Что касается судов, они приплывают сюд
а с первых же дней заселения Гавайев. В двадцатые годы нашего столетия бы
ли предприняты попытки установить воздушное сообщение. Разумеется, я пр
илетел в Гонолулу на самолете. Местный аэропорт в отличие от всех других,
похожих друг на друга, как вокзалы, полон особого очарования. Здесь, как и
повсюду на островах, смуглые гавайки продают тяжелые венки из фраджипан
ий и танцуют хулу. Такое чувство, словно вы попали не в аэропорт, а в экзоти
ческий ресторан. Умелый дизайнер украсил аэропорт своеобразным «гавай
ским садом» с папоротниками, хвощом, небольшой плантацией ананасов и сах
арного тростника. На Гавайях теперь живут и восточные народы; чтобы удов
летворить их вкусы, в аэропорту есть китайский и японский садики. Поэтом
у, случалось, я без всякой нужды приезжал в гонолулский аэропорт просто н
асладиться особой атмосферой, созданной в столь утилитарном, казалось б
ы, заведении.
История воздушного транспорта, сыгравшего свою роль в преодолении изол
яции Гавайев, более короткая по сравнению с мореплаванием, зато изобилуе
т драматическими эпизодами. Впервые люди попытались преодолеть по возд
уху колоссальное пространство, отделяющее Америку от Гавайских остров
ов, в 1925 году. Как ни странно, инициатором этого полета стал «конкурент» ави
ации Ц военно-морской флот США. В океане была расставлена цепь судов на в
сем протяжении от Калифорнии до Гонолулу; днем дымом, а ночью прожектора
ми они указывали путь пилотам, пытавшимся пересечь Тихий океан по этой т
рассе.
31 августа 1925 года из Окленда (Калифорния) должны были вылететь три гидропла
на курсом на Гавайи. Один из них, перегруженный запасами горючего, вообще
не смог оторваться от земли, второй рухнул в океан из-за серьезной поломк
и мотора через четыре часа лета. К счастью, экипажу удалось спастись. Лишь
третий гидроплан, управляемый Джоном Роджерсом, продержался в воздухе б
олее двадцати четырех часов.
Капитаны судов, указывавшие курс гидроплану, предупредили пилота: «Прек
ратите полет, начинается шторм!» Однако Роджерс не внял совету. Вот три по
следних его, сообщения: «Бензина осталось меньше чем на пять минут лета»;
«Падаем в океан. При таком шторме наш гидроплан разнесет на куски. Мы поги
бнем»; «Тринадцать часов тридцать четыре минуты, мы оказались в волнах о
кеана...».
Отважных колумбов неба искали десятки, сотни судов и даже гавайские рыба
ки на своих лодках. Но все было напрасно. Спасителями пропавшего экипажа
стали американцы с подводной лодки. Оказалось, гидроплан Роджерса выдер
жал шторм. Когда буря немного утихла, Роджерс снял с крыльев самолета пол
отно, сделал из него парус, поднял над фюзеляжем гидроплана и со скорость
ю двух узлов продолжил на этом оригинальном «паруснике» путь к Гонолулу
Ц к цели, которой он хотел достигнуть любой ценой! Диковинный парусник-г
идроплан был замечен в перископ капитаном американской подводной лодк
и, которому пришлось применить силу, чтобы заставить Роджерса покинуть е
го «судно» и перебраться на борт подводной лодки. Итак, мужественный лет
чик достиг заветной цели Ц правда, на подводной лодке! Гавайцы устроили
Роджерсу бурную встречу.
Вскоре после полета Роджерса капитан Линдберг перелетел Атлантический
океан. Стоило известию об этом дойти до Гонолулу, как гавайцы принялись и
скать своих героев. Уже известный нам предприимчивый Джеймс Д. Доул, осно
вавший Гавайскую ананасную компанию и покоривший мир гавайскими анана
сами, предложил устроить невероятные по тому времени трансокеанские во
здушные соревнования «Калифорния Ц Гавайи». Пилотам и штурманам двух п
ервых самолетов, долетевших из Америки в Гонолулу, он обязался выплатить
по тридцать пять тысяч долларов каждому!
Когда-то давно я смотрел фильм о героях «на летающих машинах» Ц о пилота
х, на заре аэронавтики принимавших участие в перелете через Ла-Манш, из Бр
итании во Францию. Такие же смельчаки, воодушевленные не только самой ид
еей, но и щедрыми посулами, начали съезжаться в Калифорнию. 6 сентября 1927 го
да был дан старт «ананасному дерби», как его тогда окрестили. В соревнова
нии принимали участие лишь опытные пилоты. На борту разрешалось остават
ься только пилоту и штурману, кроме того, правила «ананасного дерби» тре
бовали, чтобы в машине имелось достаточное количество бензина для перел
ета из Калифорнии в Гонолулу плюс пятнадцать процентов резерва. Этим усл
овиям отвечали лишь девять самолетов, которые и стартовали из Окленда в
присутствии более чем пятидесяти тысяч зрителей.
И на этот раз некоторые самолеты, перегруженные топливом, так и не поднял
ись в воздух. Номер третий, взлетев, тут же рухнул на землю. Пилот восьмой м
ашины был дисквалифицирован, так как в последний момент сбросил часть то
плива и до Гонолулу бы не долетел. В конечном счете в соревновании принял
и участие лишь четыре машины. Меня больше всего заинтересовала «четверк
а»: на ней летела двадцатилетняя учительница из Мичигана Ц первая женщи
на, попытавшаяся достигнуть Гавайских островов на самолете. Правда, побе
дила в этом соревновании не она, а самый опытный из летчиков Ц каскадер и
з Голливуда Артур Гебел, один из первых авиаакробатов в истории воздухоп
лавания. Из своей четырехместной машины «Вулрок» пилот убрал два кресла
, чтобы освободить место для запасов горючего. Штурман Гебела Дейвис сид
ел в другом конце самолета. Во время полета они не слышали друг друга и, чт
обы как-то общаться, передавали по веревочке записки в пустой консервно
й банке из-под печеночного паштета.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75