И уже подносил питье к губам, когда до Дэмьена дошел смысл только что сказанного капитаном.— Вольный Берег? А мне казалось, что мы идем в Адскую Забаву.Москован внимательно посмотрел на Тарранта. Казалось, они быстро и безмолвно обменялись мнениями. После этого капитан пояснил:— Именно таков и был первоначальный план. Но мы с господином Таррантом кое-что обсудили и решили изменить курс. С Вольного Берега вы попадете, куда вам надо, гораздо быстрее.— И куда же, по-вашему, нам надо? — жестко осведомился Дэмьен.Ответил ему Таррант. Голос Охотника прозвучал с обычной невозмутимостью:— С Вольного Берега вполне можно попасть в Черные Земли и тем самым в домен Принца.Дэмьен изумленно поглядел на него:— Вы что, спятили? Вот только очутиться у Принца на самом пороге нам и не хватало.Москован хмыкнул:— Это трудно назвать порогом.— И кто дал вам право без обсуждения со мной менять курс? Мало того, даже не поставив меня в известность?— Вы были заняты, — холодно отозвался Таррант. — А разговор о деталях пришлось вести мне…— Вздор!Сухо улыбнувшись, Москован допил кофе и повесил кружку на крючок.— Поговорите об этом без меня. — И, уже выходя из каюты, моряк бросил Тарранту: — Дайте знать, если я вам понадоблюсь.Когда он ушел, закрыв за собой тяжелую дверь, Дэмьен воскликнул:— Какого черта! Что все это должно означать?Таррант пожал плечами:— Москован предложил новый курс. И мне это предложение показалось здравым.— А вам не пришло в голову, что следовало бы посоветоваться с нами?— Вас не было на месте.Дэмьен с трудом удерживался от яростной вспышки, с превеликим трудом…— Ну, допустим. Так объясните нам все сейчас.В ответ Таррант достал из кармана сложенную карту, подошел к своим спутникам, расправил лист на столе. Расправил так, что море Сновидений оказалось сверху, а под ним обрисовались изящные очертания Южного континента.Он дал им несколько секунд на то, чтобы найти Адскую Забаву, расположенную на северной оконечности континента. Потом показал им точку в нескольких сотнях миль дальше по берегу. Точка была отмечена крупной звездочкой и снабжена подписью: «Вольный Берег. Столица Людей».— Откуда у вас это? — пробормотал Дэмьен. — Хотя ладно, понятно. Вам дал карту Москован.Священник пристально всмотрелся в детальную карту, явно изготовленную здесь, на юге. Обратил внимание и на то, что река, в устье которой располагался Вольный Берег, протекает прямо через Черные Земли. Что означало: любое торговое судно, идущее в Черные Земли, должно подняться по этой реке. Что в свою очередь означало какую-то сотню миль вверх по течению: то есть Вольный Берег был и впрямь расположен на самом пороге Черных Земель.— И вы решили, что это хорошая идея? — резко спросил он.— Я решил, что у нее имеются свои достоинства.— Вот как? Вы на самом деле так решили? — Дэмьен, сердито отшвырнув стул, поднялся из-за стола. Теперь, когда он окончательно впал в бешенство, усидеть на месте было невозможно. Есть вещи, которые просто нельзя произнести, держа ноги под низким стулом. — Позвольте объяснить вам одну вещь, Таррант. Меньше всего на свете мне хочется проникнуть в цитадель нашего противника, прежде чем мы узнаем, кто он такой, что он такое и какого черта он здесь делает. Вы меня хорошо поняли? Вам удалось навязать нам похожую стратегию, когда вы дали взять себя в плен в стране ракхов, но, черт побери, я ни за что не пойду на такое еще раз. На этот раз у нас есть время, есть определенная дистанция, вот и воспользуемся этими преимуществами в интересах собственной безопасности, договорились? Испытания, выпавшие на нашу долю в Лема, были не столь приятными, чтобы стремиться к их повторению.Он высказал это тихо, но и его голос теперь стал подобен льду, гладкому и невыразимо холодному.— Знаете, священник, вы не приняли во внимание все сопутствующие факторы…— Черта с два не принял! — Теперь Дэмьен сорвался на крик. — А как насчет потоков Фэа? В Адской Забаве они обращены на север — из домена Принца прямо к нам. Идеальная ситуация, с какой стороны на нее ни посмотришь. А в Вольном Береге мы окажемся далеко на западе, что означает, что нашему врагу Творением будет куда проще достать нас, чем нам его. — А поскольку Охотник ничего не ответил, он требовательно спросил: — Ну и как? Это, по-вашему, не имеет никакого значения?— Разумеется, имеет, — равнодушно отозвался Таррант. — А вам не кажется, что это осознает и наш враг? Вам не кажется, что он регулярно получает информацию с севера — и, скорее всего, прямо от Матерей — и потому в деталях осведомлен о нашем продвижении по здешним местам? Включая наше бегство из Эсперановы, священник, не забывайте об этом! А не забыв об этом, подумайте и о том, каково это — отправиться в то место, где вас, скорее всего, и ожидают. А если, поразмыслив над этим, все равно найдете доводы в пользу высадки в Адской Забаве, дайте мне знать об этом. Будет интересно послушать, что вы скажете.Возникла долгая, неуютная пауза в беседе. В конце концов Дэмьен отвернулся.— Черт побери. — Он тяжело опустился на место. — Но вам следовало хоть что-то сказать нам. Вам следовало нас известить.— А вот за это прошу прощения, — столь же невозмутимо ответил Владетель. — Если это способно вас хоть в какой-то мере утешить, то я предпочел бы высадиться в Адской Забаве. Там мы могли бы оказаться уже нынче ночью, что же касается Вольного Берега… — Он пожал плечами; почему-то этот жест показался Дэмьену наигранным. — Это займет несколько больше времени.— Но до зари мы туда успеем?— Если нет, то на этом судне найдется укромное место, где я смогу спрятаться. Я удостоверился в этом раньше, чем согласился на плавание.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106