А когда эта девка узнала, в чем дело, она вонзила в него вилку. Но он не потерял самообладания и умер со счастливой улыбкой на лице. Ведь ему удалось поиметь нас обеих, понимаете?
- Вы это серьезно? - спросила Рейвен, все больше склоняясь к мысли, что это чистой воды выдумка, рассчитанная на доверчивых простофиль.
- Так ему и надо, никогда не зли женщину родом из Техаса, - заметил Слейт.
- Вот именно, мистер, - согласилась с ним мамаша Пропер.
- И вы после этого так и не помирились с вашей сестрой? - спросила Рейвен, решив подыгрывать им обоим.
- С этой девкой? После того, как она убила моего мужа? Нет, конечно. Но я поменяла фамилию и стала Пропер. Я больше не хотела носить его имя. И не только я. Эта девка тоже поменяла свою фамилию и стала Райт. Как будто она была права. А ведь она всегда поступала неправильно, а я в отличие от нее вела себя должным образом. И мы устроили ему похороны.
- А как же закон? - спросила Рейвен.
- Какой закон?
- Это же Индейская территория, Рейвен, - напомнил ей Слейт.
- Но... - начала было Рейвен.
- Он несправедливо поступил с нами, - убежденно сказала мамаша Пропер, - и понес наказание, но я очень тоскую по этому человеку.
- И сколько времени уже прошло с тех пор... с тех пор... - попыталась задать вопрос Рейвен.
- Десять лет.
- И вы так давно не виделись со своей сестрой, хотя она живет по соседству? - удивилась Рейвен.
- С этой девкой? Мне нет до нее никакого дела. А теперь - не хотите ли принять горячую ванну? Похоже, она вам не помешает.
- Спасибо, - ответила Рейвен. - Мы мечтаем о горячей ванне и горячей пище.
- Я приготовлю вам и то и другое. У меня самые удобные кровати и самая вкусная еда в здешних краях, и все об этом знают, включая эту девку, которая владеет заведением под именем мамаши Райт.
Довольная собой, мамаша Пропер встала и направилась к конторке. Взяв ключи от комнат, она кинула один из них Слейту, и тот на лету без труда поймал его. Другой хозяйка пансиона бросила Рейвен, и та тоже не промахнулась.
- Хорошие руки у вас обоих, - похвалила она. - Вы займете первые две комнаты, расположенные по левой стороне от лестницы. А я пойду кипятить воду.
Когда мамаша Пропер вышла из комнаты, Рейвен быстро повернулась к Слейту и прошептала:
- Как ты думаешь, то, что она рассказала нам, правда?
Слейт усмехнулся.
- Кто знает? Но как бы то ни было, это красивая история, ты согласна?
- Ужасная! Однако эта женщина действительно очень похожа на мамашу Райт.
- На Западе царят жесткие нравы, и люди здесь уже давно живут по своим собственным законам. К тому же они обожают красивые истории, - сказал Слейт. - Но давай отнесем седельные сумки наверх и приведем себя в порядок. Нам необходимо навести в этом городе кое-какие справки.
Глава 10
- Итак, зачем вы приехали в Анадарко? - спросила мамаша Пропер, входя в столовую.
Скрестив руки под полной грудью, она остановилась у края длинного стола. Проигнорировав ее вопрос, Рейвен решительно впилась зубами в нежную куриную ножку. Ничто не могло отвлечь ее от еды. Давно уже она не ела такого вкусного обеда - пожалуй, с тех пор, как выехала из Сан-Антонио, учитывая к тому же, что кайова, у которых они со Слейтом гостили, не употребляют в пищу птицу. Мамаша Пропер подала им картофельное пюре, соус, вареные початки кукурузы со сливочным маслом, свежеиспеченные кексы, жареного цыпленка и чай в больших стаканах. Рейвен с аппетитом поглощала еду, позабыв обо всем на свете. Слейт не отставал от нее.
- Вы слышали, что у кайова пропало Тайми? - спросил у хозяйки Слейт, отвечая вопросом на вопрос.
Рейвен подавилась от неожиданности и, закашлявшись, взяла стакан с чаем. Сделав несколько больших глотков, она пришла в себя и подумала о том, что привыкла работать под прикрытием, ведя расследование тайно, поэтому ее так испугало то, что Слейт вдруг заговорил о деле, которым они занимались. Но на этот раз они решили действовать открыто.
- Конечно, - сказала мамаша Пропер. - Все об этом знают. Мы здесь гадаем, кто и зачем похитил его. Прошел слух, что кайова наняли каких-то необыкновенно талантливых сыщиков. Так это вы и есть?
- Да, это мы, - признался Слейт.
- Ты очень смахиваешь на техасского рейнджера, парень, - продолжала мамаша Пропер.
- Я и есть бывший рейнджер, - сказал Слейт.
- В таком случае, возможно, вам двоим удастся найти Тайми. Думаю, мне следует поставить на вас.
- Поставить? - удивилась Рейвен.
- Да. Сэмми Джо в «Позолоченной клетке», как только узнала о пропаже в племени кайова, сразу же пустила шляпу по кругу.
- Не понимаю, - сказала Рейвен.
- Мы держим пари, получат ли кайова свое Тайми до начала праздника Пляски солнца или нет, - терпеливо объяснила мамаша Пропер. - Я до сих пор еще не сделала ставку.
- Но это жестоко! - ужаснулась Рейвен.
- Жестоко? - переспросила мамаша Пропер. - Бедная испуганная деточка! А чем еще здесь заниматься? Если кайова не смогли сохранить свою святыню - ну что ж, мы здесь ни при чем. Это честная игра.
- Индейцы держат пари так же часто, как и белые, Рейвен, - заметил Слейт.
- Но не по поводу судьбы Тайми!
- Возможно, ты права, - сказал Слейт, - но религиозная святыня кайова не имеет для белых никакого значения.
- Конечно, не имеет, - согласилась с ним Рейвен, еще раз подумав о том, что жизнь на Западе беспощадна и сурова.
- Хорошо, что ты рядом с ней и можешь вовремя вправить ей мозги, техасец, - заметила мамаша Пропер, качая головой. - Но пари, связанное с исчезновением Тайми, - мелочь по сравнению с теми, которые будут заключаться во время скачек, устраиваемых объездчиком Джоунсом. Вот чего я действительно с нетерпением жду!
- Вы остановитесь в пансионе мамаши Райт?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102