама, - рассердился принц, - если хочешь мне что-нибудь сказать, - говори. Если же будешь молчать. ты можешь повредить очень важному делу.
Тут государыня приказала придворным дамам удалиться и сквозь слезы проговорила:
- Если бы ты, сынок, не спросил меня об этом, я, может быть, ничего не поняла бы, даже попав в преисподнюю. А теперь слушай, я скажу тебе всю правду:
Три года назад теплоту я знавала и ласки,
Последних три года я видела холод и лед,
Когда же на ложе об этом его вопрошаю.
«Я стар!» - Отвечает, былую любовь предает.
Услышав это, принц освободился из объятий матери и бросился к коню. Но мать удержала его.
- Сын мой, - сказала она, - что случилось? Я еще не все сказала тебе, а ты хочешь уезжать.
- Мама, - молвил тогда наследник, снова опускаясь на колени, - я не решался сказать тебе этого. Но сегодня утром по повелению государя я с соколами и собаками отправился за город на охоту. По дороге мне повстречался святой монах, который идет из Китая на Запад за священными книгами. Его старший ученик, по имени Сунь У-кун, обладает волшебной силой и может усмирять злых духов. От него-то я и узнал, что мой отец погиб в хрустальном колодце императорского сада, а даос, который жил у нас, принял его облик и захватил трон. Сегодня в третью стражу мой отец явился во сне этому монаху и просил его уничтожить злого духа. Не смея поверить ему, я решился спросить тебя об этом. И вот теперь, когда ты обо всем мне рассказала, я понял, что на троне действительно сидит злой дух.
- Сынок мой, - молвила мать, - как мог ты поверить чужим людям?
- Да я бы не поверил, если бы отец не оставил ему одну вещь, - отвечал принц.
С этими словами принц достал из рукава жезл из белого нефрита с золотым ободом и передал его матери. Взглянув на жезл, императрица залилась горючими слезами.
- О властелин мой! Почему же ты сразу не пришел ко мне, а вначале явился к монаху?
- О чем это ты говоришь, я не совсем понимаю, - удивился наследник.
- Сын мой, - сказала тогда императрица, - сегодня в четвертую ночную стражу, во сне мне явился мой муж. Он пришел совершенно мокрый, с его одежды ручьями лилась вода, и сказал, что невинно загублен злодеем. Этой же ночью его бесприютный дух явился к Танскому монаху с просьбой покарать злодея и спасти его от прежнего перерождения. Вот все, что я помню. Остальное совершенно забыла. И вот перед твоим приходом я как раз об этом думала. Откуда могла я знать, что сегодня услышу эту же историю из твоих уст, да еще ты привезешь мне жезл из белого нефрита. Отправляйся-ка скорее к святому монаху, пусть расправится со злым волшебником. Справедливость должна восторжествовать. Совершив это доброе дело, мы отплатим отцу за все его заботы.
Принц, не мешкая, вскочил на коня и выехал из дворца через задние ворота. Поистине можно сказать:
Матери-царице,
Сдерживая слезы,
Поклонился он.
Пред монахом Танским,
Сдерживая горе,
Положил поклон.
Вскоре он очутился у ворот монастыря Баолинь и, поддерживаемый воинами, спешился. В это время солнце уже клонилось к западу. Принц приказал отряду оставаться на месте, а сам вошел в монастырь, поправил на себе одежду и попросил вызвать Сунь У-куна. Но в этот момент Царь обезьян степенно вышел из главного храма.
- Я вернулся, учитель, - произнес принц, опускаясь на колени.
- Встаньте, - сказал Сунь У-кун, подходя к нему и поднимая с колен, - С кем вы разговаривали в городе?
- С матерью, - отвечал принц. И он подробно передал весь разговор.
- Ну, раз он холоден как лед, - с усмешкой сказал Сунь У-кун, - значит превращен из какого-нибудь очень холодного вещества. Но это неважно! Я все равно расправлюсь с ним. Сегодня уже поздно, так что возвращайтесь пока в город без меня, а я приеду завтра.
- Учитель, - снова опустившись на колени, молвил принц. - Я лучше останусь прислуживать вам здесь и поеду в город завтра вместе с вами.
- Нет, так не годится! - отвечал Сунь У-кун. - Если мы появимся вместе, у волшебника возникнут подозрения.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161