они следуют абсо
лютно тем же путем, что и в прошлую среду, а в тот день я сделала достаточно
фотографий. Сейчас самое время поговорить с Биллом, а заодно и рассказат
ь ему о деле Джетта.
В офис я вернулась уже днем. (Мы снимаем три комнаты на шестом этаже здания
, принадлежащего страховому обществу. Это прямо напротив радиостанции Б
и-би-си. Очень удобное место Ц рядом и кинотеатр, и большой магазин с заме
чательным кафе.) Шелли, секретарша, на секунду оторвалась от экрана и позд
оровалась со мной, добавив:
Ц Завидую тебе, ты только к обеду приходишь.
Я раскрыла было рот, чтобы поставить Шелли на место и поведать ей о том, ск
олько успела сделать, но вовремя поняла, что это она просто так шутит. Так
что я молча вынула микрокассету с устным отчетом за два дня и положила ей
на стол.
Ц Вот, займись, если станет совсем нечего делать, Ц сказала я. Ц Было бе
з меня что-нибудь важное?
Шелли помотала головой. Она вплетает в волосы бусинки, и они трещат при лю
бом движении. Мне всегда было интересно, как ей самой не мешает этот шум, о
собенно по утрам. Впрочем, у Шелли двое детей, которых она растит одна, так
что вряд ли у нее так уж часто бывает по утрам похмелье.
Я все не могу отделаться от ощущения, что я у нее в долгу. Шелли, по-моему, са
мая лучшая секретарша на свете. Ей тридцать пять лет, она в разводе, воспит
ывает двоих подростков, но тем не менее умудряется выглядеть на редкость
стильно и, главное, молодо, Ц хотя как ей это удается, я не понимаю: «Морте
нсен и Брэнниган» платит ей сущие гроши. Шелли еще ниже меня ростом и така
я худенькая, что даже я кажусь сама себе рядом с ней неуклюжей медведицей.
Я была как-то дома у нее. Честное слово, поддерживать такую чистоту и поря
док при двух детях просто невозможно Ц в этом есть что-то непостижимое.

Шелли тем временем вставила микрокассету в плеер.
Ц Я сделаю расшифровку к вечеру, Ц пообещала она.
Ц Спасибо. Положи файл в директорию Билла и сделай мне копию, ладно? Кста
ти, Билл сейчас свободен?
Ц Вроде да, Ц ответила Шелли, взглянув на лампочку на столе.
Я постучалась в комнату Билла и услышала его бас: «Войдите!»
Билл сидел перед экраном IBM-совместимого компьютера. «Минутку, Кейт», Ц п
опросил он.
Билл хмуро изучал то, что было на экране, время от времени нажимая то одну,
то другую клавишу. Каждый раз, когда вижу его за компьютером, поражаюсь вн
ешнему несоответствию: глядя на Билла, никак не скажешь, что он занимаетс
я компьютерами и работает в детективном агентстве, Ц так он непохож на д
етектива. Он вообще больше всего похож на огромного белого медведя. Шест
ь футов и десять дюймов ростом, с густыми светлыми бровями, из-под которых
сверкают голубые глаза; а когда он улыбается и обнажает большие белые зу
бы, невольно пугаешься, что он тебя съест. Я не знаю в точности его генеало
гического древа, но, кажется, его предки происходят частью из Дании, часть
ю из Германии, а кто-то из Голландии и Бельгии. Его родители переселились
в наши края после войны, сейчас у них скотоводческая ферма в Чешире, и Билл
при вел их в настоящий шок, когда заявил, что интересуется компьютерами б
ольше, чем шерстью и клеймением скота. Но как бы там ни было, вскоре Билл уж
е жил в Манчестере и учился на факультете информатики; после университет
а он принялся за кандидатскую диссертацию, одновременно подрабатывая к
онсультантом Ц «скорой помощью» в одной компьютерной фирме. Через пару
лет Билл завел собственное агентство и неожиданно заинтересовался той
стороной деятельности компьютерщиков, которая тесно смыкается с наруш
ениями существующего законодательства. Он занялся отслеживанием хакер
ов и мелких компьютерных жуликов. Мы с ним познакомились, когда я была на п
ервом курсе юридического факультета, Ц у него был кратковременный рома
н с девушкой, которая снимала у меня комнату. Роман закончился, но мы с Бил
лом продолжали общаться, поскольку успели подружиться. Пару раз он обращ
ался ко мне за помощью, когда надо было выступать в суде или разыскивать с
тарые парламентские акты. Летом того же года, закончив первый курс, я пошл
а работать к Биллу. Мне доставались все более и более ответственные зада
ния, и вскоре стало понятно, что я гораздо лучше, чем Билл, справляюсь с осо
бенно деликатными делами, требующими секретности и умения себя не выдат
ь. Ну, в самом деле, кто заподозрит студентку, которая на каникулах подраба
тывает секретаршей? Никто, ее даже и не замечают! В конце концов новая рабо
та совершенно увлекла меня, в университете мне стало скучно, и, сдав летом
экзамены за второй курс, я забрала документы и оформилась в агентство на
полный рабочий день. Папу чуть инфаркт не хватил, но я его успокоила Ц убе
дила, что если с работой не сложится, я всегда могу вернуться в университе
т.
А спустя два года Билл предложил мне стать его младшим партнером, и вот та
к появилась наше агентство «Мортенсен и Брэнниган». Я никогда не жалела,
что согласилась, да и отец как-то сразу приободрился, увидев, что в агентс
тве я зарабатываю столько, сколько в качестве секретаря суда или начинаю
щего адвоката никогда бы не заработала. И в качестве инженера, каким был о
н сам, разумеется, тоже.
Наконец Билл оторвался от экрана и откинулся на стуле с удовлетворенной
улыбкой.
Ц Извини, Кейт. Как сегодня поживает Билли Смарт?
Ц Как обычно. Режима не нарушает. Ц Я вкратце рассказала Биллу о том, как
прошло утро. Улыбка засияла еще ярче Ц Билл был страшно доволен.
Ц Как думаешь, когда будем с этим кончать?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13