Ц Натали приложила напудренную благоухающую щеку к щеке
дочери. Она казалась по крайней мере на десять лет моложе своего возраст
а благодаря тайной, невероятно дорогой швейцарской косметике и недавне
й чистке и подтяжке лица. Ц Как я рада тебя видеть. Ц Она повернулась к Сл
оуну: Ц Я вижу, ты знаком с моей дочерью, дорогой?
«Дорогой»? Кейт прищурилась, глядя, как мать взяла его под руку. Бриллиант
ы, оставшиеся от трех предыдущих замужеств, льдисто сверкали на изящных,
наманикюренных пальцах.
Хотя Кейт уверяла себя, что Слоун Уиндхем ей нисколько не нравится, вспыш
ка жгучей ревности пронзила ей сердце, как стрела, ударившая быку в глаз.

Кейт пришлось бы последние годы жить на Венере, чтобы не слышать о репута
ции Слоуна как соблазнителя. Но ее мать?..
Ц Мы познакомились на днях, Ц ответил Слоун. Услыхав, что самый удивите
льный полицейский Лос-Анджелеса Ц дочь Натали Ландис, он сразу же увиде
л сходство между ними.
Мать и дочь имели одинаковые изумрудные глаза и замечательный цвет лица
. Пшеничные волосы Натали были убраны на французский манер, открывая точ
еную линию шеи. Беспорядочные локоны Кейт напоминали всполохи огня, каки
е бывают видны над голливудскими холмами в сухой сезон.
Натали поддерживала упругость фигуры ежедневными занятиями с личным т
ренером, но Слоун, сам худощавый, предпочитал длинные, игривые извивы тел
а Кейт.
Ц Я не знал, что у тебя взрослая дочь, Ц сказал актрисе Слоун. Ц Вы как се
стры.
Это не было лицемерием, слишком похоже на правду.
Натали засмеялась Ц рассыпались серебряные колокольчики, призванные
услаждать ухо мужчины.
Ц Я вышла замуж еще ребенком.
Ц Очевидно, еще в колыбели, Ц согласился Слоун, не упустив случая кусну
ть.
Ц Что я обожаю в тебе, Слоун, дорогой, так это то, что ты всегда говоришь пр
авильно. Ц Ее блестящие губы сложились в приятную, интимную улыбку. Она п
овернулась к Кейт: Ц Дорогая, ты сегодня чудесно выглядишь. Не правда ли,
Слоун?
Ц Великолепно. Я удивляюсь, как полиция нравов не заберет всех парней, чт
о слоняются по главным улицам в надежде, что их задержит офицер Карриген.

Ц О, ради Бога, Ц простонала Натали, Ц сегодня такой чудесный день, не п
орти его разговором об этом маленьком бунте Кейт.
Кейт не могла позволить матери отпускать реплики в ее адрес. Она вздерну
ла подбородок.
Ц Мама, это не маленький бунт, это моя работа.
Ц Ты всегда так говоришь, Кейт. Ц Натали вздохнула. От этого короткая, вы
ше колен, туника из легкого шелка цвета слоновой кости эффектно поднялас
ь и опустилась. Ц Люди могут подумать, ты воспитывалась Бог знает где. Ц
Она повернулась к Слоуну и почти пропела, вцепившись в его руку: Ц Скажи,
дорогой, ты в детстве был несносным ребенком?
Он чуть не засмеялся. Интересно, что бы сказала Натали, узнай она, что он бы
л самым несносным ребенком в их скромной семье?
Ц Нет, я думаю, дети имеют право идти собственным путем. Ц Он мягко, осмот
рительно высвободил свою руку. Настороженные глаза Кейт не упустили это
го момента.
Ц Наверно, ты прав, Ц вздохнула старшая. Ц Как всегда.
Ц Я не подозревала, что вы знаете друг друга, Ц сказала Кейт.
Ц Я знаю всех, Ц резко напомнила Натали и тут же смягчила тон: Ц Видишь л
и, я пытаюсь увлечь Слоуна поработать над моим проектом. Мы бы составили з
амечательную команду.
Кейт стрельнула глазами в Слоуна; тот ответил успокаивающим взглядом.
Ц Что ж, все было великолепно, Ц сказала Кейт. Ц Мне пора идти. Ц Это был
а правда: если Кейт еще немного посмотрит, как мать бесстыдно флиртует с ч
еловеком вдвое моложе себя, она задохнется.
Ц О, ты не можешь уйти до показа моделей! Ц Потом Натали обратилась к Сло
уну. Ц Будет необыкновенное зрелище. Карен привезла из приюта для живот
ных чудных собачек и кошечек, мы нарядим их под персонажей известных мул
ьтфильмов.
Ц Звучит заманчиво. Ц Слоун начал понимать причину дискомфорта Кейт.

Ц Я в восторге, Ц сухо сказала Кейт. Ц Но мне надо на дежурство.
Ц Я думала, у тебя выходной.
Ц Я тоже так думала. Но мне позвонили сюда, требуют, чтобы я пришла в штаб.

Ц Ненавижу это ужасное место, Ц пожаловалась Натали.
Ц Ты это уже говорила. Ц Кейт оглянулась в поисках Блайт.
Ц Вы кого-то ищете? Ц спросил Слоун.
Ц Блайт. Мы вместе приехали. Ц Кейт увидала наконец подругу: та была пог
лощена беседой с Уолтером Стерном возле бассейна. Они о чем-то горячо спо
рили.
Ц Я как раз собирался уезжать, Ц сказал Слоун. Ц Хотите, я вас подвезу?
Ц О, ты не можешь сейчас уехать! Ц запротестовала Натали. Ц Я хочу попро
сить тебя вручить главный приз.
Ц Нет, я очень польщен, Ц извинился Слоун, Ц но я должен навестить больн
ого друга.
Ц Оставь, Слоун. Ц После долгой практики Натали научилась сердиться, не
морща лоб. Ц Если не хочешь принять участие в награждении, так и скажи. Но
такая банальная ложь…
Ц Это не ложь. Ц Он одарил ее мальчишеской улыбкой. Ц Мне действительн
о очень жаль, но я собирался только заскочить, сказать «здравствуйте» и в
нести свой небольшой вклад. Ц Из кармана рубашки он вынул чек.
Зеленые глаза округлились.
Ц Благодарю. Ты так щедр!
Ц Это всего лишь деньги. Причем на доброе дело. Ц Он поднес к губам руку с
розовыми ноготками. Ц Нет, я был счастлив с тобой повидаться. На следующ
ей неделе позвоню. Вместе пообедаем и обсудим предложение, которое у мен
я есть.
К удивлению и огорчению Кейт, мать просияла, как четырнадцатилетняя фана
тка, встретившая своего рок-идола.
Ц В любое время, Ц с придыханием произнесла она.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41