Командор флагманского линкора т
ут же отправил сигнал опасности, адресованный остальной эскадре. Но даже
этого не потребовалось. Там, где грависканеры локировали приливную точк
у, вспухло облако плазмы, внутри которого свободно уместилась бы планета
.
Мины! Заряд невероятной мощности! Теперь там сияла маленькая звездочка,
способностей которой хватило бы обогреть Луну. Астероидные пояса, наход
ившиеся по выходу справа, выпустили еще одну серию торпед. И тут стало ясн
о, что все складывается как нельзя хуже. Линкоры, опасающиеся нового пото
ка излучения со стороны красного гиганта, продолжали жаться к инженерны
м станциям. Остальные звездолеты прятались за линкорами, как будто длинн
ая цепочка людей пытается защититься единственным зонтом. И поэтому гра
витационный залп с правого борта обоих линкоров был невозможен. Торпед
Ц более двухсот. Бессмертные будто срывали злость за обман, который поч
ти удался землянам. Тридцать девять истребителей Ц ровно столько их ока
залось после присоединения трех троек, проделавших двухмесячный путь, м
огли выставить двести тридцать четыре ИМА Ц имитатора цели. Потому что
с самого начала все «Зигзаги» использовали схему вооружения «пополам».
Никаких ловушек, никаких подавителей эфира. На каждой из двух арсенальны
х подвесок Ц по три торпеды и три ИМА. Итого Ц по шесть единиц наступател
ьного и оборонительного вооружения на истребитель. Вот только присоеди
нившиеся тройки Ц в ходе своей неожиданной атаки, когда целая орава зве
здолетов Солнечной выскользнула из гравитационного кокона прямо под н
осом блокирующего Прилив отряда Бессмертных, Ц успели израсходовать п
о два ИМА с каждого истребителя. С поправкой на них оставалось двести шес
тнадцать имитаторов. Совершив их отстрел, «Зигзаги» остались бы без сред
ств защиты. А впереди ждали новые торпедные залпы, сопротивление сил пла
нетарной обороны и дуэли с «Кнопками», которые вот-вот должны появиться.

Тактический анализатор вовсю вещал об опасности. Пауза затягивалась, и с
истема безопасности выдала поспешный запрос на экстренную эвакуацию.
Ц Дура! Ц рявкнул Джокт, отключая систему.
Потому что эвакуация невозможна. Проход сквозь Прилив оказался заперт. Э
то стало понятно, когда полыхнуло еще два мегазаряда, а вслед за ними в При
лив вошел, будто вкатился, невесть откуда взявшийся астероид огромного р
азмера, в несколько раз больше любого линкора. Точка оказалась заблокиро
вана, его размеров как раз на это хватило.
Новый командир Джокта, майор Лерой, старший тридцатки, приказал сменить
позицию, чтобы освободить сектор для орудий крейсерской группы. Но этот
приказ остался неисполненным. Снова Ц светлая точка в спектре излучени
я звезды-гиганта, и снова Ц надежда только на инженерные станции. Их мощн
остей должно хватить еще на десять минут работы в режиме уплотнения грав
итации, то есть для генерирования гравитационных линз, отклоняющих пото
к излучения.
Ц Командир? Ц не выдержав, на связь вышел кто-то из пилотов группы.
Джокт уже вывел «Витраж» на максимальный тангаж вправо. Его ведомые посл
ушно продублировали маневр. Теперь тройка двигалась вперед полубоком. С
екунд на пять-шесть запаса инерции хватило бы. Потом нужно выровнять пол
ожение «Зигзагов», стабилизируя полет. Иначе та же инерция выкинет их из
общего строя, подставляя под убийственный поток излучения красного гиг
анта.
Ц Командир? Ц теперь уже не выдержал сам Джокт, прикоснувшись безымянн
ым пальцем к кнопке на джойстике, управляющей сбросом имитаторов.
Вот тут наконец произошло маленькое военное чудо. Хотя только его и нужн
о было ожидать.
Десятка автоматических крейсеров, перестав тянуться за трофейным линк
ором, спешно мчалась назад Ц к боевой группе, выкидывая одну за другой гр
авитационные ловушки.
Джокту захотелось стереть со лба капельки пота. Естественно, находясь в
СВЗ Ц скафандре высшей защиты, сделать это нереально. Зато сработал инд
ап, услужливо прекратив потоотделение и возвращая сердечный ритм к норм
е.
Крейсеры, управляемые автоматикой, не имеющие почти никакого наступате
льного оружия, несли в блоках-арсеналах множество оборонительных средс
тв, которых хватило бы на десять торпедных атак.
Почти сотня гравитационных ловушек была активирована на пути движения
торпед. Те из них, что смогли избежать гравитационного плена, перенацели
вались на Имы, выпущенные крейсерами вслед за ловушками. Прорвавшиеся пя
ть или шесть торпед Ц ничтожная величина от первичного количества Ц вс
третили шесть имитаторов, запущенных крайними истребителями. Тройка Дж
окта в этом не участвовала. Крейсеры между тем заняли независимую позици
ю, перекрывая направление к группе звездолетов со стороны астероидных п
оясов. Теперь можно не бояться торпедных атак. Корабли-автоматы описыва
ли малую дугу, постоянно находясь на векторе предполагаемой атаки. Благо
даря этому теперь появились время и возможность приблизиться к планете.
А она уже вырастала на обзорных экранах, превращаясь из неприметной пыли
нки в коричневый диск, отдающий оранжевым оттенком. Это сказывался спект
р излучения звезды. Таким планету делал световой поток, переломленный в
сернисто-азотно-кислородной атмосфере. Не радовало лишь то, что рядом с д
иском появилась россыпь других звездочек Ц корабли планетарной оборо
ны Бессмертных.
Ц Всем экипажам! Ц ожила общая волна, легко сканируемая средствами эфи
рного перехвата Бессмертных.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93