– Это ты велел Спайку саботировать работу на «Серебряной звезде»? – не поверила своим ушам Шенандоа.– Вот именно. И когда стало ясно, что таким образом не остановить Роже, Спайк получил приказ убить твоего дядю.Шенандоа безуспешно пыталась подняться с пола. Обдирая в кровь пальцы, она старалась распутать сыромятный ремешок – но столь же безрезультатно. Проклятая беспомощность! Изумрудные глаза с ненавистью уставились на Блэки:– Ты!.. Но почему?! Почему?– Просто не желал убивать кровного родственничка без крайней нужды. Надеялся, что если Роже лишится партнера, то рудник придется прикрыть. И тогда кузену негде будет взять денег, чтобы явиться сюда за наследством.– Но твои надежды не оправдались, верно? – прошипела она.– Верно. Роже продал рудник и приехал.– Тебе не сойдет с рук смерть моего дяди!– Уже сошла. В любом случае ты передо мной бессильна!– Ошибаешься!– Мне нравится твое упрямство, но лучше меня не зли! Ведь если бы ты не спасла жизнь Роже в Ледвилле, его бы здесь не увидели!– Значит, и в него Спайк стрелял по твоему приказу? – заключила Шенандоа, начиная понимать, что именно Блэки – виновник всех несчастий, преследовавших их в Колорадо.– Иного способа остановить его у меня не было.– Но ты его так и не остановил, верно? – с торжеством воскликнула она. – И теперь ты его не остановишь!– Ты заблуждаешься. И скоро станешь причиной его гибели – как я только что тебе сообщил.– Никогда!Блэки смаковал шампанское, упиваясь ее красотой, совершенной даже в гневе.– Ни за что в жизни я не пойду против Роже! – воскликнула Шенандоа, пытаясь подняться на ноги. – И тебе тоже нет смысла это делать. Он готов отдать тебе половину...– Но я не согласен на половину. Я желаю владеть всем! Я не из тех, кто способен делиться. Я такой же, как мой отец. И заберу себе все... потому что сумею это сделать.– Но Роже тебе не позволит.– О, конечно, он мог бы попытаться меня остановить, но такого случая ему не представится.– Что ты имеешь в виду?Блэки злорадно ухмыльнулся и подмигнул Спайку.– Представляешь, в туннеле, ведущем к материнской жиле, произойдет несчастный случай. Во время работы Роже неосторожно подорвется на динамитной шашке. А его друг Кугуар Кейн скорее всего будет находиться рядом.– Роже всегда предельно осторожен с динамитом.– Не спорю, возможно, ты и права. Но он погибнет в любом случае.– Погибнет?!.– Вот именно. После чего материнская жила, ранчо и ты сама – все станет моим!– Вот уж не знал, что ты положил глаз на Шенандоа! – нахмурился Спайк.– Тебе что, одной бабы мало?– Я просто подумал...– Ты не посмеешь! – вскричала Шенандоа.– С минуты на минуту вы услышите взрыв. – Блэки с торжественным видом поднял свой бокал и осушил его до дна. – Арабелла, еще шампанского!Арабелла, едва сдерживая дрожь в руках, повиновалась.– Кугуар Кейн у себя на ранчо? – спросила она.– Конечно, – расхохотался Блэки. – Ты неплохо проводила с ним время, не так ли?Арабелла покраснела, но не отвела вопрошающий взгляд.– Увы, но по моим расчетам Кугуар должен быть вместе с Роже, который сейчас несется очертя голову к первому туннелю – на выручку Шенандоа.– Что это значит? – в ужасе отшатнулась Арабелла.– Я послал Роже записку: если хочет, чтобы Шенандоа осталась в живых, пусть явится в эту пещеру нынче в полночь. Выкупом, естественно, послужит расписка о передаче мне половины всего серебра. А поскольку в момент получения записки он находился на ранчо у Кейна, старый приятель не оставит друга в беде, хотя я и велел ему приехать одному.– Значит, это ловушка... – побледнела Арабелла. – Даже если он подпишет...– Естественно, ловушка. И у меня остался лишь один выход – убрать с дороги Роже. А заодно и всех, кто явится вместе с ним.Арабелла отвернулась, скрывая слезы.– Роже ничего не знает о втором туннеле. И когда он сунется в первый, заложенный там динамит взорвется. Его разорвет в клочья вместе со спутниками, если таковые найдутся.– Прошло немало времени, – с тревогой в голосе напомнил Спайк. – Долго еще ждать? – Он откупорил вторую бутылку шампанского.– Полагаю, они появятся с минуты на минуту.Шенандоа в отчаянии взглянула на Арабеллу. Сестра на миг замешкалась и вдруг что было сил оттолкнула Спайка и побежала к выходу из первого туннеля, чтобы предупредить Роже с Кугуаром.Вне себя от ярости, Спайк хотел ринуться вдогонку, но Блэки его остановил:– Пусть себе бежит. Слишком поздно. Камерон вернулся. Он то и дело поглядывал в темный зев туннеля.Шенандоа зажмурилась и отчаянно молилась. Нет, не может быть слишком поздно. Арабелла успеет их предупредить. В конце концов сестра пришла ей на выручку. Роже с Кугуаром спасутся. И она обретет свободу.Внезапно стены пещеры потряс мощный взрыв, из туннеля вырвалось облако пыли. Шенандоа закричала и забилась, отчаянно пытаясь подняться на ноги.Как только все стихло, Блэки сказал:– Оттуда никто не выйдет живым. Теперь мы можем праздновать по-настоящему.Шенандоа замерла в бессилии. Погибли не только Роже с Кугуаром, – мерзавцы убили и Арабеллу! Горло сдавили рыдания, глаза наполнились слезами. Она осталась одна-одинешенька. Роже больше нет. Только теперь она осознала, что любила его больше жизни. И что вела себя как круглая дура, поддавшись глупой гордыне. Если бы могла, она кинулась бы к нему на грудь, прижала к себе и никогда, ни за что на свете не расставалась бы с ним! Но поздно, слишком поздно! Ради чего' ей теперь жить?Изумрудные глаза блестели от слез, когда она решительно подняла взор. Она выживет, чтобы мстить. И рассчитается с негодяями!Ее мысли внезапно прервал звон бокалов. Шенандоа повернулась в ту сторону.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108