Подлетевшая Троечка изогнулась, и тут свет начал гаснуть. Адама протянул руку, пытаясь ухватить ее. В темноте пасть захлопнулась с громовым хлопком, и сразу же засиял яркий свет — он полился наружу между зубами чудовища.
Дракон издал низкий рев. Круговое течение текстур нарушилось, спираль сломалась, обломки полетели в разные стороны.
Егор ухватил Ли и притянул к себе.
— Наверное, это и есть ковчег! — прокричал он.
Астарот задрожал; свет бабочки полился из его глаз и рта — тот вновь начал открываться. Тонкие световые лучи стали простреливать существо в разных местах, все быстрее и быстрее, пока не слились во вспышку. Адаме и Троечке пришлось зажмуриться.
* * *
Когда он открыл глаза, Асгарот стал бесформенной массой слизи — демон теперь напоминал медузу, по краям которой извивались разорванные волосы-щупальца. По поверхности медузы проплыл глаз, возникло и пропало треугольное ухо, вспучился, чтобы тут же исчезнуть, обломок крыла. В центре разинулся круглый рот — и застыл, превратившись в отверстие, которое вело куда-то в глубины демона.
Освобожденные от волос обломки текстур и лепестки текстовых файлов со всех сторон полетели к отверстию — это напоминало взрыв, показанный в замедленной съемке, да еще и пущенной в обратном направлении.
Программа-ковчег Тота Джигурти — блестящий металлический корабль без парусов и киля — тоже летел туда. От рева демона задрожали далекие своды черной сферы. Обломки вибрировали, медленно разваливались на части и один за другим исчезали в круглом отверстии. Ковчег раскачивался и вращался, двигаясь в урагане лепестков-файлов.
На середине огороженной невысоким бортиком палубы ковчега был раскрытый люк.
— Нам что, надо внутрь? — громко спросил Егор, показывая на пасть.
— Да! Джигурти сказал — через плоть Астарота проникнем дальше.
— Дальше? Куда дальше? — прокричал Адама, подтягивая их обоих к люку.
— В Шеол, Троичный ад, — ответила Ли. — Это высший аспект древа. Его крона...
Глава 12
Квас повернул, выруливая на земляную дорогу, и сидящая рядом Илона спросила:
— Зачем тебе ружье?
Лежащие на руле руки Володи еле заметно дрожали. Некоторое время назад его вообще колотило от адреналина, но сейчас Квас постепенно успокаивался, хотя окончательно прийти в себя не мог — в слишком уж дикую, странную ситуацию они попали.
— Зачем? — повторила Илона, и голос у нее был особый, слегка как бы вибрирующий. Такой голос часто предвещал очередной приступ, нервный срыв, которых Квас боялся — слишком чужой становилась Илона в такое время, будто совсем другой человек. Володя опасливо покосился на жену: аккуратная стрижка под мальчика, точеный почти детский профиль, поджатые губы...
Он кинул взгляд в зеркальце на лобовом стекле — там отражалась изгибающаяся позади дорога, но, конечно, лежащей в на заднем сидении коробки с самозарядным револьверным дробовиком ‘Джэкхаммер’ видно не было.
— Я все еще не понимаю, что происходит, — сказал Володя. — Но это что-то очень страшное и гадкое. Наша ‘крыша’ хочет взорвать вычислительный центр в Коцюбах. Это какая-то дикость... а ты так и не сказала мне, кто они.
— Ты же слышал: я знаю не больше твоего, — возразила Илона. — Знала бы — рассказала. Зачем тебе оружие, Вова?
Квас пожал плечами.
— Пока сам не пойму. Надеюсь, оно не понадобится. Но не могу же я позволить...
— Что? Что не можешь? — повысила она голос, и Володя с тревогой понял, что в нем добавилось дрожи, будто мелкого противного дребезжания. Не надо было брать Илону с собой. Спала бы себе сейчас мирно в комфортной палате... Но супруга захотела ехать с Квасом, и отказать он не смог: она бы просто не отпустила его самого, началась бы истерика, а истерики Илоны — это страшное дело, это не банальное битье посуды, но расколотые оконные стекла, убитые животные (однажды во время приступа жена выбросила из окна седьмого этажа их собаку, ласковую суку породы колли) и попытки суицида.
— Успокойся, пожалуйста, — попросил Квас. — Все нормально. Никой стрельбы не будет. Ну вот, погляди, это же я... — он повернул к ней голову, через силу улыбаясь, снял правую руку с руля и похлопал жену по тонкому колену, обтянутому стрейчами. Длинные пальцы Илоны вцепились в его запястье, сжали, царапнув ногтями. Жена подалась к нему, обхватила за шею и притянула.
— Что ты делаешь? — выкрикнул Володя, вдавливая педаль тормоза. Машина, вильнув, встала посреди пустой темной дороги, а Илона, прижавшись к Володе, впилась губами в его губы. Квас неловко повернулся, обхватил жену и замер. Так они сидели некоторое время, потом Илона, вздохнув, откинулась на сидении.
Вскоре машина поехала дальше.
Несколько впереди по этой же дороге к Коцюбам приближалась ‘тайота’ Петра Ильича Васянина.
* * *
Адама открыл глаза. Он лежал посреди небольшого помещения, впереди был штурвал, панель с кнопками и рычажками, слева и справа — круглые иллюминаторы в стенах. Пол слегка качался, но ковчег перестал вращаться. Как и в городе роботов, здесь преобладали металлические поверхности — но если в Робополисе хватало ржавчины, то в модуле Джигурти все блестело.
— Ли! — позвал Егор, выпрямляясь.
И подскочил чуть не до потолка, сообразив, что теперь он не робот. Увидел свои ноги — голые, покрытые редкими светлыми волосами — и такие же руки... А еще понял, что одет в нечто вроде белой простыни. Она была перекинута через плечо, обмотана вокруг бедер и сзади завязана узлом.
— Ни фига себе! — произнес Адама. Услышал нервное хихиканье и повернулся.
Троечка тоже преобразилась. Егор вытаращился на полноватую — не толстую, а, так сказать, приятно-округлую — девицу со светлыми волосами, облаченную в такую же, как у него, простыню.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86