Джой Мари с отсутствующим выражением на лице прихлебывала специально приготовленный для нее чай из трав. Дрэйк же заглатывал завтрак, словно собирался съесть один все, что было на столе, и попросить добавки.
Селена подумала о работавших у Дрэйка ковбоях, живших тут же на ранчо в отдельном домике. Шарлотта приготовила завтрак и для них, и Джордж его отнес. Скоро, как только взойдет солнце, начнется их рабочий день. Селена тоже не будет сидеть сложа руки. Она помогала Шарлотте готовить, мыть посуду и присматривала за Джой Мари.
Так стало лишь в последнее время. И сейчас она наслаждалась моментом. Этот завтрак доставлял ей громадное удовольствие, напоминая о детстве, проведенном с бабушкой Морган.
- Сегодня я собираюсь отправиться на юг. Миль на сорок отсюда, - нарушил тишину Дрэйк.
- Тебя не будет целый день? - Селена почувствовала повисшее в воздухе напряжение.
- Да, я могу даже вообще сегодня не вернуться. - Он допил кофе. - Снова объявились бандиты. Они срезают мясо и оставляют шкуры, кости, копыта и рога. Над одним из таких мест кружились стервятники, и лишь поэтому ковбои нашли останки.
Джой Мари со стуком поставила чашку, откинулась на спинку и закрыла глаза.
- Это опасно? - Селена озабоченно посмотрела на Джой Мари.
- Нет. - Дрэйк нахмурился. - Те, кто это сделал, уже ушли. Они не хотят, чтобы их поймали. - Но они зря режут скот прямо на моей земле вместо того, чтобы увести его подальше.
- Почему? - Селена мало что понимала.
- Здесь их проще поймать.
- А на твоих коровах есть клеймо? - Селена вертела в руках чашку с кофе. Ей очень не хотелось отпускать Дрэйка туда, где его подстерегала опасность.
- Да. Но среди моего скота много годовалых бычков, они еще не совсем выросли, и удалить с них клеймо - проще простого. И если их уведут, я их уже никогда не найду.
- Но если они убивают скот прямо здесь, то на шкуре, наверное, можно разобрать клеймо и понять, кому он принадлежал?
Дрэйк кивнул.
- Они забирают очень много мяса, а на такой жаре оно быстро портится. Значит, они продают его где-то поблизости.
- И это не вызывает подозрений? - Селена очень хотела ему помочь.
- Никто не интересуется, откуда у тебя мясо, если ты продаешь его дешево.
- Ясно. - Селена начинала понемногу понимать проблемы и тревоги, связанные с ранчо.
- Происходящее весьма странно, и это меня беспокоит. - Дрэйк налил себе еще кофе. - Так что я проедусь с ребятами, и, может быть, мы что-нибудь выясним.
- Береги себя. - Сейчас взгляд Селены говорил о многом.
- Хорошо, - он кивнул, встретившись с ней глазами.
- Дрэйк! Джой Мари в опасности. Помоги ей. Селена посмотрела на Джой Мари.
- Вы все в опасности. - Голос Джой Мари был низким и грубым, как и раньше, когда она говорила словами своего покойного мужа. - Не уезжай на юг.
Дрэйк приподнялся, но снова рухнул на стул.
- В какой опасности? - Селена старалась не терять головы и услышать от Джой Мари побольше, пусть даже ее подруга бредит.
- Прежняя опасность. Исходящая от… Шарлотта уронила горшок с бобами, который с грохотом упал на пол. Перекрестившись, онемев от ужаса, она уставилась на Джой Мари. Голова Джой Мари упала на грудь.
Селена бросилась к подруге и подняла ей голову. Глаза Джой Мари закатились.
- Дрэйк, она не дышит.
Вскочив из-за стола, он тоже бросился к Джой Мари.
Джимми уронил вилку и, окаменев, смотрел на Джой Мари.
Шарлотта начала молиться.
Селена схватила Джой Мари за плечи и встряхнула.
- Просыпайся. Все в порядке. Ты нам нужна! Ты нужна Дрэйку. - Она встряхнула ее сильнее. - Возвращайся, Джой Мари. Ты нужна Джимми, ты нужна мне. - Она продолжала трясти подругу. По ее щекам текли слезы.
Вдруг Джой Мари глубоко вздохнула. Упав на колени, Селена хлопала Джой Мари по лицу.
- Все в порядке. Тебе уже лучше. Все хорошо, ты на Дэлтон-ранчо.
Джой Мари открыла глаза и улыбнулась.
- Не плачь, Селена. Пожалуйста. Но лучше бы ты не звала меня обратно. Сейчас я шла по темной дорожке, в конце которой видела белый свет. Ослепительный свет. И в нем стоял Рэй. Он меня ждал, Селена. Он по-прежнему меня любит. - Из глаз Джой Мари хлынули слезы и потекли по щекам. - Я не хотела возвращаться, но ты принялась меня хлестать, и я не смогла сосредоточиться. Зачем ты это сделала?
Селена обняла Джой Мари и принялась ее убаюкивать.
- Джой Мари, твое время еще не пришло. Ты по-прежнему нужна нам. Подумай, что будет с Джимми, с Дрэйком. - У нее в глазах стояли слезы. - Это проделки Густава, и мы не должны этому верить. - Она заглянула в большие смущенные глаза подруги. - Ведь правда?
Джой Мари покачала головой.
- Не должны. Но все было так мирно, так прекрасно. И там был Рэй. Я не хотела возвращаться, Селена.
- Она была мертва? - Голос Джимми дрожал. - Если ты, Селена, воскресила ее, то почему не сделала это с Джо? Ты меня обманула! - Он оттолкнул от себя стакан с молоком и выбежал во двор, хлопнув дверью.
- Ох, нет! - Селена вскочила, бросилась было за Джимми, но остановилась и смущенно посмотрела на Джой Мари.
- Я пойду за ним. - Дрэйк поцеловал Джой Мари в щеку. - Позаботься о ней. - Сжав Селене руку, он бросился за Джимми.
- Шарлотта, у Дрэйка есть бренди? - Селена села рядом с Джой Мари.
Шарлотта по-прежнему хмурилась.
- Я принесу.
Когда она вышла, Селена снова повернулась к Джой Мари.
- Как ты себя чувствуешь?
- Совершенно опустошенной. По-моему, Селена, во мне что-то умерло или, наоборот, родилось. Не знаю, что именно, но я уже не та, что прежде.
Селена взяла Джой Мари за руки. Они были холодны как лед. Она потерла их ладонями, чтобы согреть, но похоже, это не помогало.
Вернулась Шарлотта и поставила на стол бутылку виски и два стакана.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90