- Куана и Джоунс тут совершенно ни при чем. Обратите лучше внимание на владельцев ранчо и людей, прокладывающих дороги для железных коней. Они покушаются на нашу землю, и у них есть веские причины желать нам зла.
- Ты прав, конечно, - согласилась с ним Рейвен. - Но сейчас мы просто пытаемся установить круг лиц, побывавших здесь накануне исчезновения Тайми и имевших хоть какие-нибудь мотивы выкрасть его.
- С чего вы хотите начать ваше расследование? - спросил Быстрый Орел.
- У нас не было времени обсудить и наметить план действий, - ответила Рейвен.
- Но вскоре мы примемся за дело, - добавил Слейт и вынул из горшка еще один кусок говядины. - Очень вкусно.
- Спасибо, - сказала Перышко. - Жаль, конечно, что это не мясо буйвола.
- Да, верно замечено, - согласился Быстрый Орел. - Все племена, живущие в прериях, сожалеют о том, что этих могучих животных больше нет в наших краях. Кто бы мог подумать, что огромные стада, которые тянулись до самого горизонта, когда-нибудь вдруг исчезнут?
- Мы все надеемся, что они однажды вернутся, - призналась Перышко.
- Это было бы замечательно, - согласился с ней Быстрый Орел, - но боюсь, наша мечта так и останется мечтой. Времена изменились, и мы тоже должны стать другими.
- Но нам нельзя забывать прошлое, Быстрый Орел, - возразила Перышко.
- Ты права, но с такими соплеменниками, как ты, это нам не грозит, - заметил индеец и, обращаясь к гостям, объяснил: - Перышко не только изучает наши обычаи и традиции, чтобы передать их детям кайова, но и обладает мужественным сердцем. Она независимая женщина. Она перенимает навыки целительства у нашего жреца и является одним из лучших объездчиков лошадей в племени. С такими людьми, как Перышко, наше племя воспрянет духом и преодолеет все трудности.
- Не такая уж я замечательная, как ты описал, - смущенно сказала Перышко и улыбнулась, довольная тем, что ее похвалили. - Многому из того, что я умею, научил меня мой муж, но он умер. С тех пор я живу одна.
- Много мужчин сваталось к Перышку, - сообщил Быстрый Орел, - но ее сердце, быть может, будет всегда принадлежать умершему мужу.
- Ты тоже не стал во второй раз жениться, - напомнила ему Перышко.
- Я жду своего часа. - Быстрый Орел посмотрел на Рейвен. - Возможно, он наступит в праздник Пляски солнца.
- Но сначала нам нужно найти Тайми, - прервал его Слейт, вставая и помогая Рейвен подняться с земли. - А сейчас мы хотим прогуляться и обсудить все услышанное.
И прежде чем Рейвен поняла, что происходит, он увлек ее за собой к выходу из вигвама, а затем торопливо увел за деревню на берег речки. Рейвен тревожно оглянулась, но в лагере было темно и тихо - индейцы отдыхали в своих вигвамах.
- Слейт, я...
- Ни слова, Рейвен. Хватит с меня и того, что наговорил Быстрый Орел.
Рейвен хотела очень многое сказать ему, но промолчала, а Слейт тем временем уводил ее все дальше и дальше от деревни по берегу реки. Оказавшись, наконец, вдали от человеческого жилья, среди деревьев и камней, они остановились.
Прислонившись спиной к большому валуну, Слейт обнял Рейвен и прижал ее к своей груди.
- Ну а теперь можешь спустить на меня всех собак, если тебе этого хочется.
- Нет, мне вовсе не хочется ссориться с тобой, Слейт. - Она склонила голову ему на грудь и стала слушать, как бьется его сердце, как учащается дыхание. - Я не меньше тебя хотела уйти оттуда.
- Это правда?
- Я чувствую себя здесь не в своей тарелке, Слейт. Как чужеземец, нарушивший запрет и ступивший на священную землю.
- Но со стороны все выглядит так, как будто ты прекрасно приспособилась к окружающей обстановке. Индейцы приняли тебя как члена своего племени. Это я для них чужак.
- Но все эти церемонии и формальности заставляют меня чувствовать себя неловко.
- Это просто обычаи, Рейвен. Я видел их прежде. Ты привыкнешь к ним и перестанешь их замечать. Именно этого я и боюсь.
- Что ты имеешь в виду?
- Я боюсь, что ты станешь частью их племени, которое больше не захочешь покидать.
- О, Слейт, я люблю тебя.
- Я знаю, но сейчас тобой движет чувство долга. Такое уже было однажды, когда ты преследовала команчи Джека и Сентано. И ничто в мире не может остановить тебя, не может помешать тебе достигнуть своей цели. Ты очень темпераментная и страстная, Рейвен. Более пылкой женщины, чем ты, я не встречал в своей жизни. Причем ты темпераментна не только в постели, но и во всех своих поступках. Я безумно люблю тебя, но если твоя страсть выплеснется наружу, я не знаю, что ты можешь натворить.
- Ты тоже очень страстный человек, Слейт. Вспомни, ты не хотел прекращать поиски команчи Джека, потому что он убил твою семью, а потом, рискуя жизнью, ты помог мне поймать Сентано.
- Да, это так. Но с тобой все обстоит по-другому.
- Вовсе нет. Мы оба стремимся искоренить зло в этом мире. Подумай только, ты был техасским рейнджером, а я стала частным детективом в силу семейных обстоятельств, но, в конце концов, мы пришли к одному и тому же. Да, мы оба пылкие люди, но наша страсть направлена друг на друга и на борьбу с несправедливостью.
- Ты права, но я все же боюсь, что твое страстное стремление помогать людям, попавшим в беду, уведет тебя от меня.
Рейвен поцеловала Слейта в губы. Искра страсти пробежала между ними. Рейвен тихо застонала, прижимаясь к Слейту всем телом. Ей хотелось большего, нежели поцелуи.
- Этого никогда не случится. Вспомни, мы так и не довели до конца то, что начали сегодня утром.
- Я не забыл об этом, - пробормотал Слейт, погружая пальцы в густые волосы Рейвен и перебирая пряди.
В конце концов, волна золотистых локонов рассыпалась по ее плечам. Слейт зарылся в них лицом, наслаждаясь их шелковистостью и ароматом лаванды.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102