Аннелия подошла к окну.
Ц Оливия, Ц наконец решилась спросить Аннелия, Ц вы не знаете, мой брат
жив?
Помедлив, Оливия ответила:
Ц Лоренте жив.
Ц А будь он убит, вы бы соврали мне?
Ц Да, Ц не колеблясь ответила девушка. Ц А теперь пойдемте. Ваш новый ло
рд ждет вас.
Аннелия последовала за ней, желая, чтобы эта встреча скорее состоялась. О
на не представляла себе, как может выглядеть генерал. У него, наверное, жес
токое лицо, как у Маккаррика.
Ц Он здесь, Ц проговорила Оливия, указав на дверь и подталкивая Аннелию
. Ц Заходите.
Аннелия открыла дверь и обомлела, когда Паскаль повернулся к ней. Никогд
а в жизни она не видела более красивого мужчину.

Корт смотрел в свой только что наполненный стакан, водрузив ноги на мале
нький столик, пытаясь прийти в себя после тяжелого дня. За соседним столи
ком Лайам, Нилл и Фергюс играли в карты, Гевин курил трубку, набитую дороги
м табаком, а Мактирни качался на стуле, закрыв единственный глаз и вспоми
ная старые битвы.
Когда Корт наконец пришел в себя после инцидента с вином, Нилл посоветов
ал ему поставить себя на место Аннелии. Они вели себя в ее доме как настоящ
ие бандиты, а Корт обращался с ней как с продажной девкой. Корт также подоз
ревал, что любезности его друзей напугали Аннелию. А всякое напуганное с
ущество, когда его загоняют в угол, начинает кусаться. Именно это и произо
шло с Аннелией.
И Корт решил последовать совету Нилла, оставить ее в покое хотя бы на день
. Но когда он захотел увидеть ее позже, Витале сказал ему, что местные жите
ли желают, чтобы они покинули дом до восхода солнца. Еще он сказал, что мад
емуазель была так возмущена грязным предложением мистера Маккаррика, ч
то решила заночевать на другой стороне горы.
Корт был уверен, что этот крошечный старикашка послан на землю только дл
я того, чтобы он, Корт, чувствовал себя виноватым. К счастью, Маккаррик ред
ко мучился угрызениями совести.
Обычно в такие ночи, как сегодня, когда им не надо было работать, Корт мечт
ал о своем поместье Ц Бинн-О'Хэр в Шотландии. Воображение рисовало ему ра
дужные картины, и он считал дни до той поры, когда наконец выплатит за поме
стье нужную сумму и все эти холмы, деревья и поля будут принадлежать ему.

Для человека, лишенного многого, это поместье было голубой мечтой и помо
гало пережить все испытания и трудности. Но в этот день мысли об Аннелии о
ттеснили его обычные мечты. Черт возьми, он действительно повел себя с не
й безобразно. Не исключено, что завтра ему удастся освободить ее брата, ес
ли, разумеется, он все еще жив...
Настойчивый стук во входную дверь прервал его размышления.
Ц Лайам, пойди посмотри, в чем дело.
Отложив карты, Лайам вышел. И через минуту раздался его голос:
Ц Корт, местные люди хотят с тобой поговорить.
Ц Что? Ц не понял Корт.
Ц Собрание дрожащих стариков с факелами и вилами. Боюсь, это серьезная у
гроза нашей безопасности, Ц пошутил Лайам.
Вздохнув, Корт направился к двери. Когда Гевин удивленно приподнял брови
, а Нилл положил руку на пистолет, Корт остановил их:
Ц Я сам разберусь.
У входной двери он увидел Витале и еще человек шесть, стоявших за его спин
ой. При виде выражения лица Корта они побледнели, и ему показалось, что он
слышал треск задрожавших коленей.
Ц С нас довольно ваших грубостей по отношению к мадемуазель и того, что в
ы нагло распоряжаетесь имуществом хозяина. Вы не имеете права оставатьс
я здесь.
У Корта на языке вертелись слова: «Мы можем присвоить себе это право». Но в
место этого он спросил:
Ц А леди знает о том, что вы пришли? Это она вам посоветовала?
Ц Конечно, нет, Ц ответил Витале, Ц мадемуазель предупреждала, чтобы мы
держались от вас подальше.
Аннелия думала, он может обидеть здешних людей? Видимо, сама боялась его. П
оэтому избегала, когда они были в доме вдвоем. А он думал, она ведет какую-т
о игру.
Ц Витале, если вы уйдете сейчас, я никому не причиню вреда. Вы ведь понима
ете, что не можете выдворить нас силой.
Лайам что-то произнес за спиной Корта, но тот посмотрел на него таким взгл
ядом, что Лайам тут же исчез.
Когда Витале открыл рот, пытаясь возражать, терпение у Корта лопнуло.
Ц Не заставляй меня убивать тебя, Ц процедил он сквозь зубы.
Увидев полные ужаса глаза старика, Корт почувствовал себя бандитом, каки
м, собственно, и являлся. И, осознав это, испытал неприятное чувство.
В то время как он закрывал дверь, Витале ругал его на французском языке. Ко
рт прищурился, стараясь разобрать смысл сказанного. Его французский был
далек от совершенства, но ему послышалось слово «бракосочетание».
Ц Свадьба? Ц удивился Корт.

Ц Леди Аннелия, Ц произнес Паскаль, Ц милости прошу в мой дом. Ц Голос у
генерала был низким, грудным.
Свет фонарей отражался в его блестящих медалях и в густых темных волосах
.
Генерал подошел к ней с протянутыми руками. Он выглядел так элегантно, ег
о улыбка была такой доброжелательной, что Аннелия тоже протянула ему рук
и. Однако, вспомнив, что он убийца, опустила их.
Он все-таки взял ее за руки.
Ц Моя дорогая Аннелия. Ц Он назвал ее по имени, как будто они были уже дав
но обручены.
Ц Паскаль, Ц резким тоном произнесла она.
Он отошел на шаг назад и, отпустив ее руки, внимательно всматривался в ее л
ицо.
Ц Мне говорили, что вы очаровательны, но я и представить себе не мог тако
го чуда.
Она уставилась в потолок, и Паскаль спросил:
Ц Вы даже не поблагодарите меня? Где же ваши известные хорошие манеры?
Ц Известные? Ц с удивлением переспросила она.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74