- Но что привело вас сюда? - спросил Слейт.
- Мы направляемся в Форт-Силл за продуктами, - с горечью ответил Быстрый Орел.
- Может быть, когда-нибудь нам больше не придется получать продовольствие из рук бледнолицых, - добавила Перышко.
- Они лишили вас буйволов, вашей собственности, - сказала Рейвен, - поэтому они в долгу перед вами.
- Буйволы не были чьей-либо собственностью, как и земля, которая не может никому принадлежать, - заметил Быстрый Орел. - Но бледнолицые должны понять, что мы - хранители этого прекрасного богатого края. То, что мы берем, мы должны вернуть, иначе плодородие и красота прерий однажды исчезнут, подобно буйволам, и мы останемся ни с чем.
- Не тревожься так сильно, Рейвен, - мягко сказала Перышко. - Мать-земля до сих пор заботилась о нас, поэтому мне кажется, что она и впредь не оставит своих детей.
- Спасибо за то, что ты пытаешься меня утешить, - ответила Рейвен.
Слейт заметил:
- Что-то в мире исчезает, чтобы уступить место новому.
- Это так, - согласился Быстрый Орел. - Мир индейцев гибнет, и ему на смену приходит мир бледнолицых.
- Но разве нельзя избежать крайностей и добиться золотой середины? - спросила Рейвен.
- Сегодня мы вряд ли сможем дать ответ на твой вопрос, - заметил Слейт. - Нам надо продолжить поиски Тайми.
- Вы направляетесь в Медисин-Лодж? - спросил Быстрый Орел, бросив многозначительный взгляд на стеганое одеяло, прикрепленное к седлу Черной Плясуньи.
Рейвен почувствовала, что краснеет, и отвела глаза в сторону.
- Да, - подтвердил Слейт, самодовольно поглядывая на индейца. - Мы думали, что вы сможете предоставить нам новые сведения, поэтому остановились и подождали вас...
- Когда вы планируете разбить лагерь? - спросила Рейвен, прерывая неприятный для нее разговор, в котором она услышала намеки на ночь любви, проведенную со Слейтом.
- Как только доберемся до реки, - ответила Перышко.
- Мы были бы рады видеть вас в нашем лагере в любое время, - добавил Быстрый Орел, не сводя пристального взгляда с Рейвен.
- В таком случае мы скоро увидимся, - сказала Рейвен, у которой от его пристального взгляда мурашки побежали по коже.
Кивнув, Быстрый Орел поворотил коня в сторону реки Кэш, и остальные кайова последовали за ним.
Слейт направился к Медисин-Лоджу, и Рейвен послушно поскакала за ним. Некоторое время они ехали молча, и Рейвен поглядывала через плечо, следя за кайова, которые держали путь в восточном направлении, почти сливаясь с прерией, составной частью которой они, по существу, и являлись.
- Я был прав, - заметил Слейт, взглянув на Рейвен.
- Что ты имеешь в виду?
- Я имею в виду Быстрого Орла.
- Чего же ты хотел от меня, Слейт? Ведь ты не желал разговаривать с ним!
- Да, не желал.
- Но не могла же и я молчать. Это невозможно, Слейт, и ты это прекрасно знаешь.
- Но зачем ты поощряла его?
- Он, как и я, кайова, мы принадлежим к одному племени, и я не хочу быть с ним невежливой.
- Мне кажется, Рейвен, ты не понимаешь, какое впечатление производишь на мужчин.
- Мне кажется, это ты не понимаешь, что я - самостоятельный человек, со своими убеждениями, взглядами, целями и родней. Ведь я не стараюсь научить тебя, как поступать в жизни, и от тебя не хочу слышать подобных нравоучений.
- Любой мужчина на моем месте вел бы себя так же, как я. Ты моя, и я борюсь за тебя как могу. Поэтому тебе лучше смириться с этим и привыкнуть к моему образу действий, потому что он вряд ли когда-нибудь изменится.
Рейвен посмотрела на Слейта. Почувствовав на себе ее взгляд, он повернул голову в ее сторону. Увидев, что он полон решимости, Рейвен кивнула.
- Я бы тоже боролась за тебя, - сказала она, промолчав о том, что уже борется за него, за их любовь.
Ведь она подавила в себе порыв окончательно стать частью кайова и, покинув мир белых людей, в котором остался бы Слейт, соединить свою судьбу с Быстрым Орлом. Но Рейвен не знала, хватит ли ей сил в дальнейшем противостоять зову крови. Может быть, этот зов окажется сильнее ее любви? Рейвен прекрасно понимала состояние Слейта, поскольку ей уже пришлось бороться за него с Сюзанной и Сэмми Джо, и она была готова выдержать поединок с любой женщиной. После проведенной со Слейтом упоительной ночи любви она и подумать не могла, что почувствует себя вдруг такой одинокой. Слейт как будто отдалился от нее, и это заставляло сердце Рейвен болезненно сжиматься.
Когда они въехали на пыльные немноголюдные улицы Медисин-Лоджа, утро было в самом разгаре и город заливали лучи восходящего солнца. Оставив своих лошадей в конюшне Перка, Слейт и Рейвен пешком направились в пансион мамаши Райт.
Переступив порог дома, они услышали шум на кухне и поняли, что хозяйка пансиона возится там с посудой. Решив не привлекать ее внимания, Слейт и Рейвен тихо поднялись наверх, не проронив ни слова. Между ними установились напряженные отношения, и, оказавшись на втором этаже, они сразу же расстались. Рейвен в одиночестве переступила порог своей комнаты. Взглянув на себя в овальное зеркало, висевшее над умывальником, Рейвен убедилась, что прекрасно выглядит, и ей тут же припомнилась ночь любви, проведенная со Слейтом в прерии. Теперь она больше не была так уверена, что самым важным для нее является народ ее матери. Неужели она могла всерьез подумать о браке с Быстрым Орлом, когда Слейт так много значил для нее? Неужели она собиралась остаться в племени кайова, отослав Слейта в Техас?
Покусывая нижнюю губу, Рейвен вышла из своей комнаты и поспешно направилась по коридору к номеру Слейта. Она постучала и, когда он открыл ей, переступила порог и неслышно закрыла за собой дверь. Слейт был без рубашки.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102