он и без того уже был напряжен до предела. Очевидно, его спутники чувствовали себя не лучше. Каз топтался по полу, размахивая хвостом из стороны в сторону, словно встревоженный кот. Байлен, сидевший на спине дракена, не шевелился, будто прислушиваясь к чему-то далекому, слышному лишь ему одному. Он ожидал весточки от Вауре из озерного поселения. Фениксу выпало несравненно более легкое дело, чем им. Она вместе с лекарями приглядывала за раненым Дэссилом — и ничто ей не угрожало. В то время как все остальные в любой момент могли дождаться неприятных вопросов архимага…
Аили стояла подле дракена. На ее лице было написано беспокойство; в бледном мерцании светильника она выглядела измученной и несчастной. Для деревенских было неслыханно путаться в дела чародеев. Если они потерпят поражение, Аили потеряет все… И не только она, мрачно подумал Элион. История с альвой непременно дойдет до Кергорна и приведет к немедленному столкновению между его сторонниками и отступниками. Через час решится не только судьба Заваля и Тулак, но и самого Тайного Совета…
Во имя всего святого, что я здесь делаю? Ну и влип же я!
Но он поздно спохватился. История уже творилась. Противостояние началось, и не было пути назад. Аморн или Кергорн? Каждому из чародеев придется сделать выбор еще до исхода дня. Просто в силу обстоятельств Элиону пришлось выбирать несколько раньше, чем остальным. Когда Байлен обездвижил его, Элион понял, что у Блейда, оказывается, есть сторонники среди Тайного Совета. Это повергло его в изумление, однако сюрпризы только начинались… Во время беседы между Вельдан и Блейдом Каз незаметно для обоих передавал их слова Элиону. Молодой чародей был потрясен, узнав, что Блейд — не кто иной, как небезызвестный отступник Аморн. И выслушав аргументы Блейда, которые передавал дракен, Элион принял решение. К тому времени как георн распечатал туннель, ведущий в пещеру, а Вельдан вместе с Аморном и Казом вернулась назад, Элион уже точно знал, как ему поступить.
Горькая ирония! Кергорн сам виноват в том, что мы предали его и перешли на сторону мятежников. Что ж, он доказал свою несостоятельность как лидер и архимаг. Он мог не согласиться с нашими аргументами — то было его право. Но если бы он хоть выслушал нас и постарался понять… тогда скорее всего я был бы на его стороне.
Элион сознавал, что Кергорн и по сей час не доверяет ему, обвиняя в потере Тиришри. Да, архимаг обеспокоен и опечален. Да, это в какой-то степени оправдывает его… Однако бывают ситуации, когда лидеру нельзя мыслить субъективно. Когда он не должен поддаваться эмоциям и не имеет права на чувства. Что ж, это непросто. Возможно, даже нечестно. Но это обратная сторона власти. Цена, которую надо платить…
И будет ли новое воплощение Блейда лучше Кергорна?
Бесполезный вопрос. Только время покажет…
Элион бросил взгляд на Аморна. Он полагал, что чародей должен нетерпеливо вглядываться во тьму впереди, дожидаясь когда георн закончит работу. Это было бы понятно и объяснимо… но нет: Аморн пристально рассматривал Вельдан. Судя по рассеянному взгляду девушки, она была погружена в мысленную беседу с Казом, и чародей явно этим воспользовался. Элион увидел странный задумчивый взгляд холодных серых глаз и вздрогнул. Страх охватил его. Что происходит? Что нужно от Вельдан этому человеку, прослывшему хладнокровным жестоким убийцей?..
Проклятие! Он совсем не похож на Вельдан, так ведь? Во время их беседы он сказал, что она выглядит точь-в-точь как ее мать.
Внезапно новая мысль пришла ему в голову, и Элион невольно вздрогнул.
Нет! Не будь глупцом! В конце концов, она похожа на свою мать, а не на него. Но никто не знает, кем был отец Вельдан…
Он заставил себя выкинуть из головы безумную мысль. Да ладно, сама идея казалась смехотворной. У него просто разыгралось воображение. И потом, это его не касается. Тем не менее он дорого бы дал, чтобы узнать, о чем думает предполагаемый лидер Тайного Совета.
Я так ничего и не сказал ей…
Аморн недоумевал, что сталось с его смелостью. Он шел к Вельдан с твердым намерением объяснить ей, что связывало его с Авеолой. Намеревался рассказать о своем происхождении от народа магов и о том, откуда взялся Каз. И, разумеется, сказать Вельдан, что она — его дочь, зачатая в ночь их последней встречи с Авеолой — когда они оба знали, что им не суждено увидеться вновь…
Еще не настало время. Я пока не заслужил ее расположения. И с какой стати ей верить мне?
Или же я просто испугался? Вдруг я ошибаюсь? Что, если Авеола сошлась с кем-то другим после того, как я исчез?
Чтобы суметь пережить долгие тяжелые годы изгнания, он заставил себя выкинуть Авеолу из головы. Отчасти потому, что так отчаянно скучал по ней, отчасти — сознавая, что она стала бы ненавидеть и презирать того, кем он стал. Единственный взгляд на лицо Вельдан — и образ любимой ярко вспыхнул в памяти. А вместе с ним вернулись и воспоминания о юном и восторженном идеалисте, которым сам он когда-то был…
Однако сейчас не время раздумывать о подобных вещах. Аморн обратил свое внимание к делам насущным. Проблемы с Вельдан могут подождать до тех пор, пока не разрешится текущая ситуация — если только судьбе будет угодно, чтобы такое случилось. А сейчас нужно сосредоточиться на том, чтобы обрести контроль над Тайным Советом. Разве не к этому он шел долгие годы?
— Я почти у цели, — донесся мысленный голос Маскулу, и Аморн ощутил невероятное облегчение.
Пришло время действовать.
— Тогда вперед.
Луч света копьем вонзился во мрак туннеля: путь был открыт. Маскулу без предупреждения ринулся вперед, выскочив в жилище альвы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137