Помимо книжных шкафов, протянувшихся вдоль стен, здесь стояли два глубоких кресла по обе стороны камина и небольшой столик — прямо перед огнем. В другом углу было место Каза — огромная куча матрацев, одеял, подушек, ковриков и овечьих шкур, которые дракен собирал годами и в итоге устроил себе гнездо, в котором уютно сворачивался по вечерам.
Несколько раньше сегодняшним днем, когда Вельдан вернулась домой, она, к своему восторгу, обнаружила, что там чисто и прибрано: гораздо чище, чем перед ее уходом… Одежда была выстирана, зашита и аккуратно развешана, а в камине горел благодатный огонь. С кухни доносились аппетитные запахи, и на столе девушка обнаружила большую корзину. Здесь был суп в горшочке, бутыль доброго эля из трактира, миска жаркого, здоровый ломоть вишневого пирога, буханка хлеба, большой кусок сыра и свежие яблоки и сливы.
Поверх всего этого лежала записка.
Я услышала, что ты сегодня возвращаешься, и решила кое-что тебе принести. Знаю, что ты не любишь готовить. На заднем дворе лежит олень для Каза. Отец немного поворчал, но я сказала ему, что он прекрасно может обойтись мясным пирогом или поголодать. Ему это пойдет на пользу. Увидимся. Аили.
Р. S. Рада, что ты вернулась.
Вельдан улыбнулась.
— Милая, добрая Аили. Вот кто настоящий друг, — сказала она Казу, который как раз просунул голову в кухню.
Войти он не мог, поскольку это помещение предназначалось для человеческих пропорций.
— Она оставила мне целого оленя? — Его глаза заблестели от восторга. — Слава богу, хоть кто-то знает, как нужно заботиться о дракене. На той дурацкой овце, что мы ели вчера, мяса было всего ничего.
— Ну, ты сам ее поймал.
— Если бы я знал, что вы, жадные люди, столько сожрете, поймал бы двух.
Он исчез за дверью как раз в тот момент, когда постучался Элион. В руках он держал корзинку. Вельдан усмехнулась.
— Аили?
— Аили. Эта женщина стоит алмазов по своему весу.
Вельдан поставила еду в духовку и, пока она разогревалась, быстренько вымылась, пообещав себе принять долгую ванну, когда будет не так голодна. Они ели на кухне, болтая ни о чем и радуясь примирению. По молчаливому согласию они избегали темы Кергорна. Потом, когда чародеи разомлели от сытости и тепла, их потянуло в сон. Вельдан показала Элиоту гостевую комнату. Хотя у нее была своя постель, она предпочла улечься в гнезде вместе с дракеном. Завернувшись в одно из одеял, девушка пригрелась рядом с ним и вскоре уснула. Трое чародеев, вымотанные долгим путешествием, проспали весь день, а проснувшись, обнаружили, что за дверями стоит охрана.
Проклятый Кергорн. Ему следовало хорошенько подумать, прежде чем так поступать.
Вельдан очнулась от своих размышлений и совсем уже собиралась предложить Элиону наконец-то пригласить Эндоса в дом, когда Каз неожиданно заговорил.
— Кто-то идет.
Раздался стук в дверь. Кто бы это мог быть? Неужели Кергорн сменил гнев на милость? Обменявшись быстрым взглядом с Элирном, Вельдан поднялась и открыла. Перед ней стоял Эндос собственной персоной. Он что-то жевал и выглядел вполне довольным жизнью.
— К вам гости, — сказал он, слегка запорошив Вельдан крошками.
Отойдя в сторонку, он пропустил вперед Аили. Вельдан взглянула на то, что она держала в руках.
— Слушай, сколько у тебя этих корзин?
Женщина улыбнулась.
— Корзины никогда лишними не бывают. Известный факт. Можно войти? Здесь холодно.
— Конечно, заходи.
Вельдан впустила Аили и совсем уже собиралась закрыть дверь, когда Эндос остановил ее.
— Надеюсь, вы трое понимаете, что я здесь ни при чем? — сказал он, понизив голос. — Кергорн отдал мне приказ, что я мог поделать?
Вельдан ободряюще похлопала его по руке.
— Понимаю. Похоже, сейчас для всех наступают трудные времена, верно?
Она уже собралась пригласить его в дом, но тут внезапно поймала взгляд Аили. Она чуть заметно покачала головой, и Вельдан осеклась.
— Я бы пригласила тебя войти, — сказала она вместо этого, — чтоб ты не торчал на холоде. Но когда Кергорн в таком настроении, лучше не рисковать. Не хочу навлечь беду еще и на тебя. И спасибо, что пропустил Аили.
Стражник ухмыльнулся.
— Ну, не голодать же вам в конце-то концов.
Когда Вельдан закрыла дверь, трактирщица подошла к низкому столику у огня и принялась распаковывать свою корзину.
— Пирожки с мясом, — сказала она и подмигнула дракену. — Могла бы быть оленина, но оленя кое-кто уже сожрал.
Каз повернул голову к Вельдан.
— Передай ей мою благодарность и восхищение, — сказал он.
— Тарелки есть? — спросила Аили. — Или вот что: давайте-ка распакуем это на кухне. Так будет проще.
Едва лишь они оказались в кухне, Аили повернулась к остальным.
— У меня есть для вас сообщение, — сказала она приглушенным голосом. — Я подумала, что безопаснее поговорить здесь. Вдруг Эндос решит подслушать под дверью.
— Тирнн на заднем дворе, — предостерегла Вельдан. — Хотя вряд ли он станет прислушиваться, если мы будем вести себя тихо. Ладно, что за сообщение? Оно от Тулак?
— И что случилось? — добавил Элион.
— Оно от Заваля.
— От Заваля?
Все трое чародеев, включая Каза, сидевшего возле двери, ошеломленно уставились на трактирщицу.
— Тс-с. — Аили приложила палец к губам. — Он просил передать, что Этон хочет поговорить с вами, что бы это ни значило. И говорит, что он согласен.
У Элиона отпала челюсть. Вельдан медленно опустилась на стул.
— Чтоб мне сдохнуть, — пробормотала она. — Что это с ним стряслось? Почему он так неожиданно пошел нам навстречу?
Аили внезапно залилась краской.
— Думаю, все очень переменилось, когда он понял, что не все в этом месте ему враги…
Элион подпрыгнул.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137