Оставалось надеяться, что лето будет по-настоящему теплым и благодатным для каждого, кто заново начал жить после катастрофы.
А в общем все не так плохо, размышляла Тулак. Вот если бы Кергорн удержал власть… Наемница даже содрогнулась. Магические барьеры уже пали бы, а что потом? Нет-нет-нет, пусть он живет себе долго и припеваючи, только где-нибудь подальше от Гендиваля.
Но вот перед спутницами засияли лучистые покровы от неба до земли, поющие нежную, звонкую песню силы. Старуха нипочем не признала бы в них те грязные, замутненные, невыносимо гудящие Завесы из недавнего прошлого.
Золотое солнце понемногу клонилось к вечеру, когда подруги достигли крохотного домика, где их уже ждали.
– Я, пожалуй, поеду, – проворчала Куаве, увидев Дарка, Каза и Вельдан. – Вам есть о чем потолковать, а мне пора в поселок.
Целительница обогнула подножие холма и ускакала прочь – заметив громадного дракена, конь понес всадницу даже быстрее обычного. Тулак помахала товарищам и блаженно заулыбалась, как будто с их последней встречи прошла не парочка дней, а годы. С великодушного благословения Амор-на дружная четверка продолжала работать и ездить на задания вместе в отличие от привычных пар, в которые объединялись прочие чародеи. Кое-кто, разумеется, брюзжал и возмущался этим явным предпочтением, но лишь потихоньку, про себя, не решаясь выступить в открытую. Одни опасались неудовольствия архимага, другим достаточно было взглянуть на грозного Казарла, чтобы угомониться.
Как и ожидалось, молодые люди заключили свой собственный союз – и надо сказать, весьма благополучный, – однако ни наемница, ни дракен не бывали обделены их любовью.
«Подумать только, – подивилась Тулак. – Какой несчастной, одинокой и разочарованной встречала я эту зиму, не ожидая ничего, кроме холодной смерти. А нынче? Жизнь так прекрасна, что и помирать не хочется!»
Каз начал спускаться по холму, везя на спине людей; Мазаль невесть почему прикинулся испуганным, игриво шарахнулся в сторону.
– Это что еще за новости! – прикрикнула на коня старуха. – Столько уже знакомы – и на тебе!
Когда до подножия склона остались считанные футы, дракен лихо съехал по сырой земле, прочертив когтями глубокие борозды, и резко встал. Для равновесия пришлось распахнуты огромные перепончатые, словно у нетопыря, крылья. У наемницы захватило дух: как же они красивы! Нежные, будто атласные, но такие прочные даже на вид паруса отливали тем же металлическим блеском, что и каждая чешуйка на теле Каза, и конечно же, смотрелись особенно великолепно под ярким весенним солнцем. Вельдан и Дарк соскочили наземь. Тулак тоже спешилась – и тут же оказалась в объятиях юной подруги.
– Явилась наконец-то, – попенял ей Каз. – Сколько можно ждать? Говорили тебе – возьми меня, так нет же – поплелась на своем ходячем завтраке!
Наемница хихикнула в кулак. Быстро этот неунывающий хам оправился после встречи со смертью – такого ничем не проймешь!
– А ты уверен, Каз, что большинство горцев правильно поймут старуху, прискакавшую верхом на чудовище?
– Глупые человечишки! – фыркнул дракен. – И зачем только Вельдан отговорила меня есть их мясо? Хоть на что-то сгодились бы! Ну, чародеи – еще понятно, но куда девать остальных?
– Заваль не член Тайного Совета, – напомнила девушка.
– Ну, Заваль – другое дело, – смягчился Каз. – У него в голове дракон, а это все меняет. Аили тоже приятная женщина, одна из лучших в мире, по-моему.
– Просто она тебя кормит, – улыбнулся Дарк. – Как поживают наши друзья в Каллисиоре, Тулак?
– Один лучше другого. К слову, тебе горячий привет от Кетейна. Они с Серимой спрашивают, не собираешься ли ты вернуться к своим обязанностям колдуна?
Молодой человек с сожалением вздохнул.
– Я так и знал. Потому и не поехал с тобой. Ну, была еще другая причина…
Он лукаво покосился на Вельдан. Дракен закатил глаза.
– Спасибо, что не задержалась еще дольше, – сказал он старухе. – Я с этими голубками только и успеваю, что отворачиваться да краснеть.
– Меня не проведешь, притворяла ты этакий, – погрозила пальцем наемница. – Мне-то хорошо известно, ты без памяти от обоих.
– Тс-с-с! Только им не проболтайся! – Казарл захихикал и язвительно обратился к Вельдан: – Надеюсь, уже можно смотреть? Ага! – Он посерьезнел. - Ну как, теперь покажем ей?
– Покажете что?
Вопрос был задан скорее для порядка. Разумеется, Тулак догадывалась. Не зря эти двое куда-то пропадали всю зиму, не сказав никому ни слова, недаром будто и не замечали роскошных крыльев дракена и того, что он по-прежнему волочится по земле пешком. Небось прятались где-нибудь да целыми часами упражнялись! Судя по широкой ухмылке Дарка, его уже посвятили в тайну.
– Она знала! – обиженно воскликнул Каз.
– В общем, мы хотели собраться все вчетвером и тогда уже попробовать, – пояснила Вельдан.
«Надеюсь, они знают, что делают. – По спине Тулак пробежали мурашки. – В конце концов, парочка долго тренировалась».
– Ну, ребята, покажите-ка, на что вы способны!
Вельдан уже влезла на спину дракена, и неразлучные друзья, сияя необыкновенной гордостью, отправились на вершину холма.
– И только-то? – поддела старуха. – Низковато летаете!
– Увидишь! – рявкнула оскорбленная подруга. – Гляди не падай!
Очутившись на самом хребте, дракен присел и расправил волшебные крылья. Затем резко подпрыгнул, поймал ветер и грациозно взлетел. Блистательные перепонки шумно захлопали, рассекая воздух; но вот Каз набрал высоту, полностью распустил свои огромные паруса и плавно заскользил под; облаками. Вельдан завизжала от переполняющего ее сердце восторга.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153