Ровное гудение за стеной живо напомнило им, что нечто подобное они уже слышали на другом конце этого утомительного подземного хода.
– У тебя заряда нет с собой? – с надеждой покосился на молчуна Воробей.
– Это тебе не решетка, – покачал головой Кон. – Всего нашего пороха не хватит, чтобы своротить такую махину.
– Что же делать? Возвращаться?
– Коридор слишком длинный, – сказал Тор задумчиво, – должен же сюда как-то попадать воздух.
– Правильно, – поддержал его Кон, – смотрите на потолок.
Все трое дружно взглянули вверх. Тор едва не вскрикнул при этом от изумления – прямо перед ними на расстоянии вытянутой руки сцепились в смертельной схватке два скорпиона. Тор осторожно провел по рисунку рукой – скорпионы были высечены в скале и размерами совпадали с тем таинственным медальоном, который висел на груди у Данны.
– Странно, – нахмурился Тор, – я уже видел нечто подобное.
– Быть может, это был ключ к замку, – спокойно предположил молчун.
– В таком случае, чтобы добраться до этого ключа, нам следует побыстрее выбраться наружу.
Весь обратный путь меченые тщательно обшаривали глазами потолок, но ничего примечательного там не обнаружили.
– Черт знает что, – выругался Воробей, – заколдованное место.
Тор с досадой хлопнул ладонью по проклятой стене и, к их радостному удивлению, стена, еще несколько часов назад не реагировавшая на мощные удары ног, подалась в сторону, пропуская меченых. Ни секунды не медля, все трое бросились вперед. Стена так же бесшумно сомкнулась за их спинами.
– Я же сказал, чертовщина какая-то! – возликовал Воробей.
Тор мысленно согласился с ним – никакого разумного объяснения происшедшему он не находил.
– Наверное, мы зря искали рычаг и пинали стену ногами, – сказал Кон, – следовало просто приложить к стене в нужном месте руку.
Тор с удивлением покосился на молчуна, но Кон, похоже, не шутил, а впрочем, кто их знает, молчунов, когда они шутят и шутят ли вообще. Капитан потянул рычаг вниз и вернул его в прежнее положение. Гудение сразу же стихло, и свет стал медленно гаснуть.

Глава 9
ХРАМ

Смеркалось, когда меченые наконец выбрались на поверхность. Встревоженный Ара встретил их в доброй сотне метров от лагеря, глаза второго лейтенанта горели от возмущения.
– Еле выбрались, – коротко объяснил ему Тор причину долгого отсутствия.
– А я уже собирался искать вас, – Ара с досады хлопнул плетью по сапогу. – Чирс прибыл.
– В самый раз, – усмехнулся Тор.
– Резвый видел каких-то людей в развалинах.
Тор помрачнел, подобный оборот дела ему совсем не нравился. События последних дней яснее ясного показывали, что Чирсу доверять нельзя, какие бы доводы он сейчас ни приводил в свое оправдание.
– Сержант утверждает, что они были вооружены автоматами. Поначалу он принял их за вас и уже собирался окликнуть.
Чирс встретил Тора как самого дорогого друга. И вообще он показался капитану слишком возбужденным, быть может, это близость родного города на него так действовала?
Рассказ Тора о приключениях в подземельях Гордана поразил даже Чирса.
– Может, рвануть эту скалу? – предложил Ара. – Узнаем, что за пчелиный рой там гудит.
– Я об этой двери слышал, – задумчиво проговорил Чирс – К ней подходил только один ключ, но он утерян. Там, на стене, должен быть высечен вот такой знак.
Чирс быстро набросал на земле острием кинжала контуры двух скорпионов.
– Я видел этот ключ, – кивнул головой Тор. – И даже держал его в руках. Не скажу, что это доставило мне удовольствие.
Чирс опустил голову и надолго задумался. Похоже, этот хранившийся у Данны медальон имел для него очень важное значение. Странно только, что Данна ничего не сказала о нем брату. Не понимала, что хранит? Или была какая-то другая причина?
– А разве жрецы Храма не могут изготовить новый ключ? – спросил Воробей.
– Что они вообще могут, эти самодовольные невежды? – В голосе Чирса прозвучала горечь. – Разве что использовать достижения великих предков для запугивания суеверной толпы. Гордан умер, а вместе с ним умерли и его знания.
– Почему горданцы покинули свой город, ведь его еще можно восстановить?
– Это тебе только так кажется, меченый, – криво усмехнулся Чирс – Разрушенные стены можно восстановить, но разбитую душу уже не склеишь. Наши деды возомнили себя богами. Они уцелели во время страшной катастрофы, сохранили знания и даже сумели их приумножить. На тысячи верст в округе им не было равных по мощи. Они превосходили соседей не только оружием, но и мозгами. Великие проекты, великие мечты по возрождению мира – все пошло прахом. Храм – это их работа. Чудо, созданное гениями, попало в руки кретинов. Враг не вовне, меченые, враг всегда внутри нас, и имя этому врагу зависть, невежество, корысть, властолюбие.
– Почему Храм начал войну с нами? – спросил Тор. – Разве не сам Геронт пригласил нас сюда?
– Геронта окружают сотни завистников и интриганов. Их кругозор – это кругозор мыши, живущей в темной норе и вздрагивающей от дуновения свежего ветерка.
– Разве не люди Храма орудуют сейчас в Лэнде?
– Это не то, капитан, совсем не то. Мышам не хватает корма, и они приворовывают его у соседей. Я же призываю вас строить большой дом, где корма хватит всем.
– Почему ты не порвешь с Храмом, если так его презираешь?
– Храм – это знания, Тор. Пятьсот лет мои предки из поколения в поколение передавали хрупкий сосуд мудрости и не уберегли его – сосуд разбился. Мой долг собрать хотя бы осколки для наших потомков.
– Но ты же один?
– Я не один, хотя, согласен, нас не так уж много. Но разве мои цели – не ваши цели?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27